在1627年，玻意耳生于爱尔兰的莱斯摩尔城堡，家中非常富裕。当时，一段被历史家称为理性时代的时期快要开始。在此之前的许多世纪，宗教狂热和迷信思想一直主导人类社会，因此到了所谓的理性时代，一些有思想的人致力帮助其他人摆脱这样的思想和心态。玻意耳也有这样的目标。在一本关于他早年生活的自传里，他为自己起了“菲拉瑞图斯”这个名字，意思是“喜爱美德的人”。

玻意耳渴望认识真理，也很热心地把自己学到的知识跟别人分享。他成了一个多产作家，其著作对许多同时代的人，例如著名科学家牛顿爵士，产生深远的影响。1660年，英国皇家学会成立，玻意耳是创办人之一。这个设于英国伦敦的科学机构，至今仍在运作。

玻意耳被誉为化学之父。跟当日的炼金术士截然不同的是，玻意耳没有把自己的发现保密，也没有用一些外行人很难明白的术语去描述这些发现。相反，玻意耳把自己科研工作的过程和结果详细记录下来，汇集成书，并公诸于世。此外，他不会贸然接受那些已经流传多时的理论，却主张通过实验来确立事实。

 玻意耳所进行的实验显示，物质是由基本微粒（粒子的一种）构成的。基本微粒以不同方式组合，就会产生不同的物质。

玻意耳在他所著的《怀疑派科学家》一书中，总结了自己的科研方法。在这本享负盛名的书中，玻意耳劝勉科学家要避免高傲、武断的态度，也要愿意承认错误。玻意耳以坚定的语气指出，如果一个人强烈地认为某件事是真实的，他就该弄清楚，自己到底是确知 抑或只是觉得 那是真实的。

在信仰方面，玻意耳同样讲求事实和证据。他从自己的研究工作，看出宇宙万物，包括生物和无生命的物质，结构都非常奇妙，因而深信世上必定有一位设计者和创造者。尽管当日的知识分子越来越崇尚无神思想，玻意耳却反对这样的论调。他认为凡是喜欢思考并对自己诚实的人，都不会否认上帝的存在。

然而，玻意耳并不认为人单靠自己思考就能找到宗教方面的真理。他看出人类需要来自上帝的启示，并说圣经就是上帝的启示。

玻意耳看到很多人都不熟悉圣经的道理，而且看来他们的信仰也没有稳固的基础，于是深感不安。他说，一个人相信某个宗教，不应该只因为那是他父母的信仰，或仅因为在他出生的地方，人们都相信那个宗教。因此，玻意耳渴望帮助别人加深对圣经的认识。

为了达到这个目的，玻意耳资助人出版多种语言的圣经译本，那些语言包括阿拉伯语、爱尔兰语、马来语、土耳其语，以及北美洲原住民的某几种语言。总的来说，玻意耳是个才华横溢，却又十分谦卑的人。他孜孜不倦地寻找一切事物的真理，也热心地帮助别人寻找真理。