幼兒教育有多重要？

弗洛倫斯年屆40，很想很想要個孩子。可是當她懷孕的時候，醫生卻警告她說，孩子可能生下來就有學能缺失症。她不肯墮胎，結果生了一個健康的小寶寶。

兒子斯蒂芬出生後不久，弗洛倫斯一有機會就給他朗讀，對他說話。兒子稍長一點，母子倆就一起玩，一起到戶外活動，一起數數目，一起唱歌謠。她回憶說：「就是給兒子洗澡的時候，我也不會忘記跟他玩遊戲呢！」這位母親的心血並沒有白費。

斯蒂芬14歲的時候，就在邁阿密大學以榮譽生的成績畢業。兩年以後，年僅16歲的斯蒂芬取得法律學位，而根據他的自傳所記，他後來成為美國最年輕的律師。他母親弗洛倫斯·巴克斯博士曾任職教師，退休前當過學生輔導員，花過很長時間研究幼兒學習。她深信由於自己從兒子幼年時期開始，就關注他和啟發他，所以改變了他的前途。

先天對後天

近年來，兒童心理學家為了一個很重要的問題爭論不休，這問題是，兒童的成長，有多少受「先天」因素，也就是遺傳影響；有多少受「後天」因素，也就是教養影響。大部分研究員都深信，兒童的成長是受以上兩種因素共同影響的。

兒童成長專家弗雷澤·馬斯塔德醫生解釋：「我們現在從臨床經驗得知，孩子在幼年時期的經歷會影響他們的腦部發育。」蘇珊·格林菲爾德教授也有類似的說法，她說：「舉個例子，我們知道，小提琴家腦子裡指揮左手手指的區域是比一般人發達的。」

讓孩子學什麼

以上的發現對許多家長有所啟發。於是，為要把孩子送到最合適的託兒所，他們煞費苦心，還有，為要 讓子女上音樂班和美術班，他們不惜大花金錢。有些人相信，孩子小時候什麼都學，長大了就什麼都會。於是，補習班和幼兒園數目迅速增加。有些家長為了讓兒女能夠勝人一籌，就什麼也願意做。

如此苦心栽培，是不是百利而無一害呢？表面上，這樣培育孩子看來會使他們前途無限，可是玩遊戲對孩子也非常重要。許多例子表明，孩子要是沒有嬉戲玩耍，就會失去許多寶貴的學習機會。教育家說，嬉戲玩耍不但能啟發兒童的創意和智力，也有助於培養他們的社交能力，使他們懂得控制自己的情感。

一些研究兒童成長的專家相信，孩子玩遊戲時，要是完全由父母主導，就會造成問題。孩子因事事受控而感到壓力重重，導致情緒不穩定、失眠和疼痛等症狀。心理學家評論，當這類孩子進入青少年時期，他們大都不懂得怎樣待人處世，還變得「身心俱疲，自我封閉，憤世嫉俗」。

許多家長發覺自己左右為難。他們一方面想幫助孩子盡展所長，另一方面又知道把幼童逼得太緊太急是愚不可及的。如何在兩者間取得平衡呢？幼童的發展潛力有多大呢？可以怎樣栽培？父母怎樣做才能確保孩子他日成材呢？接下來的文章會考慮這些問題。

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幼年的經歷能影響兒童的腦部發育

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遊戲能啟發創意，發展孩子的處事能力