新西兰鲍鱼——大海的猫眼石

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新西兰鲍鱼——大海的猫眼石

新西兰鲍鱼——大海的猫眼石

《警醒！》新西兰撰稿员来稿

海里的岩礁上长了许多的海藻，正随着海流左摇右摆。一只很大的甲壳动物一边缓缓地移动，一边吃着海藻。它的外壳有厚厚的石灰，也有许多细小的海洋生物。虽然这甲壳动物的外壳是深灰色的，但壳的内侧却有许多耀眼的色彩，例如湛蓝、碧绿、深紫，还有粉黄、粉红，以及金色、银色的斑点。

这奇妙的生物就是新西兰鲍鱼，是鲍属的一种，只出产于新西兰。新西兰鲍鱼和其他鲍属生物都爱栖身在浅海的岩礁区。鲍鱼壳内侧的颜色十分鲜艳，可以用来制造漂亮的饰品，很受人喜爱。不过，也有很多人认为鲍鱼肉十分美味，令人回味无穷。此外，鲍鱼还可以用来养殖美丽的珍珠。

全球鲍鱼的种类有100多种，新西兰鲍鱼不过是其中一种，南非和美国加利福尼亚州都有自己的品种。鲍鱼在不同的地方有不同的名称：在日本称为鲍(awabi)，在澳大利亚叫做muttonfish，在英吉利海峡的格恩西岛则称为ormer。可是，鲜艳多彩的新西兰鲍鱼，只生长在南太平洋南部较冷的海域。

设计奇妙，令人赞叹

鲍鱼的外壳是由一层蛋白质和一层钙质交替重叠起来的，可以折射光线，使壳的内侧呈现出亮丽多彩的颜色，这跟猫眼石（蛋白石）折射光线的原理相同，因此新西兰鲍鱼也被称为大海的猫眼石。假如海水温度下降，鲍鱼就会停止活动，好像进入冬眠状态似的，壳层的生长也会慢下来。一个新西兰鲍鱼专家认为，鲍鱼内壳之所以呈现出不同的颜色，可能是由于海水中的养分，以及鲍鱼吃了不同颜色的海藻所致。

新西兰鲍鱼对食物很讲究，在选择邻居方面也很挑剔。它们不会在满身长刺的海胆附近生活，因为海胆也吃鲍鱼爱吃的海藻。另外，海星也是可怕的天敌，几只海星就能吃掉一大群鲍鱼。虽然鲍鱼紧附在岩石上，但狡猾的海星会用自己的长臂把鲍鱼壳上的整排呼吸孔盖住，使鲍鱼窒息，从岩石上掉下来，这样，海星就能轻轻松松地饱餐一顿了。

有用的鲍鱼

鲍鱼外壳的颜色灰暗，不太吸引人。但多个世纪以来，新西兰毛利族人已知道土产鲍鱼很有价值。他们喜欢吃鲍鱼，鲍鱼可食用的部分，其实是宽大的腹足，鲍鱼就是靠着这块肌肉在岩礁之间爬行。毛利族人也用鲍鱼壳做装饰品、鱼饵、首饰，或用来做雕像的眼睛。

现在，新西兰鲍鱼比以往更受人欢迎。如果到新西兰旅游，一定要购买一些鲍鱼壳饰品，才不枉此行。

今天，鲍鱼业在新西兰已是一门千百万美元的出口生意，没有使用氧气桶的潜水员，潜入海里捞取大量的鲍鱼。为了确保鲍鱼继续在新西兰海域生长，政府当局设立了一个配额制度，以免人滥捕。大多数鲍鱼肉都会制成罐头，运往亚洲出售，有些则会被急速冷冻，然后运往新加坡和香港。在那两个地方，鲍鱼是广受欢迎的高价食品。鲍鱼也可以切片制成寿司生吃。虽然新西兰鲍鱼的产量丰富，但许多当地人却从未品尝过鲍鱼，因为大部分土产鲍鱼都被卖到外地去了。

世界各地爱吃鲍鱼的人越来越多，为了满足这个需求，供应商采用现代化的水产养殖方法。在澳大利亚、日本和美国，这种人工养殖方法已成功地饲养了其他的鲍鱼。在新西兰，这种新的养殖技术，可以让土产鲍鱼远离海洋，生长在有温度控制的水族箱。

人工养殖的鲍鱼，跟野生的鲍鱼一样食量很大。每星期所吃的食物，相当于自己体重的一半。你可能不知道，新西兰鲍鱼身手矫健，假如它们的腹足朝天，它们可以很快自己翻过身来。人工养殖鲍鱼的过程并不复杂。一个专家说，“鲍鱼很讨人欢喜，很容易养殖，因为它们既温驯又很守规矩，而且从不回嘴！”

鲍鱼生产的珍珠

鲍鱼的用途不少，鲍鱼壳可以做装饰品，鲍鱼肉是美味佳肴。除此之外，还可以利用鲍鱼来养殖珍珠。在海里野生的鲍鱼很少能生产珍珠，但养殖场的鲍鱼却可以。19世纪90年代，法国科学家路易·布唐发明了养殖珍珠的方法，这种方法后来改良。鲍鱼生产的珍珠是半圆形的，跟鲍鱼壳内侧的颜色一样艳丽。到底是什么方法让鲍鱼可以产生珍珠呢？

通常，养殖员会将珠核殖入鲍鱼体内的三处：外壳近边缘的两个地方，还有里面的内壁。接着，鲍鱼会分泌约有几千层的真珠质（包含碳酸钙和硬蛋白质，又叫珍珠母）来包裹着珠核，至少要经过18个月，才能培养出一颗小珍珠。（请看附栏）若要养殖出一颗大珍珠，则需长达六年的时间才行。大约每50个新西兰鲍鱼，才能养殖出一颗近乎完美的珍珠——一颗光滑细致、光泽亮丽、独特出众的珍珠。

虽然鲍鱼可以生产半圆形的珍珠，但研究员至今仍未能养殖出一颗真正圆形的珍珠，因为鲍鱼跟牡蛎不一样。鲍鱼要是察觉到体内有珠子，胃里的肌肉就会把珠子排出去。将来或许有人会找到窍门，可以在鲍鱼体内养殖出梦想中的正圆珍珠。

鲍鱼这种甲壳动物有不少用途，它既是美味的食物，又能用来制造漂亮的首饰。还有，鲍鱼壳内侧的艳丽颜色，也让人赏心悦目。我们不是应该感谢上帝，赐给我们这么奇妙的礼物吗？（雅各书1:17）

［第24,25页的附栏或图片］

非常坚硬的外壳

碳酸钙是新西兰鲍鱼外壳的主要成份，也是制造粉笔的主要原料。不过，新西兰鲍鱼的外壳至少比粉笔硬30倍！

新西兰鲍鱼从海水里吸收碳酸钙，制造一层一层超薄的真珠质，形成内壁。这些真珠层非常坚硬、色彩缤纷、光泽亮丽，而将真珠质粘合起来的，就是贝壳硬蛋白质（由糖和蛋白质构成）。这种强力黏合剂也可以使贝壳的内壁变得光滑如镜。

科学家至今仍未能复制出这种黏合剂，或仿效外壳的结构。这种甲壳动物能自行修复外壳的任何裂缝，并且至少有五种方法来防止外壳破裂。不错，新西兰鲍鱼是上帝在工程学上的精心设计，确实令人赞叹不已。

［鸣谢］

［第23页的图片鸣谢］

［第25页的图片鸣谢］

Silverdale Marine Hatchery, New Zealand

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