Задум чи випадок?

Молюски-бритви. Спритні морські копачі

● Хоча здається, що молюски-бритви слабенькі копачі, вони так швидко зариваються у мокрий спресований пісок, що їх назвали «найліпшими підводними екскаваторами». Дослідників зацікавило, як їм це вдається. «Ми знали, що вони мають свої маленькі хитрощі»,— каже Анетт Хосой, ад’юнкт-професор Массачусетського технологічного інституту. У чому ж секрет цих молюсків?

Поміркуйте. Молюск-бритва запихає ногу в пісок, утворюючи невеличку заглибину, яка швидко заповнюється водою і піском. Тоді він рухається вверх-вниз, відкриваючи та закриваючи стулки. Внаслідок цього вода розпушує пісок і молюску легше зариватися. Він може заглибитися приблизно на 70 сантиметрів з вражаючою швидкістю — сантиметр за секунду. Витягнути такого молюска дуже важко. Коли дослідники порівняли силу, яку треба для цього докласти, та енергію, яку він витрачає, зариваючись, то з’ясували, що цей молюск у десять разів ефективніший за найліпший якір, сконструйований людиною.

Молюск-бритва надихнув інженерів на створення першого «мудрого» якоря. «Молюск відкривається і закривається, рухаючись вверх-вниз, як справжня клема»,— каже Хосой. Такий міцний якір, який не вимагає великих енергозатрат, ідеально підійшов би для підводних дослідницьких суден, нафтових морських вишок і підводних пристроїв для знешкодження мін.

Як ви вважаєте: чи унікальна здатність молюска-бритви зариватися виникла випадково, чи внаслідок чийогось задуму?

[Ілюстрації на сторінці 23]

Молюск-бритва і його роботизований співбрат

[Відомості про джерела]

Razor clams: © Philippe Clement/naturepl.com; “smart” anchor: Courtesy of Donna Coveney, Massachusetts Institute of Technology