東西文化薈萃非洲城市

《儆醒！》南非撰稿員來稿

漫步德班市大街，你會看見一個非常有趣的景象。住在這裡的人，尤其是年輕的一代，多數習慣穿西式衣著。但是請也看看那些年紀較大的祖魯族婦女，她們穿著傳統長裙，頭戴彩色絲巾。還有身穿莎麗或印度式長裙寬褲的印度婦女。走近海灘，你也許會看見衣著講究的祖魯族壯丁正在拉人力車。德班確實是獨特的非洲城市，一個東方人和西方人聚首一堂的地方。在這個有趣的城市背後，有一段怎麼樣的歷史呢？

南非德班市在不夠兩百年前才開始有人定居。在1824年，差不多四十個有歐洲血統的殖民在這裡居住。當時的祖魯族在好戰的恰卡王統治之下國勢強盛，權力中心設於德班以北。二十年後，德班和鄰近的內陸地區被英國吞併。在19世紀，新移民和祖魯族人打過幾場仗。

這時候，移居這裡的英國人發現沿岸的甘蔗長得特別茂盛。蔗田需要工人，他們就從另一個英國殖民地印度，輸入勞工。在1860到1911年期間，超過15萬印度人因為這個原因來到這裡。結果到了今天，德班市現有居民三百多萬，他們來自地球上三個截然不同的地方，也就是祖魯族的原住民、來自亞洲的印度人，還有英國和西歐人的族裔。

 這個城市還有其他有趣的特色。在照片中可以看到，德班有一道天然的屏障把海港跟印度洋分開，這是一道狹長的山坡，叫做絕壁。絕壁高逾90米，草木叢生，景色動人。每天都有大輪船進出這個天然良港。《南非遊蹤》一書指出，德班的海港是「全非洲最大最忙的港口，名列世界第九」。度假的人慕名來到德班的海灘，在溫暖的海水裡暢泳。這裡是滑浪勝地，防鯊網維修妥當，泳客總能放心暢泳。

熱愛聖經的人更應該對這個城市有興趣。1910年，聖經研究者（當時耶和華見證人的名稱）在這裡設立分社。然後在1914年4月，耶和華見證人首次在非洲舉行大會，地點在德班，有大概50人參加，其中包括來自南非偏遠地區的代表。在這次歷史性的大會裡，有16人受浸。與會者當中有一些受膏基督徒，他們一生鞠躬盡瘁，死而後已。威廉·約翰斯頓是其中的表表者，非洲最早的分社，是他負責統籌的。

自1914年以來，耶和華見證人在德班籌辦過許多大會。在2000年12月，有兩個「實行上帝的話語」大會在這城市舉行，參加人數大約有1萬4848人，有278人受浸。許多印度人舉家參加大會，請留意其中一個家庭。十年前，父親艾倫因為女兒索馬斯基妮而接觸聖經真理。艾倫當時正努力戒酒，而且一心尋求人生意義。才三歲的索馬斯基妮在鄰居的家裡發現了一本書，就把書拿給爸爸。艾倫立即受《真正的和平安全怎樣才能獲致？》所吸引，他很喜歡書中的內容，於是開始跟耶和華見證人來往。從聖經中學到的原則促使艾倫跟妻子拉妮正式註冊為夫婦。拉妮很快開始學習聖經，也參加了耶和華見證人的聚會。那時候這對夫婦住在拉妮雙親的家中，他們的父母是當地教堂的教友。拉妮的雙親反對他們的新信仰，並且發出最後通牒：「你們要就離開見證人，要就給我們滾出去！」

雖然很難找到容身之所，艾倫和拉妮還是決定離開雙親。他們得到耶和華見證人同工的幫助，找到了住所。1992年艾倫和拉妮受浸，並且繼續進步，今日艾倫正以長老的身份在基督徒會眾裡服務。

耶和華見證人在德班的市區有50多群會眾，大部分成員是祖魯族人。但是有一些會眾，尤其是接近市中心的會眾，成員包括祖魯族人、印度人和歐裔人士。只要你參加任何會眾的聚會，就會看見東方人和西方人歡聚一堂的景象。主持聚會的人也許是個衣著得體的非洲裔見證人，或是印度裔見證人，也可能是歐洲裔見證人。但是有一點是肯定的：你一定能在聽眾中看到活生生的證據，表明聖經能夠把各國各族的人團結起來，建立溫暖而恆久的友誼。

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會眾的聚會把各國各族的人團結起來

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艾倫、拉妮和他們的兒女

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德班市的市政廳

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Photos: Courtesy Gonsul Pillay