Niềm tin phổ biến

“Tôi thường gặp ác mộng, thấy mình bị đốt trong địa ngục! Trong mơ, tôi bị ném vào nơi lửa cháy bừng bừng, tôi thét lên và giật mình tỉnh giấc. Chẳng cần phải nói, tôi cố gắng để không phạm tội”.—Bà Arline.

Bạn có tin địa ngục là nơi hành phạt những người phạm tội không? Nhiều người đã tin như thế, kể cả những người theo Phật giáo ở châu Á. Ngoài ra, vào năm 2005, một học giả của Đại học St. Andrews ở Scotland cho biết một phần ba giới tăng lữ nước này tin rằng những ai tách biệt khỏi Đức Chúa Trời sẽ chịu thống khổ “vĩnh viễn về tinh thần trong địa ngục”. Còn một phần năm thì tin là những người đó sẽ bị đày đọa về thể xác trong địa ngục.

Niềm tin về địa ngục rất phổ biến tại nhiều nước. Thí dụ, một cuộc thăm dò dư luận ở Hoa Kỳ vào năm 2007 cho biết khoảng 70% người tham gia tin rằng có địa ngục. Ngay cả trong các nước mà phần lớn dân chúng không mộ đạo, người ta vẫn tin điều này. Chẳng hạn, một cuộc thăm dò dư luận năm 2004 cho biết 42% người Canada tin có địa ngục, và 32% người Anh tin chắc điều này.

Giới tăng lữ dạy gì?

Nhiều người trong giới tăng lữ không còn dạy địa ngục là nơi thống khổ nóng bỏng theo nghĩa đen. Thay vì thế, họ ủng hộ khái niệm tương tự như trong cuốn Giáo lý Hội thánh Công giáo, xuất bản năm 1998, như sau: “Cực hình chính của Hỏa ngục là đời đời bị tách khỏi Thiên Chúa”.

Dù vậy, nhiều người vẫn còn tin địa ngục là nơi hành hạ người ta về thể chất hoặc tinh thần. Chẳng hạn, theo cuốn Các tôn giáo trên thế giới của Nhà Xuất bản Văn Hóa Thông Tin (xuất bản năm 2003), Phật giáo dạy rằng “sự thù hận lạnh lùng và sự nóng giận bừng bừng xô đẩy người ta đến vùng địa ngục, nơi tối tăm nhất của mọi thế giới, để chịu các cực hình nóng cháy và buốt lạnh”. Ngoài ra, nhiều người ủng hộ giáo lý địa ngục tuyên bố điều này dựa trên Kinh Thánh. Hiệu trưởng trường Thần học Báp-tít Miền nam là ông R. Albert Mohler khẳng định: “Đó là sự thật trong Kinh Thánh”.

Tại sao điều bạn tin là quan trọng?

Nếu địa ngục thật sự là nơi thống khổ, chắc chắn bạn nên sợ nó. Tuy nhiên, nếu điều này không đúng thì các nhà lãnh đạo tôn giáo dạy về địa ngục đã khiến người ta cảm thấy hoang mang và sợ hãi không cần thiết. Họ cũng làm ô danh Đức Chúa Trời.

Lời Đức Chúa Trời là Kinh Thánh nói gì về địa ngục? Những bài tiếp theo sẽ dùng các bản dịch Kinh Thánh của Công giáo và Tin lành để trả lời ba câu hỏi sau: (1) Khi chết, điều gì thật sự xảy ra? (2) Chúa Giê-su dạy gì về địa ngục? (3) Sự thật về địa ngục ảnh hưởng thế nào đến bạn?