耶和华希望以色列人保持圣洁，因此他吩咐他们：“不可在民众当中到处诽谤人。不可危害别人的性命。我是耶和华。”（利未记19:2,16）

“危害”的原文在希伯来语中是个惯用语。犹太学者写的一本关于利未记的参考书说，这个惯用语的字面意思是“不要站在上面，旁边，附近”，由于很难确定这个惯用语的意思，要翻译这节经文很不容易。

有些学者把16节的这条规定跟15节联系在一起，15节说：“审理案件的时候，不可背离公正。不可偏袒穷人，也不可袒护有钱人，审判人要大公无私。”（利未记19:15）如果这个理解是对的，那么16节的这条规定的意思也许是，以色列人不该在打官司、做生意或者处理家庭事务时伤害别人，也不应该为了自己的利益而颠倒是非。我们当然不应该做这些事，但关于16节的这条规定，还有一个更符合逻辑的解释。

在16节的开头，耶和华吩咐以色列人不可到处诽谤人。诽谤不只是说闲话，虽然说闲话也会造成问题，但诽谤更恶劣。（箴言10:19；传道书10:12-14；提摩太前书5:11-15；雅各书3:6）诽谤是故意说谎，破坏别人的名声。诽谤别人的人也可能作伪证，就算这样做会危害别人的生命，他也不在乎。例如，拿伯就是因为别人作伪证诽谤他，而被人用石头打死的。（列王纪上21:8-13）所以，诽谤别人确实会危害别人的生命，就像利未记19:16下半节说的那样。

此外，一个人恶毒地诽谤别人，肯定是因为心里或多或少有恨意。约翰一书3:15说：“凡是恨弟兄的，都是杀人的。你们知道，凡是杀人的，都没有永远的生命留在他里面。”请留意，耶和华说完利未记19:16的吩咐后，接着说：“不可在心里恨弟兄。”（利未记19:17）

因此，对基督徒来说，利未记19:16是一个严肃的警告，告诫我们千万不要诽谤别人。如果我们因为讨厌或者嫉妒别人而“危害”他们，也就是诽谤他们，就说明我们心里怀有恨意。基督徒绝不该这样。（马太福音12:36,37）