Loài ếch Úc ấp trứng bằng dạ dày, bị cho là đã tuyệt chủng từ năm 2002, có tập tính sinh sản rất kỳ lạ. Ếch cái nuốt trứng vào bụng và ấp bằng dạ dày trong khoảng sáu tuần. Sau đó, ếch con thành hình đầy đủ chui ra từ miệng của mẹ.

Để tránh tiêu hóa trứng của mình, ếch mẹ không chỉ cần nhịn ăn mà còn cần dừng tiết axit dạ dày. Chất hóa học do trứng và nòng nọc tiết ra đã ngăn việc tiết axit.

Ếch mẹ thường ấp khoảng 24 trứng. Tới lúc sinh, những chú ếch con có thể chiếm đến gần 40% tổng trọng lượng cơ thể của ếch mẹ. Điều này giống như một phụ nữ nặng 68kg trước khi mang thai 24 đứa con, mỗi đứa nặng 1,8kg! Những chú ếch con “bành trướng” trong dạ dày của mẹ chúng đến mức lấn ép hoàn toàn phổi của mẹ, buộc ếch mẹ phải thở bằng da.

Khi tới thời điểm, thường thì những chú ếch con sẽ chui ra dần dần trong vòng vài ngày. Nếu ếch mẹ nhận thấy có nguy hiểm, nó sẽ sinh bằng cách nôn con ra. Các nhà nghiên cứu có lần chứng kiến một con cái nôn ra cùng một lúc sáu chú ếch con, phun chúng ra xa khoảng 1m trong không khí.

Một số người cho rằng hệ sinh sản của loài ếch này là do tiến hóa. Nếu vậy, ếch ấp trứng bằng dạ dày đã phải thực hiện những thay đổi rất lớn về cả cấu tạo cơ thể lẫn tập tính một cách đột ngột. Michael J. Tyler, khoa học gia và người ủng hộ thuyết tiến hóa, viết: “Sự thay đổi dần dần trong đặc điểm sinh học sinh sản của chúng là điều không tưởng. Tập tính phải tuyệt đối hiệu quả, nếu không sẽ thất bại hoàn toàn”. Ông nói rằng cách giải thích hợp lý duy nhất là “một bước đột phá lớn”. Một số người gọi bước đột phá như thế là sự sáng tạo. *

Bạn nghĩ sao? Hệ sinh sản của ếch ấp trứng bằng dạ dày là do tiến hóa? Hay do được thiết kế?