ПО ЦІЛОМУ світі існує багато релігій. Недавно в ході дослідження було нараховано 19 великих і 10 000 менших конфесій. Такого розмаїття людство ще не знало. А чи важливо, яку релігію ми обираємо?

Деякі люди прирівнюють релігії до різних доріг, що ведуть на вершину гори. Для них не має значення, яку з доріг обрати, оскільки всі вони ведуть до того самого місця. Такі люди вважають, що є тільки один Всемогутній Бог і всі релігії зрештою ведуть до нього.

Що про це говорив Ісус Христос, один з найбільш шанованих релігійних учителів? «Увіходьте тісними ворітьми»,— сказав він своїм учням. Чому? «Бо просторі ворота й широка дорога, що веде до погибелі,— і нею багато хто ходять. Бо тісні ті ворота, і вузька та дорога, що веде до життя,— і мало таких, що знаходять її» (Матвія 7:13, 14, Огієнко).

Чи Ісус мав на увазі, що певні релігії ведуть «до погибелі»? Чи, може, він навчав, що широкою дорогою йдуть тільки невіруючі, а вузькою дорогою — ті, хто вірить у Бога, хоч би якою була їхня релігія?

Після того як Ісус наголосив, що є тільки дві дороги, він промовив: «Остерігайтесь фальшивих пророків, які приходять до вас в овечій одежі, а всередині — вовки хижі» (Матвія 7:15, Деркач). Потім Ісус сказав: «Не кожний, хто промовляє до мене: Господи, Господи! — ввійде в Царство Небесне, лише той, хто чинить волю Отця мого, що на небі» (Матвія 7:21, Хоменко). Якщо когось названо пророком або  хтось заявляє, що Ісус — його Господь, то логічно, що така особа є віруючою. Як бачимо, Ісус застерігав, що не всі релігії добрі в Божих очах і що не всім релігійним вчителям можна довіряти.

Отже, не всі релігії ведуть до Бога. Як же серед тисяч конфесій знайти вузьку дорогу, котра веде до життя? Розгляньмо приклад. Уявіть, що ви загубились у великому місті і просите в перехожих допомоги. Одна людина впевнено скеровує вас направо. Інша каже йти наліво. Ще інша говорить, що, хоч би якою дорогою ви йшли, все одно дістанетесь потрібного місця. Зрештою якийсь перехожий витягує карту і показує вам правильний напрямок. Крім того, він дає вам карту, аби ви могли краще орієнтуватись на місцевості. Тепер ви, мабуть, більш упевнені, що дійдете до місця призначення.

Щоб знайти правильну дорогу до Бога, нам також потрібна «надійна карта». Чи така карта існує? Авжеж. Це Біблія. У ній самій говориться: «Усе Писання Богом надхнене, і корисне до навчання, до докору, до направи, до виховання в праведності» (2 Тимофія 3:16, Огієнко).

Ви, ймовірно, маєте один з перекладів Біблії рідною мовою, і він може стати для вас духовною картою. Свідки Єгови, видавці цього журналу, опублікували точний переклад Біблії, відомий як «Переклад нового світу». Але ви, можливо, захочете користуватись іншим перекладом, щоб з’ясувати, веде якась релігія до Бога чи ні. Тому в цій серії статей наводяться цитати з кількох перекладів Біблії, якими послуговуються різні конфесії.

Коли будете читати наступні статті, порівнюйте те, що ви вже знаєте, з написаним у Біблії. При цьому зважайте на Ісусові слова стосовно того, як відрізнити правдиву релігію від фальшивої. Він сказав: «Усяке добре дерево родить плоди добрі, а погане дерево родить і плоди погані. Не може добре дерево родити плоди погані, ані дерево погане родити плоди добрі» (Матвія 7:17, 18, Деркач). Розгляньмо за допомогою Біблії три плоди, по яких можна розпізнати «добре дерево».