猶太沐浴禮是浸禮的前身嗎？

施浸者約翰曾經「傳講悔改的浸禮」。耶穌也吩咐跟從者去幫助人成為基督的門徒，給他們施浸。（馬可福音1:4；馬太福音28:19）

聖經表明，在基督徒的浸禮中，受浸者全身都要沒入水裡。《耶穌的世界》（英語）一書聲稱：「無論是過去還是現在，無論是在哪個國家、哪種文化裡，很多宗教都有類似的儀式。」書中斷言「基督徒的浸禮起源於……猶太教」。真的是這樣嗎？

猶太浴禮池

考古學家在耶路撒冷的聖殿山附近發掘了將近100個浴禮池，年代從公元前1世紀到公元1世紀不等。公元2、3世紀的一段猶太教碑文談到這些浴池是為「有需要的來訪者」而設的。在耶路撒冷富人和祭司家族成員聚居的地區，考古學家也有所發現，就是幾乎每個房子都有私人的浴禮池。

這些長方形的浴池要麼從整塊岩石鑿出來，要麼在挖空了地土以後再鋪上磚石砌成，而最後還要抹上灰泥防漏。大部分的浴池長2.7米，寬1.8米。溝渠將雨水引入浴池。水深至少要達到1.2米，這樣人蹲下來就能全身沒入水中。浴池的台階延伸到水中，有些台階用矮牆分成兩邊。有人認為，台階一邊是給不潔的人下到浴池去潔淨自己，另一邊則讓人從浴池上來，這樣就可避免再玷污自己。

這些浴池的用途跟猶太人潔淨的禮儀有關。猶太人行什麼潔淨的禮儀呢？

 關於沐浴的律法和傳統

摩西律法強調上帝的子民在靈性上和身體上都要保持潔淨。很多事物都會讓以色列人變得不潔，這時他們就需要洗澡洗衣，潔淨自己。（利未記11:28；14:1-9；15:1-31；申命記23:10,11）

耶和華上帝是完全聖潔的，所以他要求祭司和利未人在靠近祭壇之前要洗手洗腳，免得死亡。（出埃及記30:17-21）

學者們相信到了公元1世紀，猶太的宗教領袖已經把對祭司的潔淨要求，擴展到不是利未人的百姓身上。艾賽尼派和法利賽派的信徒都經常行潔淨禮。關於耶穌時代，一篇資料寫道：「猶太人進入聖殿山、獻祭、分取祭物或做其他類似的事，都先要行潔淨的禮儀。」猶太法典《塔木德》的經文顯示，行沐浴禮的人要將身體完全沒入水中。

耶穌批評法利賽派的人墨守潔淨禮。他們顯然常常施行各種「浸禮」，包括「杯、壺、銅器的浸禮」。耶穌說法利賽派的人越過了上帝的誡命，將自己的傳統強加於人。（希伯來書9:10；馬可福音7:1-9；利未記11:32,33；路加福音11:38-42）摩西律法從沒有要求人將全身浸入水中。

基督徒的浸禮起源於猶太人的沐浴禮嗎？當然不是！

沐浴禮和基督徒的浸禮

個別的猶太人會為自己行潔淨的禮儀。約翰施行的浸禮卻不是他們熟悉的沐浴禮。人稱約翰為施浸者，這表明他所行的浸禮與眾不同。猶太的宗教領袖甚至派人去問約翰：「你為什麼施浸呢？」（約翰福音1:25）

摩西律法要求敬拜耶和華的人一旦變得不潔，就要潔淨自己。約翰的浸禮和後來基督徒的浸禮卻不是這樣的。約翰的浸禮表明受浸者已經悔改，並且放棄了以往的生活方式。基督徒的浸禮也象徵一個人獻身給上帝。人只須受浸一次，不用反覆受浸。

不論在猶太祭司家中的浴禮池，還是在聖殿山附近的公共浴禮池，猶太人所行的沐浴禮只不過是表面上看似基督徒的浸禮而已。在這兩種儀式中，人沒入水裡所代表的意義迥然不同。《綜合聖經辭典》（英語）說「學者們普遍認為［施浸者］約翰並沒有從周遭的環境採納某種浸禮的形式」，也就是沒有採納猶太教的儀式。基督徒會眾的浸禮也一樣。

基督徒的浸禮是要「請求上帝賜予無愧的良心」。（彼得前書3:21）它象徵一個人已經完全獻身給耶和華，成為上帝兒子的門徒，為上帝服務。完全沒入水中貼切地象徵了一個人的獻身。他沒入水中表明以往的自己已經死去，從水中出來象徵他重獲新生，從此按上帝的旨意而生活。

耶和華上帝賜給獻身受浸的人清白的良心。使徒彼得在聖靈啟示下告訴信徒同工們：「［浸禮］現在也……拯救你們。」這是猶太的沐浴禮永遠不能做到的。