老爷钟

● 机械钟可能是900多年前在中国发明的。从那时之后，这种钟就改良了很多，最明显的是在17世纪中叶，那时机械钟开始有了钟摆的装置。幸好有这个革命性的新发明，机械钟才变得非常准确，甚至钟的表面还多了一个新的装置，就是分针！机械钟的新设计包括钟摆、钟锤以及笨重的机械装置，由于有这么多装置，所以也需要一个坚固的落地式钟盒。结果制造出来的钟，就是世界各地人们所熟悉的落地钟或老爷钟。有位时钟专家这么形容老爷钟，“不管在什么情况之下，老爷钟都十分可靠、准确！” *

刚开始，只有一些欧洲的大城市例如伦敦、巴黎才会制造这么精致的落地钟。后来，欧洲其他城市，就连很远的小地方也渐渐开始生产这种钟，而钟的设计也开始加入一些地方色彩。钟的形状有的是直线型；有的是曲线型，而钟盒的形状有的修长、有的宽大。钟盒的材料则有松木、乌木、桃花心木、橡木、胡桃木，而钟盒的设计则有的简单、有的复杂华丽。老爷钟这么受人欢迎，不光是因为它很准确，还因为房间要是有了这么一座钟，就更添一分优雅、高贵的品味。

人们对老爷钟一直热情不减，另一个原因是老爷钟在某些方面好像人类一样。芬兰的研究员西尼卡·曼提拉博士说：“老爷钟的高度跟一般人差不多，钟面也很有表情。”还有老爷钟发出的滴答滴答声也好像人的心跳一样。今天，石英钟很便宜也很准确，差不多取代了这些华丽的大落地钟。现代人的生活步调快速，但一看到老爷钟也使人不由自主地放慢脚步，心情感到宁静轻松。《收集和保养老爷钟》（英语）一书指出：“落地钟发出的稳定滴答声，一点都不匆忙，令人感到心情平静，也让我们想起过去步调慢的生活。”

［脚注］

［第19页的图片］

这个钟可能制造于19世纪初