约瑟吸了一口温暖的空气，闻到荷花和其他水生植物清香的气味。他正跟着商队，穿越辽阔的尼罗河三角洲。他们一行人带着骆驼，沿着河走过埃及一个又一个的城镇。偶尔会有一只涉水鸟被他们惊动，扑棱一声飞走。这时候约瑟又想起自己在希伯仑的老家，那个距离埃及几百公里、风吹草低的高原。现在他来到的地方，却是个完全不同的世界。

猴子在枣椰树和无花果树上吱吱地叫。对约瑟来说，埃及人所说的话就像猴子的叫声一样，都是他完全听不懂的。不过，约瑟还是尝试猜某些话的意思。他知道，自己再也不能回家了，必须好好学埃及语才行。

当时约瑟只是个十七八岁的年轻人，但他遇到的事很多大人也觉得不容易应付。由于爸爸特别宠爱他，哥哥们出于妒忌，差点把他杀了。最后，他们把他卖给一些商人。（创世记37:2,5,18-28）现在，经过几个星期的旅程，商队快要到达他们要去的大城。这些商人的心情越来越兴奋，因为他们很快就可以卖掉约瑟和其他贵重的货品，赚到一笔丰厚的利润。约瑟虽然落到这样的境地，却没有灰心气馁，他是怎样做到的呢？我们面对难题和挫折的时候，只要效法约瑟的榜样，就可以像他那样保持对上帝的信心。

“约瑟被人带到了埃及。有一个埃及人，就是法老的内臣，侍卫长波提乏，从带约瑟来的以实玛利人手里买了约瑟。”（创世记39:1）从这寥寥数语，我们可以想象到这个年轻人所受到的羞辱。他就像货物一样，被人卖来卖去。之后，约瑟也许跟着那个刚把他买下来的埃及官员，穿过拥挤喧闹的街道和市集，前往他新的家。

这个家跟约瑟本来的家相差太远了。他自小生活在一个牧羊的家庭，住的是帐幕，一家人经常迁徙。而在埃及，像波提乏那样的富有人家，住的是漆上鲜艳颜色的大宅。据考古学家说，古埃及人喜欢住的房子，有用围墙围住的幽静花园，花园内绿树成荫，池塘里种满纸莎草、荷花和其他水生植物。有些房子坐落在庭园深处，有走廊让人纳凉，房子里有很多房间，包括一个宽敞的饭厅和仆人的房间。窗户一般安在墙壁的高处，让空气流通。

能够住在这样的大宅里，约瑟有没有感到很雀跃呢？应该没有。这时候，他想必感到很孤单。埃及人的一切，包括他们的语言和衣着 打扮，对约瑟来说都十分陌生。他们的宗教就更奇怪了。埃及人崇拜各种各样的神祇，他们行玄秘术、魔术，而且对死亡和死后的世界特别着迷。为什么约瑟没有因孤独而意志消沉呢？圣经说：“耶和华与约瑟同在”。（创世记39:2）约瑟肯定常常向上帝倾诉内心的感觉。圣经说，凡呼求耶和华的人，“上帝都亲近他们”。（诗篇145:18）为了亲近上帝，约瑟还做了些什么呢？

这个年轻人没有让自己一蹶不振，相反，他尽力做好自己的工作，因此耶和华大大赐福给他，使波提乏家道兴旺。波提乏也看出这个年轻的仆人得到他的上帝耶和华赐福。不久约瑟就得到了新主人的赏识，越来越受到器重。后来，波提乏还把家里大小事务都交在这个能干的年轻人手里。（创世记39:3-6）

约瑟为现今事奉上帝的年轻人树立了很好的榜样。今天，校园风气每况愈下，年轻的基督徒也许会发觉，同学们都沉迷通灵术，人生观也十分灰暗。置身于这样的人当中，他们有时可能会感到很孤独。如果这也是你的情况，要记得，耶和华从没有改变，他仍然会跟那些忠于他、行事为人努力让他喜悦的人同在。（雅各书1:17）他会大大赐福给这样的人，也会赐福给你。

在波提乏的家工作的那段日子，约瑟从一个年轻的小伙子渐渐变成一个成熟的男人。根据圣经的描述，他“长得身材挺秀，容貌俊美”。可是，俊美的外表往往会引起别人过度的注意和非分之想，甚至使人遇上麻烦。

约瑟是个忠贞的人，波提乏的妻子却不是。圣经说：“主人的妻子常向约瑟眉目传情，说：‘与我同寝吧。’”（创世记39:7）这个信奉异教的女子主动勾引约瑟，约瑟有没有心动呢？从圣经的描述我们知道，约瑟当时是个血气方刚的年轻人，所以我们没有理由认为他对异性会无动于衷。此外，这个女子是一个富有高官所宠爱的妻子，应该不会丑陋或毫无吸引力。那时，约瑟会不会想：主人应该不会 知道我跟他的妻子有染，而且搭上主人的妻子，说不定可以财色兼收呢。

我们不知道当时约瑟的脑海里曾有过哪些想法，但从他对主母的回答中，我们可以清楚知道他心里最重视的是什么。他说：“你看，家里的事，凡我照管的，主人全不过问。他把一切都交在我手里了。家里没有人比我大。除了你之外，他没有留下什么不交给我，因为你是他的妻子。我怎能做这么大的恶事，得罪上帝呢？”（创世记39:8,9）他说这番话的时候，想必情词恳切，信念十足。对于主母引诱他去做的事，他连想也不愿意想。为什么？

正如约瑟说，他的主人波提乏很信任他，除了妻子之外，家里的一切都交给他。约瑟又怎能辜负主人对自己的信任呢？他实在不想这样，而他更不想的是得罪耶和华他的上帝。约瑟从父母那里知道上帝对婚姻和忠贞的看法。在世上第一个婚礼上，耶和华把他对婚姻的看法说得很明白：夫妇要“成为一体”。（创世记2:24）那些破坏别人夫妻关系的人会触怒上帝。例如，有一个人曾想得到亚伯拉罕的妻子（约瑟的曾祖母），另一个人就想亲近以撒的妻子（约瑟的祖母），这两个人都差点招致上帝的惩罚。（创世记20:1-3；26:7-11）约瑟从这些例子看出上帝对婚姻所定的标准，并决心按照上帝的标准生活。

约瑟的回应令波提乏的妻子很不高兴。这也难怪，这个卑微的仆人竟然不识抬举，拒绝了她，还把她的“好意”看作很大的恶事。可是她没有死心。她也许想，约瑟既然不给她面子，她就无论如何都要使约瑟就范。她反映出的精神跟魔鬼撒但一样。撒但引诱耶稣不遂，却没有因此罢手，反而继续“窥伺别的机会”。（路加福音4:13）因此，忠心事奉上帝的人必须决心做对的事，并且坚守立场。约瑟就是这样。虽然主母“天天”对他说话，约瑟却没有动摇。圣经说：“约瑟总不 理睬她，不肯 与她同寝”。（创世记39:10）可是，波提乏的妻子还是不肯罢休。

有一天，她留意到其他仆人全都不在屋里，也知道约瑟要进来办事，就看出这是个好机会。约瑟进来时，她抓住约瑟的衣服，再一次对约瑟说：“与我同寝吧！”约瑟马上反抗，想要甩开她，她却紧紧抓住约瑟的衣服。于是，约瑟把衣服撇在她手里，逃到外面去。（创世记39:11,12）

这个记载让我们想起使徒保罗在上帝的启示下提出的忠告：“你们要远避淫乱。”（哥林多前书6:18）约瑟为所有真基督徒树立了一个多么优良的榜样！在日常生活里，我们可能不得不接触一些漠视上帝道德标准的人，但这不是说我们一定要跟他们同流合污。不管要付出什么代价，我们都要远避淫乱。

为了远避淫乱，约瑟的确付出了不少代价。波提乏的妻子老羞成怒，要向约瑟报复，于是立刻放声尖叫，并叫来了家里其他的仆人，对他们说约瑟想要强奸她，但听到她高声呼叫就逃跑了。她也把那件衣服留在身边，好等丈夫回来后，用这件“罪证”指控约瑟。波提乏回家后，她把这个谎言又说了一遍，还责怪丈夫引狼入室。波提乏有什么反应呢？圣经说他“勃然大怒，抓住约瑟，把他关进监牢”。（创世记39:13-20）

对于古埃及的监狱，我们知道的不多。考古学家发掘出这些监狱的遗址，发现当时的监狱像城堡一样大，里面有囚室和地窖。在圣经原文中，约瑟提到那个曾经囚禁他的地方时用了一个词，那个词指的是一个昏暗无光、 令人绝望的地方。（创世记40:15）诗篇的描述让我们知道约瑟在监狱里受过怎样的折磨。经文说：“人用脚镣伤他的脚，用铁链把他锁住。”（诗篇105:17,18）古埃及人有时会在手肘的位置反绑囚犯的双臂，有时则会用铁圈箍住他们的脖子。约瑟无辜入狱，还要受到这样的折磨，心里肯定很难受。

约瑟在监狱里不只是两三天。我们从圣经的记载可以知道，他应该在这个糟糕的地方待了很多年。 *约瑟不知道自己会不会被释放。日子一天又一天，一年又一年地过去，换了别人早就绝望了，约瑟却没有。为什么呢？

圣经说：“耶和华继续与约瑟同在，向他大显忠贞之爱”。（创世记39:21）这句话令人感到多么温暖！是脚镣也好，是监狱的铜墙铁壁也好，是昏暗无光的地窖也好，都不能阻碍耶和华向他的仆人显露忠贞之爱。（罗马书8:38,39）在监狱里，约瑟想必向他深爱的天父尽情倾诉自己的痛苦，并从上帝那里得到内心的平静。唯有“赐一切安慰的上帝”才能给人这样的帮助。（哥林多后书1:3,4；腓立比书4:6,7）耶和华还给了约瑟什么帮助呢？圣经说，上帝赐福给他，“使他蒙监狱长喜悦”。

囚犯在监狱里是有工作的。约瑟勤奋工作，尽力把派给他的事做好，其他一切就交在耶和华的手里。结果，他再次得到耶和华赐福。就像为波提乏工作的时候那样，耶和华使他得到监狱长的信任和尊重。圣经说：“监狱长就把监牢里的囚犯全都交在约瑟手里。他们在那里所办的一切事，都由约瑟管理。只要事情在约瑟手里，监狱长就不用操心，因为耶和华与约瑟同在，耶和华使他所办的事，尽都亨通。”（创世记39:22,23）知道耶和华看顾自己，约瑟想必得到不少安慰。

我们在一生中可能也会遇上重大的挫折，甚至是惨痛的灾祸。不过，我们只要效法约瑟，继续通过祷告亲近耶和华，忠贞地听从上帝的吩咐，努力做上帝视为对的事，就会得到上帝的赐福。至于约瑟，耶和华后来还赐给他更大的福分。我们日后会在这个专栏继续谈谈约瑟的经历。