Мабуть, вам доводилось чути подібні слова. Та чи ви знали, що є такий спосіб дослідження Біблії, коли ця книга пояснює себе сама? Ось у чому суть методу: якщо контекст певного біблійного вірша не проливає світла на його зміст, то слід порівняти цей вірш з іншими уривками Біблії, які стосуються тієї ж теми. Завдяки цьому Біблія сама розкриває свій зміст, і на розуміння біблійного уривка не впливають наші домисли.

Розгляньмо, наприклад, біблійне вчення про стан померлих. Нижче подано шість уривків з різних частин Біблії. Зверніть увагу на те, як вони узгоджуються між собою і розкривають одну тему.

• «Не мертві хвалитимуть Господа, ані ті всі, хто сходить у місце мовчання» (Псалом 115:17 [113:25, Огієнко, 2002]).

• «Не надійтесь на князів, на людського сина, бо в ньому спасіння нема: вийде дух його — і він до своєї землі повертається,— того дня його задуми гинуть» (Псалом 146:3, 4).

• «Бо знають живі, що помруть, а померлі нічого не знають» (Екклезіяста 9:5).

• «Бо не буде ж шеол прославляти Тебе, смерть не буде Тебе вихваляти... Живий, тільки живий,— Тебе славити буде, як я ось сьогодні» (Ісаї 38:18, 19).

• «Душа, що грішить,— вона помре» (Єзекіїля 18:4).

• Ось що сказав Ісус про смерть свого друга Лазаря: «“Друг наш Лазар заснув,— та піду розбудити Його”. А учні сказали Йому: “Як заснув, то він, Господи, видужає”... Тоді просто сказав їм Ісус: “Умер Лазар”» (Івана 11:11—14, Огієнко).

Чи ви бачите, як пов’язані між собою ці вірші і на що вони вказують? На противагу загальноприйнятим вченням, Біблія навчає, що померлі справді мертві. Вони не живуть у небі або деінде, натомість перебувають, так би мовити, у стані глибокого сну і нічого не усвідомлюють. Тож померлі не можуть ані прославляти Бога, ані навіть думати *.

Підсумок. Коли досліджуємо Біблію тематично, то починаємо розуміти її головні вчення. Звичайно, такий метод, яким послуговуються Свідки Єгови, вимагає зусиль (Приповістей 2:1—5). А втім, більшість важливих справ варті будь-яких зусиль.