塔橋——通往倫敦的門戶

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塔橋——通往倫敦的門戶

塔橋——通往倫敦的門戶

《警醒！》英國撰稿員來稿

塔橋是倫敦最負盛名的地標（標誌性建築）之一，就算從未涉足英國的人也能一眼認出來，每年都有數以千計的遊客慕名而來。每天都有無數倫敦居民穿越此地，可是他們也許連瞧也沒有瞧一眼，想也沒想過塔橋的由來。

可別把塔橋跟鄰近的倫敦橋混為一談，其實塔橋跟附近的倫敦塔關係更加密切。1872年，英國國會考慮一項關於授權在泰晤士河上興建新橋的動議。儘管受到倫敦塔的主管反對，國會還是通過築橋的議案，只是要求新橋的設計必須跟倫敦塔的風格協調一致。現今的塔橋就是源於這項官方建議的。

在18和19世紀期間，有不少橋梁連接泰晤士河的兩岸，其中最美麗的一座要數舊倫敦橋。到了1750年，舊倫敦橋橫跨河岸的根基已經不再穩固，對往來的船隻也構成了交通瓶頸。來自世界各地的船隻在橋下擁塞得水泄不通，為要在繁忙的港口找著一個泊位。當時河面船隻之多，據說人可以在彼此相連的輪船甲板上走上好幾公里。

應倫敦市政府的要求，城市建築設計師霍勒斯·瓊斯提議在舊倫敦橋的下游建一座哥特式風格、可以開閉的吊橋，為泰晤士河上西行入塢的船隻提供寬敞的航道。這項設計叫許多人都嘖嘖稱奇。

匠心獨運

瓊斯遊歷很廣，他留意到荷蘭的一些小型吊橋，橋身橫跨運河兩岸，而且是可開閉的。這種設計對他很有啟發，就計劃興建一座活動結構的橋，橋體兩邊是平衡的，橋面可以從中間分開、向兩邊吊起，讓大型船隻通過。如今名聞遐邇的塔橋，就是根據瓊斯率領的工作小組所設計的圖樣建造而成。築橋是用現代的方法，由鋼架組成內部結構，然後再用石材鋪面。

塔橋有兩座主塔，在高處由兩條人行道連接起來，人行道距離車行橋面34米，距離河面的最高水位線大約42米。車行道起自兩端河岸，延伸到橋的中央，那裡有一個重力平衡的活動裝置，可以將橋面分成兩段。一分為二的活動橋面各重1200噸左右，分別向兩邊打開，與平面成86度角。即便是萬噸巨輪也可從張開的橋面下順利通過。

動力裝置

不管是啟動塔橋本身的平衡裝置，通過升降機將行人從車行路面送到上頭的人行道，還是發送交通信號，塔橋都是用水力驅動的。這裡的水力資源的確豐富，比實際需要量多上一倍。

南端的橋身下面裝有四個燒煤的鍋爐，鍋爐產生的蒸汽以每平方厘米5到6千克的氣壓驅動兩個巨大的水泵，這兩個水泵以每平方厘米60千克的壓力將水送到水力發動系統裡去。為了提供吊起橋面所需的能量，建造了六個大型蓄能器來儲存受壓水，好為八個推動平衡裝置的發動機提供電力。電力一旦流通，平衡裝置就會啟動，分開的兩個橋面就會憑藉各自的軸承向上升起，軸承的直徑為50厘米。只需一分鐘的時間，分開的橋面就會上升到最高點。

現代塔橋

如今電力已經取代了蒸汽動力。不過，當橋面張開時，就像從前一樣，車行路面的交通都要暫停。行人、遊客以及其他訪客都為塔橋的開合驚嘆不已。

警鈴響起，車行道由關卡封閉，最後一輛車駛過橋面，塔橋管理員發出信號，一切準備就緒。悄無聲息地，連接平衡裝置的四個螺栓打開，分開的橋面向上掀起。人們將注意力轉向河面，所有的目光都跟著通過橋下的船隻移動，有時是一隻拖船，有時是一艘遊艇，有時則是一隻帆船。幾分鐘之後，信號變了，分開的橋面落下，閘門打開。騎自行車的人飛速向前，以便搶在汽車前面過橋。不一會兒，塔橋就恢復平靜，直到下一次再打開橋面的時候為止。

興致勃勃的訪客不會就此罷休。看過這常常上映的一幕之後，他們還會匯入搭乘升降機的人流，到北塔去了解大橋的歷史。那裡有一個「塔橋歷史」展覽，電控模擬人像向觀眾詳盡介紹大橋的由來，藝術家們用畫布展示大橋的工程設計是如何巧奪天工，大橋啟動禮又是如何奢華鋪陳，粒狀面的黑白相片和展示圖板叫人對塔橋的結構一目了然。

站在高處的人行道上，可將倫敦的瑰麗景色盡收眼底：西面看到的是聖保羅大教堂以及沿岸金融區的建築，更遠處是郵政塔；東面本可以看到船塢，但是現今船塢已經遷到遠離現代大都會的下游去了，只能看到港區新興的城市建築，其獨樹一幟的建築風格叫人驚訝。從這座著名的倫敦地標上放眼四望，一片風光如畫、美不勝收，每個景色都各具獨特的吸引力。用這些華麗詞藻來讚頌看到的一切美景，一點也不誇張。

如果有機會到訪倫敦，何不仔細看看這幢歷史建築？塔橋奇妙的工程設計必定給你留下深刻印象，叫你久久難忘。

［第16頁的圖片］

曾有兩個蒸汽驅動的水泵推動發動機，這是其中一個

［鳴謝］

［第16,17頁的圖片］

分開的橋面在一分鐘之內就能升起到最高點

［鳴謝］

［第15頁的圖片鳴謝］

警醒！