В нашій організації немає класу оплачуваного духівництва. Натомість у нас, як і в християнському зборі першого століття, придатні чоловіки призначаються наглядачами, щоб «пасти збір Бога» (Дії 20:28). Старійшини — це духовно зрілі чоловіки, які беруть провід у зборі і пасуть Божу отару «не з примусу, а добровільно, так, як Богові до вподоби, не через любов до нечесної наживи, а з завзяттям» (1 Петра 5:1—3). Яку ж роботу вони виконують заради нашого блага?

Вони дбають про нас і захищають нас. Старійшини дають збору керівництво і допомагають духовно його захищати. Усвідомлюючи, що це важливе завдання їм доручив Бог, вони не панують над Божим народом, а сприяють його добробуту і радості (2 Коринфян 1:24). Подібно як пастух уважно дбає про кожну зі своїх овець, старійшини намагаються ближче познайомитися з кожним членом збору (Прислів’я 27:23).

Вони навчають нас виконувати Божу волю. Щотижня старійшини проводять зібрання, щоб зміцнювати нашу віру (Дії 15:32). Ці віддані чоловіки також беруть провід у проповідницькій діяльності, працюючи разом з нами і допомагаючи нам ставати вправними в різних видах служіння.

Вони підбадьорюють нас. Намагаючись подбати про духовні потреби кожного, місцеві старійшини можуть прийти до нас додому або зустрітися з нами в Залі Царства, щоб потішити і допомогти порадами зі Святого Письма (Якова 5:14, 15).

Окрім праці, яку старійшини виконують у зборі, більшість з них має світську роботу і сімейні обов’язки, що вимагає багато часу й уваги. Ці працьовиті брати заслуговують нашої поваги (1 Фессалонікійців 5:12, 13).

• Яку роль виконують старійшини збору?

• Як старійшини показують, що цікавляться кожним з нас?