讀者問
聖誕節背後的真相是怎樣的?
世上有許多人都慶祝聖誕節,有的是為了跟親友共度歡樂的時光,有的會參加宗教崇拜活動,也有的會趁這個節日幫助窮人。當然,這些都是很值得做的事,但慶祝聖誕節的人一般都不知道這個節日陰暗的一面。
很多慶祝聖誕節的人都以為,這個節日是用來記念耶穌的誕生。可是,不少歷史家都一致指出,沒有人知道耶穌在哪一天出生。《關於基督教信仰的常見疑問》(英語)一書說,「早期基督徒不願意定一個日子來記念耶穌的出生」,因為他們「不想沾染任何異教習俗」。值得注意的是,聖經的記載完全沒有提到耶穌曾慶祝自己 或其他人的生日,他只吩咐過門徒記念他的死亡。(路加福音22:19)
此外,很多學者指出,大部分跟聖誕節有關的習俗和事物都是源自異教的,例如聖誕老人,用槲寄生、聖誕樹和花環裝飾家居,點燃蠟燭,燃燒木頭,交換禮物,唱聖誕歌等等。《關於天主教會》(英語)一書談到其中一些習俗說:「當我們互送禮物、在家裡和教堂掛起花環時,有多少人知道這些都是異教的習俗呢?」
「當我們互送禮物、在家裡和教堂掛起花環時,有多少人知道這些都是異教的習俗呢?」——《關於天主教會》
你可能會問:這些習俗不是什麼有害的事,做這些事為什麼不對呢?那是因為上帝不喜歡人把正確的崇拜跟異教習俗摻雜起來。這也是我們不該慶祝聖誕節的另一個原因。在古代,耶和華上帝曾吩咐阿摩司先知對頑梗的以色列人說:「你們的節期,我深惡痛絕……你們喧嚷的歌聲不要 讓我聽見」。(阿摩司書5:21,23)
為什麼上帝用這麼嚴厲的話譴責他們呢?請想想古代以色列人在北部的王國的情況。這個國家的頭一位君王是耶羅波安。他在但和伯特利設立金牛犢,唆使人民拜牛犢,而不是繼續按照耶和華的吩咐,到耶路撒冷的聖殿崇拜上帝。耶羅波安還定了一些節日,並委任祭司協助人民慶祝這些節日。(列王紀上12:26-33)
當日的以色列人做這些事,看來動機是好的。他們說自己崇拜牛犢像等於崇拜上帝,可以令上帝喜悅。可是,既然上帝通過阿摩司和其他先知嚴厲譴責他們,這顯示上帝對他們所做的事非常不悅。上帝通過瑪拉基先知說:「我是耶和華,我從沒有改變。」(瑪拉基書3:6)既然這樣,上帝會喜歡我們慶祝聖誕節嗎?
基於以上幾個原因,世上有數以百萬計的人決定不慶祝聖誕節。可是,他們會不時找機會跟親友共聚和幫助有需要的人,並從中得到喜樂和滿足感。