Лист з Гренади

Незабутній день на березі океану

ЯКЩО вас колись призначать служити місіонером в іншій країні, то від приємного хвилювання вам, мабуть, перехопить дух. Ви, наче допитлива дитина, з нетерпінням чекатимете, коли нарешті познайомитесь з новими людьми, культурою та місцями. Попереду у вас безліч яскравих вражень!

Нас з дружиною призначили місіонерами у Гренаду — країну, що славиться мальовничим узбережжям з 45 розкішними пляжами. Не терпілося побачити ту красу. Невдовзі нам випала нагода провести цілий день на одному з пляжів. Було дуже приємно грітися на сонці та слухати плескіт хвиль. Та найбільше задоволення принесло нам спілкування з людьми.

Шлях від нашого дому до пляжу Гранд-Анс короткий, але неймовірно захопливий! Ми їдемо звивистою дорогою, що пролягає між пагорбів, вкритих розкішною зеленню. За кожним поворотом перед нами відкриваються неповторні краєвиди: гори, тропічний ліс, водоспади та безкраїй океан. Не дивно, що сюди приїздять туристи з усіх куточків світу. Довкола така краса, що водію треба пильнувати, щоб не захопитися нею. У деяких місцях серпантинова дорога дуже вузька — машини ледь-ледь розминаються.

Нарешті ми прибуваємо до торгово-виставкового центру, що через дорогу від пляжу Гранд-Анс. Невдовзі тут збирається близько 600 Свідків Єгови. Вони прийшли сюди, щоб почути біблійні настанови, поспілкуватися одні з одними і підбадьоритись. Для подружжя Леслі і Дафні, яким вже за 70, цей день має особливе значення. Леслі буде хреститись. Дафні довго цього чекала, адже вона охрестилась і стала Свідком ще в 1958 році.

Свідки Єгови охрещуються повним зануренням у воду. Для них хрещення — надзвичайно важливий крок у житті. Його роблять ті, хто здобув точне знання з Божого Слова і живе згідно з біблійними принципами. Охрещуючись, людина прилюдно засвідчує, що присвятила себе Богу Єгові.

Мене попросили виголосити промову і пояснити, що Біблія говорить про хрещення. Наприкінці промови троє людей, які бажають охреститись, підводяться зі своїх місць. Серед них і Леслі. На ньому біла, ретельно випрасувана сорочка і краватка,  на обличчі сяє широка усмішка. Я запитую: «Чи покаялись ви у своїх гріхах і чи присвятили себе Єгові, щоб виконувати його волю?» Усі троє голосно кажуть: «Так!» У їхній відповіді відчувається щире бажання служити Богові.

Я дуже зворушений, адже знаю історію Леслі. Десятиліттями він не виявляв бажання вивчати Біблію, аж поки одного разу вони з дружиною поїхали на інший острів. Перебуваючи там, подружжя вирішило, що кожен піде на своє богослужіння. Леслі сказав Дафні: «Ти йди в свою церкву, а я піду в свою».

Леслі підвіз Дафні до Залу Царства, а сам пішов до англіканської церкви, що стояла неподалік. Коли богослужіння закінчилось, він повернувся до Залу Царства, щоб забрати дружину. Там його тепло зустріли. Усі були дружелюбні та люб’язні, хоча бачили Леслі вперше. Це вразило чоловіка. У церкві до нього ніхто не промовив ні слова. Тоді Леслі сказав: «Більше я туди не повернуся. На мене ніхто не звернув уваги, навіть священик. Ніхто зі мною не привітався. Я як зайшов, так і вийшов». Леслі й справді більше ніколи не повернувся до церкви.

Після цього Леслі почав серйозно вивчати Боже Слово. Тепер він готовий прилюдно засвідчити про своє присвячення Богові. Ті, хто бажає охреститися, ідуть до води, а ми — слідом за ними. Оскільки поряд океан, то хрещення не проводять у спеціально встановлених басейнах, як це зазвичай робиться на конгресах Свідків Єгови. Треба лише перейти дорогу.

Мальовничий пляж Гранд-Анс — це смуга білого піску, котра простягається на більш ніж три кілометри. Блакитні, завжди теплі, води приваблюють багатьох відпочивальників. Коли ми приходимо на пляж, туристи дуже дивуються, побачивши святково одягнених людей: чоловіків у сорочках та краватках і жінок у сукнях та спідницях. Леслі перевдягається у футболку і шорти. Дафні дуже радіє, адже тепер, через 50 років після її хрещення, чоловік нарешті робить цей крок! На небі сяє полудневе сонце, а на обличчі Дафні — щаслива усмішка. Навіть туристи поділяють радість присутніх. Вони разом з нами плескають в долоні після кожного хрещення.

Голубе небо, білий пісок, ніжні хвилі — усе це славить свого Творця. Ще більшу хвалу Богові несуть троє новоохрещених. Радість у серці зігріває нас сильніше, ніж сонячні промені. Це особливий день. А для Дафні та Леслі він став найліпшим днем у житті.