“黄金之邦”——缅甸

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“黄金之邦”——缅甸

“黄金之邦”——缅甸

《儆醒！》缅甸撰稿员来稿

“黄金之邦”得群山环抱，仿如天然国界，隔开亚洲邻国，在西南面的孟加拉湾和安达曼海峡。滚滚的波涛冲刷两千多公里长的海岸线。“黄金之邦”西接孟加拉和印度，北连中国，东邻老挝和泰国。幅员比马达加斯加稍大，比美国得克萨斯州略小。“黄金之邦”所谓何国？缅甸是也。

最早到这里定居的人把缅甸称为黄金之邦，因为这里资源丰富，有石油、天然气、铜、锡、银、钨等矿产，也有红宝石、绿柱石、蓝宝石和翡翠等宝石。这个国家的热带雨林也十分宝贵，出产稀有木材，包括柚木、红木和紫檀木等。雨林也是许多野生动物的栖身家园，例如猴子、老虎、熊、水牛和大象。但是最珍贵的，就是这黄金之邦的人民。

缅甸人民

缅甸民风淳朴，人民性情恬静、好客尚礼，尊重外宾。儿童习惯称呼长辈做叔叔、姨姨。

游客常常说缅甸老人的面部肌肤嫩滑。妇女的容颜能保持青春长驻，秘诀是一种流行的淡金色面霜，叫做黄香楝膏，采自黄香楝树。妇女把木块放在坚硬的石板上研磨，然后混入一点儿水，制成面霜，然后把面霜涂在脸上，画出美丽的图案。黄香楝膏不但有收紧皮肤和令皮肤感觉清凉的效果，而且能够抵抗烈日曝晒。

缅甸男女日常穿着的服装叫纱龙。纱龙其实只是一块长约两米的布，两端相接缝合，成为一条筒裙。女装的穿法是把纱龙像裙子一样穿上，围着腰紧紧裹起来，然后再把末端塞进腰间。男的穿法则是拿着两端在腰部前方打个松结。纱龙既端庄又轻飘，最适合热带天气。

去一趟市场，你就能看到缅甸人的手挺灵巧，他们尤其精于编织丝绸、打造珠宝和雕刻木材。柚木、红木等木材在工匠的妙手之下，雕刻出的人、虎、马、象、牛，造型栩栩如生，叫人目眩神迷。连桌面、屏风和椅子这等日常物品，也有精工雕琢的装饰。不过你真的要买的话，那就要做好准备，讨价还价了！

缅甸人也是制造雕花漆器的能手。漆器的种类包括碗、盘子和有盖的盒子。缅甸漆器的独特之处在于设计及雕饰不拘成法。漆器的胎由细竹片织成。（高档次的则用竹片和马毛交织而成。）工匠要在漆胎上涂最多七层油漆。这些油漆是用黑漆树汁和烤干磨碎的动物骨头混和而成的。

油漆干透以后，工匠就会用钢尖笔在漆器表面刻上图案，然后，稍加上色和打磨。漆器制成品不但是精美的艺术品，也是很有实用价值的家庭用品。

宗教影响处处见

缅甸有百分之85的人笃信佛教，其余的人多数信奉回教和基督教。缅甸跟许多东南亚国家一样，宗教在大部分人民的生活上占很重要的地位。不过对游客来说，有些宗教习俗是挺新鲜的。

例如，和尚立誓不近女色，于是妇女也就要小心翼翼，跟和尚保持一段距离，以示尊重。连乘坐公共汽车，也能体验到宗教习俗的影响力。在车厢内有这么一段告示：“请勿向司机查询何时到站。”西方人看了这段话恐怕也摸不着头脑。是司机怕了那些没有耐性的乘客吗？不是！是因为当地的佛教徒相信，这样的询问会令纳特（守护精灵）生气，那就要迟到了！

缅甸历史

缅甸最早的历史并不清晰，据说有几个来自邻国的族群迁居到这地方。看来是孟人把这块土地命名为苏勿吒蒲迷国。这名字的意思是“黄金之邦”。另外还有来自喜马拉雅山脉东部的藏缅人和来自今日中国西南部的傣人。由于缅甸地势崎岖，令各族群彼此隔离，各不相干，因而造就出一个多语言多族裔的国家。

19世纪初，英国由新建立的殖民地印度开始向缅甸进发，先进驻缅甸南部，再占领全国。到了1886年，缅甸已经成为英属印度的附庸国了。

第二次世界大战期间，缅甸境内曾恶战连场，到了1942年，日军在短短几个月之内打退英军。后来，声名狼藉的“死亡铁路”开始动工。铁路全长400公里，途经高山恶林，连接缅甸的丹彪扎亚和泰国的农巴杜格。由于钢材短缺，日军把马来亚（今天的马来西亚）中部的铁路拆除，用作“死亡铁路”的材料，工程中有一小段是筑桥横跨夸伊江（又译桂河），后来这段事迹成为一部著名电影的故事蓝本。

工程动用了400头大象，30万壮丁，其中有战俘，也有印度和缅甸的平民。数以万计的人在工程期间丧生。盟军频频空袭令铁路很少运用，终于荒废了。后来大部分路轨都被挖起，在其他地方铺设铁路。

英国终于反击，在1945年重夺缅甸，但英国的统治并不长久，在1948年1月4日，缅甸正式脱离英国独立。

黄金都城

几百年来，缅甸曾经在不同地方建都。例如在缅甸的心脏地带，坐落了曼德勒城，这城常常被人叫做黄金之都。数以百计历代的佛塔矗立在曼德勒城中，犹如星罗棋布。这个有50万人口的城市在英国统治之前是缅甸的首都。1857年，曼桐王在这里为自己和王后兴建大宫殿，使曼德勒城增添了皇室的荣华。古城占地4平方公里，城墙高8米，墙基厚3米，还有宽70米的护城河辅助防卫。

1885年，英国把曼桐王的继承人锡袍王流放到印度，但却没有破坏皇宫的一土一木。可是皇宫在第二次世界大战中，受到无情的摧毁，被大火夷为平地。缅甸人民毫不泄气，就在原址上重建一座一模一样的皇宫，包括原来的金红双色木建筑。皇宫现在开放给游客参观。

从曼德勒城往下游走200公里，是另一座古代都城蒲甘。这座城建于公元10世纪之前，在公元11世纪踏入全盛期。但是短短200年后，城就荒废了。不过，时至今日，在这里的小村落及四周，依然有数以百计圮废失修的庙宇及佛塔，余留着旧日盛世的光辉。

今天的首都仰光是一个充满活力的城市，人口超过300万，私家车、公共汽车和无门计程车的喇叭声不绝于耳。仰光宽阔的马路两旁绿树成荫，英国殖民地时期遗留下来的旧建筑依然比比皆是，但是现代化的酒店和办公大楼也矗立在仰光市中。

市中有一座高98米的雪达根宝塔，这座包金尖塔有2500年历史，足以证明缅甸过去是何等繁荣，建筑水平是何等超卓。据说宝塔四周镶嵌了约7000颗钻石和宝石，尖顶处冠以一颗76克拉的钻石。雪达根宝塔跟其他缅甸古建筑一样，曾经饱历地震、战火蹂躏，其中大部分都是重建的。

不过，有人说金光闪闪的小金塔，才是仰光最引人注目的建筑。这座塔高46米，有两千年历史，坐落在四条大街的交界，仿佛一个金黄色的大安全岛。四周的商店像项链一般把小金塔围住。

属灵的黄金

1914年，有两个万国圣经研究者（当时耶和华见证人的名称）从印度来到仰光，一心寻找对更美的黄金（属灵的黄金）珍而重之的人。在1928年和1930年，有更多海外传道员到来。到了1939年，缅甸已有三群会众，合共28个见证人。耶和华见证人在孟买的印度分部一直督导缅甸的传道工作，直至1938年为止。从1938年至1940年改由澳洲分部负责。1947年，第二次世界大战之后，位于仰光市中心的缅甸分部才开始运作。

1978年1月，缅甸分部办事处迁到尼亚路。其中一座三层高的建筑物就是办公的地方，叫做缅甸的伯特利之家。今天伯特利之家有52个成员，忙碌地为全国3000个活跃见证人服务。缅甸有很多不同的种族，是一个多语言的国家，翻译就顺理成章地成为分部的主要工作。耶和华见证人在缅甸辛勤工作，为黄金之邦加添华美。

［第17页的地图］

（排版后的式样，见出版物）

孟加拉

印度

中国

老挝

泰国

缅甸

曼德勒

蒲甘

仰光

孟加拉湾

［鸣谢］

［第17页的图片］

由上至下：穿着纱龙的男女；年轻的和尚；涂上黄香楝膏的女子

［第18页的图片］

在花生田传道

［第18页的图片］

市场出售的木刻

［鸣谢］

chaang.com

［第18页的图片］

在漆器桌面上刻出花纹

［第18页的图片］

精雕细琢的漆器

［鸣谢］

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［第20页的图片］

耶和华见证人缅甸分部

［第16页的图片鸣谢］

警醒！