上帝關心老年人

今天，虐待老人十分普遍，這不足為奇，因為聖經早就預言：到了這個不敬虔制度的「最後日子」，人必「專愛自己」，「沒有親情」。（提摩太後書3:1-3）正如聖經預言，今天大部分家庭都缺乏親情。

耶和華上帝十分珍視和關懷長者，跟那些虐待長者的人形成強烈的對比。請留意聖經怎樣說。

「為寡婦伸冤」

《希伯來語經卷》清楚顯示耶和華上帝關心老年人。例如大衛在詩篇68:5說，上帝「為寡婦伸冤」，這些寡婦通常上了年紀。 *在其他的聖經譯本裡，「伸冤」這個詞被譯成「保護」、「作……的伸冤者」和「為……申訴」。顯然，耶和華關心寡婦，否則聖經不會表示，誰敢虐待寡婦，上帝必向他發怒。（出埃及記22:22-24）無論上帝也好，他的僕人也好，都十分關心寡婦，他們尤其珍視所有忠心事奉上帝的老年人。箴言16:31既表達了耶和華上帝的看法，也說出了上帝子民的心底話：「人若行走正義的道路，白髮就是華美的冠冕。」

難怪在上帝賜給以色列人的律法當中， 有一條基本的誡命，就是要尊敬長者。上帝吩咐以色列人：「要在白髮的人面前起立，要關懷老人，要敬畏你的上帝。我是耶和華。」（利未記19:32）因此，以色列人怎樣對待老年人，能直接影響他們跟耶和華上帝的寶貴關係。一個人如果虐待老人就不能說他愛上帝了。

雖然基督徒已經不受摩西律法約束，但他們仍要遵守「基督律法」。「基督律法」深深影響他們的行為和態度，使他們對父母和長者表現愛心和關懷。（加拉太書6:2；以弗所書6:1-3；提摩太前書5:1-3）基督徒不是僅因為要遵守律法才表現愛心，他們的愛是發自內心的。使徒彼得敦促基督徒「要從心裡熱切地彼此相愛」。（彼得前書1:22）

門徒雅各道出關心長者的另一原因，說：「在我們的父上帝看來，潔淨而沒有污穢的宗教，就是要看顧遇到患難的孤兒寡婦，並且不讓自己被世俗玷污。」（雅各書1:27）這番話既發人深省又暖人心窩，讓我們看出耶和華多麼關心長者。

因此，我們應該主動關心長者，實際為他們做點事，單單不做虐待老人的事是不夠的。（參看6-7頁附欄「主動關心長者」。）雅各寫道：「信心沒有行動也是死的。」（雅各書2:26）

安慰「遇到患難」的老年人

我們從雅各的話還學到另一個要點。請留意雅各告訴基督徒照顧「遇到患難」的寡婦。確實有許多年長的人經歷苦難，有的孤單寂寞，有的因年老體弱而鬱鬱不樂。有些年長的同工雖然熱心事奉上帝，也可能感到灰心沮喪。請看看約翰 *的例子。他忠貞地宣揚上帝的王國超過四十年，過去三十年他從事特別全時服務。約翰現在已超過八十歲了，他承認有時候會覺得很灰心：「我常常回想往事，想起自己犯了很多錯，又不斷自責，覺得很多事情其實可以做得好一點。」

年老體弱的人可以放心，耶和華雖然完美，卻沒有要求我們做事十全十美。耶和華上帝知道我們的過犯，但是聖經說：「耶和華，耶和華啊，要是你審察罪過，誰能站得住呢？」（詩篇130:3）所以，耶和華不會著眼於我們的過犯，反而會留意我們的內心。我們怎麼知道呢？

 大衛王犯了很多錯，但他在上帝的感示下寫了以下記於詩篇139:1-3的話：「耶和華啊，你已經審察我，了解我。我坐下，我起來，你都知道；你從遠處留心我的思想。我上路，我躺臥，你都衡量；你熟知我所做的一切。」譯成「衡量」的希伯來詞組含有「篩選」的意思，就像農夫把糠秕揚去，留下穀實。在上帝的聖靈啟示下，大衛向我們保證，耶和華知道怎樣「篩去」我們的過犯，把我們的善行留在他的記憶裡。

只要我們忠於慈悲為懷的天父，他就會記住我們的善行，而且加以珍惜。聖經說，如果他忘記我們的善行，忘記我們為他名所顯的愛心，對他來說就是不義的行為。（希伯來書6:10）

「從前的事已經過去了」

聖經告訴我們，在上帝原定的旨意，人類是不會衰老的。由於我們的始祖，第一對 男女反叛造物主，才導致人類經歷衰老。（創世記3:17-19；羅馬書5:12）但這樣的狀況不會世世代代持續下去。

正如上文提到，我們現今經歷的許多痛苦，包括老人受虐，正表明我們生活在現行制度的「最後日子」。（提摩太後書3:1）上帝的旨意是要消除罪的影響，包括衰老和死亡。聖經說：「上帝要擦去他們的所有眼淚，不再有死亡，也不再有哀慟、呼號、痛苦。從前的事已經過去了。」（啟示錄21:4）

在上帝的新世界裡，年老力衰和所有的痛苦都會成為過去。虐待老人的惡行也不再存在。（彌迦書4:4）那些留在上帝記憶裡的死者將會復生，他們有機會永遠生活在地上的樂園裡。（約翰福音5:28,29）到那時，我們會更清楚看到耶和華上帝不僅關心老年人，也關心所有順服他的人。

［腳注］

［第6,7頁的附欄或圖片］

主動關心長者

在耶和華見證人當中，會眾的長老帶頭照顧年老的弟兄姊妹。他們認真聽從使徒彼得的勸告：「務要牧養上帝的羊群，就是他交給你們照顧的」。（彼得前書5:2）長老奉派照料上帝的羊群，職責包括向長者提供切實的幫助。這牽涉到什麼呢？

長老要有耐心，也許經過多次上門探訪，跟長者細心傾談後，才能全面了解一個人的情況。例如：他也許需要別人幫忙購物，打掃房子，誦讀聖經和基督教刊物，接送他參加聚會等等。只要是可行、實際和可靠的方案，長老都會貫徹執行。 *

如果年老的弟兄姊妹遇到急切的惱人情況，比如經濟上需要幫忙，長老該怎麼處理呢？首先看看他們有沒有兒女或親戚可提供援助，這樣做和提摩太前書5:4說的話一致，經文說：「寡婦如果有兒孫，兒孫就應該先在家裡學習實踐敬神之道，報答父母和祖父母，因為這在上帝眼中是可悅納的。」

長者可能需要別人幫他們向政府查詢有關領取援助金的資格。另外，也許有些弟兄姊妹會私下給他們經濟上的協助。如果這些方法行不通，長老們就可以決定這個長者是否符合資格從會眾得到幫助。在一些情況下，1世紀的基督徒會眾曾供給年老的弟兄姊妹所需，使徒保羅寫信給同工提摩太說：「列在名單上照顧的寡婦，必須起碼六十歲，向來只做一個丈夫的妻子，有行善的聲譽，比如養育兒女，款待旅客，為聖民洗腳，救濟遭難的人，勤於做各樣的善工。」（提摩太前書5:9,10）

［腳注］

［第5頁的圖片］

多加照顧貧窮的寡婦（使徒行傳9:36-39）