「海中大甲蟲」——饕客的最愛

在紐約一間餐廳裡，有幾個飢腸轆轆的客人正拿著大鉗子，熟練地往盤子裡的「大甲蟲」用力一夾，「大甲蟲」的殼就「卡拉」一聲裂開了。他們把殼裡甜美多汁的肉拿出來細細品嘗，儘管這隻「大甲蟲」好像張大眼睛瞪著他們，他們也不在乎，繼續毫無顧忌地享受這盤來自海中的美食！到底他們吃的是什麼呢？就是龍蝦！

 在18世紀，美國東北部沿岸海域的龍蝦之多，就像一大群蝗蟲布滿田野一樣。當時人捕到這些甲殼類動物後，會把牠們當作田裡的肥料，也會用來當做魚餌，還會作為監獄囚犯的食物。由於龍蝦在當時實在是太普遍，當地的合約工人都吃膩了，結果工人提出抗議，法院就下令雇主一星期只可給工人吃三次龍蝦！

對當時離美國東北岸很遠的城市人來說，龍蝦可說是很罕有的美食。為什麼呢？因為龍蝦死亡後很快就會腐爛，而且也不能用鹽醃漬或曬乾來保存。但到19世紀中葉，食物生產商開始生產罐頭龍蝦肉，這樣就有更多人可以享受這種美食。另外，隨著美國的鐵路陸續建成，活龍蝦也可以運到美國各地，人們對龍蝦的需求也就大大增加了。不過，運送活龍蝦的費用一點也不低，所以，吃龍蝦還是有錢人的享受。

現在，世界不少地方的沿岸海域都可以捕捉到不同種類的龍蝦。從加拿大紐芬蘭到美國北卡羅來納州之間的大西洋沿岸海域，都可以見到美洲龍蝦的蹤影。美國東北部緬因州是龍蝦的主要供應地，不論是活龍蝦還是熟龍蝦，都由這裡運送到世界各地。供應商要是空運龍蝦，有時一架飛機就可以運送多達3萬6287公斤（8萬磅）的龍蝦。

一般來說，食品企業公司都會大量生產利潤高的食品並外銷世界各地。不過，龍蝦業卻不是這樣。大部分捕捉龍蝦的漁夫都是自雇的，並在自己住的地方作業。他們並非人工養殖龍蝦，而是要到龍蝦的棲息地去捕龍蝦，就以美國來說，龍蝦的棲息地就是大西洋。

怎樣捉龍蝦？

到底漁夫是怎樣捉龍蝦的呢？為了找到答案，《警醒！》訪問了緬因州巴爾港第四代龍蝦漁夫傑克。傑克17歲時已經開始在曾祖父捉龍蝦的海灣中工作了。傑克的太太安妮特也是同行，她說：「我嫁給了龍蝦業，有兩 年時間我在傑克的船上當學徒，後來我自己也買了一艘船。」

傑克和安妮特用什麼方法來捉龍蝦呢？安妮特說：「我們會用一個長方形的鐵籠，籠上有個小開口。籠裡會放一個小網袋，裡面全是魚餌，通常是鯡魚。」漁夫都會在每個籠子上綁上自己的浮標，安妮特又說：「每個漁夫的浮標顏色都不同，這樣他們就可以辨認出自己的籠子。」

捉龍蝦的籠子放入海中後就會沉到海底，有顏色的浮標則浮在海面上，這樣漁夫就可以知道自己的籠子在哪裡。安妮特說：「我們會把籠子放在海底幾天，之後再回來把籠子拖到船上。要是籠子裡有龍蝦，我們就會把牠拿出來量一量。」像傑克和安妮特這樣守法的漁夫會將小的龍蝦放回海中，也會將一些雌性的龍蝦放回去，讓牠們可以繼續繁殖後代。

接著，漁夫會把他們捉到的活龍蝦帶到附近的碼頭售賣，還有一些漁夫會通過合作社把龍蝦賣給當地的商販，但他們之間卻沒有簽合約。前面提到，美國的龍蝦通常都不是人工養殖的。不過，傑克說：「政府批准一些龍蝦漁夫可以捕捉有卵的雌性龍蝦，等到龍蝦產卵後，就養殖龍蝦苗一段短的時間，再把小龍蝦放回海中。這樣可以提高龍蝦的存活率。」

靠捉龍蝦來維生並不容易，也不會使人發大財。既然這樣，這些漁夫為什麼喜歡這個工作呢？他們會說，因為可以擁有自己的小生意，工作比較自由；可以維持家族和社區的傳統；可以享受海邊生活的樂趣，又可以在美麗的海邊工作；最高興、也最有成就感的就是，可以讓世界各地的食客享受到鮮美的龍蝦！

［第12頁的附欄或圖片］

龍蝦業也有危險

捉龍蝦的工作看起來相當安全，但其實也有危險的地方。美國職業安全健康研究所說：「1993年到1997年間，緬因州每10萬個有執照的龍蝦漁夫就有14人因工作而死亡，這是美國其他工業平均職業死亡率的2.5倍以上，而美國當時的平均職業死亡率為每10萬個工人有4.8人死亡。」

美國職業安全健康研究所又說，美國海岸防衛隊的一項調查發現，「龍蝦漁夫往往是被甲板上籠子的繩子纏住，就連同籠子一起被拉到海裡。漁夫被纏住後無法解開繩子又無法爬到船上，最後就淹死了」。1999年至2000年進行了一項調查，對象是103個龍蝦漁夫，調查發現每4人就有3人曾被繩子纏住，但不是每個人都曾被拉到海裡。有人建議龍蝦漁夫要隨身帶著一些工具，遇險時可以割斷繩子逃生，但最好還是小心不要被船上的繩子纏住。

［第10,11頁的圖片］

1．傑克把籠子拖到船上

2．安妮特和傑克從籠子上的小開口拿出龍蝦

3．每隻龍蝦都要量一量大小