海上“穿针”越危峡

《警醒！》澳大利亚撰稿员来稿

英国探险家在1798年发现巴斯海峡，消息传来，英国海军官兵齐声叫好。巴斯海峡位于澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛之间，从英格兰开船前往悉尼（雪梨），穿越这条海洋通道，可以缩短达1100公里的航程。

巴斯海峡一带的水域，平均水深只有50～70米，水流非常湍急，加上强劲的西风，海面每每波涛汹涌，白浪滔天，说它是地球上其中一处最难穿越的海峡，完全恰当。这还不止，在海峡西边的入口处，金岛横亘海面，暗礁密布，尖削如牙，船行其间，不但危机四伏，更是险象环生。

今天船只要穿越巴斯海峡，轻而易举，但在船只靠风行驶的年代，导航设备还非常原始，同样的航道就叫人望而生畏了。船一进入海峡西边，船员就没有一刻可以轻松的。难怪有人说，穿越巴斯海峡，跟“执线穿针眼”没有两样。

取道大圆弧航线

在19世纪初，从英格兰乘船到澳大利亚东部，航程1万9000公里，没有五个月不能抵达，这对乘客而言，实在是一场磨难。每次乘船的旅客通常不下几百，大部分不是移民就是罪犯。他们被安置在甲板下层，环境龌龊。疾病、晕船和食物不足，就像害兽一样威胁着他们的生命，不少人因此永远去不了目的地。 *尽管旅途是如此艰辛，但为了追求美好的生活，许多乘客还是以无比的毅力，坚持到最后一刻。

直到1852年，詹姆斯（布利）·福布斯船长发现了一条较短的航线之后，情况才有改善。在此之前，行船的人从英格兰出发，都以为 沿北纬39度横越印度洋南部，是前往澳大利亚的最短路线；福布斯船长则另辟蹊径，改走大圆弧航线。 *当时有701个打算移居澳大利亚的人，坐上福布斯船长的“马可·波罗号”。船一直向南挺进，驶向波澜壮阔的南极洲，经过68天工夫，战胜无数的冰山巨浪，船最后在维多利亚的墨尔本靠岸，比走旧航道省了接近一半时间。福布斯船长创下这个纪录，真是占尽了天时地利，因为正好赶上当时在维多利亚的寻金热。 成千上万发着黄金梦的人，一知道航程可以大大缩短，都嚷着：“要去澳大利亚，要去澳大利亚！”

船在英格兰离港之后，下一站靠岸，已是1万6000公里以外的奥特韦角了。在茫茫大海中，航海家靠一个六分仪和一些图表，计算出当下所处的纬度，又把船上的记时计，调到格林尼治标准时间，来确定所处的经度。太阳在什么位置，当地就是什么时间。当地时间跟格林尼治标准时间的每小时差距，等于经度15度。有了经度和纬度的读数，熟练的航海家就能找出自己在海上的准确位置。

但意外有时是免不了的。太阳可以躲在云层后面连续多日。早期的记时计偶然也有误差，如果每天多算或少算一秒，三个月后，船就会偏离目标航道50公里。遇上雨天，又或者雾霭沉沉，海面漆黑，船偏离了航道，就可能穿越不过巴斯海峡，最后失事撞向金岛或维多利亚海岸的岩石上。一个船长在安全距离望见奥特韦角，高呼：“感谢上帝！我们没有犯错。”许多有类似经历的海员都必定点头认同。虽然个别船只会遭到意外，但这个船长的技术如此到家，也说明在19世纪，多数航海家都有能力穿过这个比喻上小如针眼的海峡。

船冢

1878年6月1日黎明前，快速帆船“洛克阿德号”在大雾笼罩下驶向维多利亚海岸。前一天，这里已经雾锁烟迷，令船长无法用六分仪来准确测定船只所在的位置，结果“洛克阿德号”的航线比船长所估计的更贴近澳大利亚海岸。忽然浓雾消失，出现在眼前两公里远的，是90米高、挺拔峻峭的一道山崖。船员疯狂似地想把船转向，但一切努力都被强风恶浪抵消，不到一小时，“洛克阿德号”就猛烈撞上暗礁，并在15分钟后沉没。

船上的54人中，只有两人生还，一个是航海学徒汤姆·皮尔斯，一个是乘客伊娃·卡迈克尔，都不足20岁。汤姆在冰冷的海水中，攀附一艘翻了的救生艇，数小时后，潮水把他冲到山崖之间的一个狭窄山峡。从那里他看见一个小海滩，滩上布满沉船的残骸碎片，他就游过去，安全登岸。伊娃不熟水性，抓住船的残骸，在水中漂流四小时，最后漂到先前汤姆身处的山峡。从那里她看见海滩上的汤姆，就高声呼救。汤姆跃入波涛，奋力游了一小时，把陷于半昏迷的伊娃拖上岸。伊娃回忆说：“他把我带到一个很吓人的山洞里，离海滩超过50米。他找到一箱白兰地酒，打碎其中一瓶，给我喝了一些，我渐渐苏醒过来。他又搬来一些长草和灌木让我躺下，我随即陷入昏迷，好几小时不知道身边发生什么事。”这时候，汤姆攀上山崖，设法求救。结果在“洛克阿德号”沉没24小时后，汤姆和伊娃得以脱险，被带到附近一个农庄。伊娃在船难中失去了双亲，她的五个兄弟姊妹也同时葬身鱼腹。

到了今天，驶往巴斯海峡已经十分安全了，而每年经过这地方的大小船只数以千计。乘客经过海峡，也经过一百艘以上的船只残骸。其中好些船难遗址，比如维多利亚坎贝尔港 国家公园的洛克阿德峡谷，会令人勾起当年的悲惨事件。船难遗址叫我们想起那些19世纪的人，他们是多么的英勇。他们为了寻找美好的生活，远渡重洋，横越半个地球，还要不惜冒险穿越那最后的，也是很危险的一关——“针眼”。

［脚注］

［第17页的附栏或图片］

汤姆和伊娃的关系有何发展？

“洛克阿德号”船难仅有的两个生还者汤姆·皮尔斯和伊娃·卡迈克尔，顿时成了澳大利亚的公众人物。《奥特韦角——神秘的海岸》说：“报章对船难的报道很煽情，他们把皮尔斯捧为大英雄，把伊娃说成大美人，声称他们是天生一对。”汤姆虽有心，伊娃却无梦。三个月后，她返回爱尔兰，结婚且有了孩子。伊娃活到73岁，在1934年去世。汤姆则回到海上工作，不久再遭遇船难，但他一再生还。汤姆在轮船上任职熟练技工度过余生，于1909年去世，享年50岁。

［鸣谢］

两幅照片：Flagstaff Hill Maritime Village, Warrnambool

［第15页的图解或图片］

（排版后的式样，见出版物）

福布斯驾驶“马可·波罗号”（上图）行走大圆弧航线，从英格兰前往澳大利亚，节省了不少时间

［图解］

旧航线

北纬39度

大圆弧航线

南极圈

［地图］

大西洋

印度洋

南极洲

［鸣谢］

From the newspaper The Illustrated London News, February 19, 1853

［第16,17页的图解或地图］

（排版后的式样，见出版物）

驶向巴斯海峡的西边入口，被形容为“执线穿针眼”

［地图］

澳大利亚

维多利亚

墨尔本

坎贝尔港国家公园

奥特韦角

巴斯海峡

金岛

塔斯马尼亚

［第16页的图片］

“洛克阿德号”在暗礁搁浅后15分钟即告沉没

［鸣谢］

La Trobe Picture Collection, State Library of Victoria

［第17页的图片］

坎贝尔港国家公园展示（1）“洛克阿德号”在暗礁搁浅的位置，（2）汤姆皮尔斯洞的所在

［鸣谢］

Photography Scancolor Australia