你知不知道？

圣经的记载常常提到的城门口，究竟是什么地方？

▪ 在圣经时代，大部分的城都筑有城墙，而城墙的城门口通常都有空地，居民往往在那里跟亲友见面，做买卖或交换消息。人们也会在城门口作公开的宣布，而先知就可能会在那里宣讲上帝的信息。（耶利米书17:19,20）《圣地与圣书》（英语）说，“几乎所有公开的交易都在城门口或城门口附近进行”。在古代的以色列，城门口的用途跟现代市镇的社区中心差不多。

例如，亚伯拉罕“在所有到城门口的赫人眼前”，买了以弗仑的一块地作为自己家族的坟地。（创世记23:7-18）波阿斯就请伯利恒的十个长老坐在城门口，并在他们面前，按照娶亲属遗孀的律法购赎路得和她先夫的产业。（路得记4:1,2）此外，城里的长老也会坐在城门口听讼断案和执行判决。（申命记21:19）

圣经说俄斐出产上乘的金子。俄斐到底在哪里？

▪ 在圣经中，约伯记是最先将“俄斐的金子”和“纯金”相提并论的书卷。（约伯记28:15,16）在约伯的日子之后大约600年，大卫王积蓄了大量“俄斐金子”，用来资助在耶路撒冷兴建圣殿的工程。他的儿子所罗门也从俄斐进口金子。（历代志上29:3,4；列王纪上9:28）

圣经记载，所罗门在红海岸边的以旬迦别建造了一支船队，这支船队前往俄斐把金子运回以色列。（列王纪上9:26）学者认为，以旬迦别应该位于亚喀巴湾的北端，即今天的埃拉特和亚喀巴附近。船只可以从那里到达红海沿岸各地，甚或远至非洲和印度海岸上的商埠，俄斐也许就是位于这些地方。但有些人认为俄斐位于阿拉伯，因为人们曾在近代于阿拉伯发现古代的金矿，并在那里开采到金子。

有些人相信，所罗门到俄斐开采金矿一事只是虚构的故事。关于这点，埃及古物学家肯尼恩·基钦说：“俄斐这个地方绝不是虚构出来的。在［公元前］8世纪的一块希伯来人陶器碎片上，清楚刻有这句话：‘给伯和仑的俄斐金子——30舍客勒［340克］。’这里提到的俄斐，确实是个出产黄金的地方，正如埃及文献中也曾提到‘阿马乌的金子’‘蓬特的金子’或‘古实的金子’，这些词组所说的金子，都是以产地的名称，或者以那些地方出产的金子素质来形容的。”

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亚伯拉罕在城门口购买土地

［第15页的图片］

希伯来人的陶器碎片上，刻有俄斐这个名字

［鸣谢］

Collection of Israel Antiquities Authority, Photo © The Israel Museum, Jerusalem