ЩОБ відповісти на це запитання, коротко розгляньмо два приклади Божих присудів, про які розповідається в Біблії: Потоп за днів Ноя і знищення жителів Ханаану.

ЩО ГОВОРИТЬ ДЕХТО: «Бог вчинив жорстоко, коли навів потоп і знищив усе людство, залишивши тільки Ноя і його сім’ю».

ЩО КАЖЕ БІБЛІЯ: Бог промовив: «Не прагну смерти несправедливого, а тільки щоб вернути несправедливого з дороги його, і буде він жити» (Єзекіїля 33:11). Отже, Бог не отримував задоволення від знищення злих людей за днів Ноя. Чому ж він це зробив?

Згідно з Біблією, коли Бог у минулому здійснював такі присуди над жорстокими людьми, він «показував безбожним приклад того, що́ станеться» (2 Петра 2:5, 6). Про який приклад, тобто прецедент, іде мова?

По-перше, Бог показав, що, хоча йому боляче знищувати людей, він добре бачить жорстоких осіб, які завдають іншим страждань, і змусить їх відповісти за скоєні вчинки. Свого часу він покінчить з несправедливістю і стражданнями.

По-друге, приклад того, як Бог діяв у минулому, показує, що він з любові попереджає людей, перш ніж виконувати свої присуди. Ной, проповідник праведності, застерігав про неминуче знищення, але більшість людей не зважала на його звістку. У Біблії сказано: «Не звертали уваги, поки не прийшов потоп та не змів їх усіх» (Матвія 24:39).

Чи в інших випадках Бог теж бачив зло і попереджав людей? Так. Наприклад, Бог попередив ізраїльтян: якщо вони чинитимуть зло, подібно до сусідніх народів, він дозволить ворогам завоювати їхню землю, знищити столицю Єрусалим і забрати їх у полон. Ізраїльтяни почали чинити зло і навіть приносили своїх дітей у жертву. Чи Єгова щось зробив? Звичайно, але спочатку він посилав пророків, які знову і знову попереджали його народ Ізраїль і закликали змінитися, поки ще не було запізно. Більш того, він сказав: «Не чинить нічого Господь Бог, не виявивши таємниці Своєї Своїм рабам пророкам» (Амоса 3:7).

ЩО ЦЕ ОЗНАЧАЄ ДЛЯ ВАС: Роздуми над тим, як Єгова в минулому здійснював свої присуди,  зміцнюють нашу надію. Ми можемо з упевненістю чекати Божого суду над жорстокими людьми. Біблія каже: «Витяті будуть злочинці... а покірні вспадкують землю,— і зарозкошують миром великим» (Псалом 37:9—11). Що ви думаєте про суд, який звільнить людство від страждань? Ви вважаєте його жорстоким чи милосердним?

ЩО ГОВОРИТЬ ДЕХТО: «Знищення ханаанеян було жорстоким воєнним злочином, який можна прирівняти до сучасних геноцидів».

ЩО КАЖЕ БІБЛІЯ: «Всі-бо дороги Його справедливі,— Бог вірний, і кривди немає в Ньому» (Повторення Закону 32:4). Божий суд неможливо порівняти з війнами, які ведуть люди. Чому? Адже, на відміну від нас, Бог здатний бачити серце, тобто те, що всередині кожної людини.

Наприклад, коли Бог судив міста Содом та Гоморру і вирішив знищити їх, вірний чоловік Авраам хотів упевнитись у справедливості Божого рішення. Він не міг припустити, що його справедливий Бог «погубить... праведного з нечестивим». Бог з терпеливістю запевнив Авраама, що не знищить Содом навіть заради десятьох праведних (Буття 18:20—33). Безсумнівно, Бог дослідив серця мешканців того міста і побачив, що вони наповнені злом (1 Хронік 28:9).

Так само Бог справедливо засудив ханаанеян і наказав знищити їх. Жителі Ханаану були відомі як надзвичайно жорстокі люди, скажімо, вони спалювали живцем своїх дітей, приносячи їх у жертву фальшивим богам * (2 Царів 16:3). Ханаанеяни знали, що Єгова наказав ізраїльтянам заволодіти всім тим краєм. Ті, хто вирішив залишитися в цій землі та воювати за неї, свідомо чинили опір не тільки ізраїльтянам, але й Єгові. Вони не зважали на вагомі докази того, що Бог був зі своїм народом.

Варто зауважити, що Бог виявляв милосердя до ханаанеян, які перестали чинити зло і почали дотримуватися його високих моральних норм. Приміром, було врятовано ханаанську повію Рахав та її родину. Також коли мешканці ханаанського міста Ґів’он попросили виявити до них милосердя, то їх разом з дітьми залишили живими (Ісуса Навина 6:25; 9:3, 24—26).

ЩО ЦЕ ОЗНАЧАЄ ДЛЯ ВАС: Можна багато чого навчитися з Божого присуду над мешканцями Ханаану. Ми швидко наближаємося до передреченого «дня суду й знищення безбожних людей» (2 Петра 3:7). Усі люди, які люблять Єгову, отримають благословення, коли він усуне страждання. Бог звільнить землю від тих, хто відкидає його справедливе правління.

Єгова з любов’ю нагадує нам, що вибір батьків впливає на їхніх дітей. У Божому Слові говориться: «Ти вибери життя, щоб жив ти та насіння твоє, щоб любити Господа, Бога свого, щоб слухатися голосу Його та щоб линути до Нього» (Повторення Закону 30:19, 20). Хіба такі слова міг сказати жорстокий Бог? Ні. Ці слова промовив Бог, який любить людей і хоче, щоб вони зробили правильний вибір.