Чи медицина врятує людство?

ЧИ СУЧАСНА медицина врятує людство від хвороб? Чи про це йдеться в біблійних пророцтвах з книг Ісаї та Об’явлення? З огляду на значний прогрес у галузі медицини дехто вважає, що таке цілком можливо.

Нині приватні особи, благодійні фонди та уряди різних країн під егідою ООН беруть участь у безпрецедентній кампанії боротьби з хворобами. Важливим завданням цієї кампанії є імунізація дітей в країнах, що розвиваються. Якщо до 2015 року вдасться досягнути поставленої мети, то, за даними Дитячого фонду ООН, «щороку понад 70 мільйонів дітей у найбідніших країнах світу проходитимуть вакцинацію проти туберкульозу, дифтерії, правцю, коклюшу, кору, краснухи, жовтої гарячки, гемолітичної інфекції B (Hib), поліомієліту, ротавірусу, пневмококу та японського енцефаліту». Крім того, міжнародна спільнота намагається забезпечити бідне населення чистою водою та повноцінним харчуванням, а також навчити його основних правил гігієни.

До того ж сучасні медики вважають, що недостатньо лише впроваджувати основні заходи з охорони здоров’я, слід також працювати і над розробкою новітніх технологій. Кажуть, що приблизно кожні вісім років обсяг знань у галузі медицини подвоюється. Нижче подано коротку інформацію про останні наукові досягнення та технології майбутнього.

▪ Рентгенодіагностика. Уже понад 30 років лікарі послуговуються комп’ютерними томографами. За допомогою цих приладів можна отримати тривимірне пошарове зображення внутрішніх органів чи кісток людини. Таке зображення використовують для діагностики захворювань та дослідження різноманітних новоутворень.

Хоча й досі тривають суперечки стосовно того, чи варто використовувати рентгенівські промені в діагностиці, все ж медики вважають, що незабаром ця передова технологія займе своє належне місце в медицині. Спеціаліст з рентгенології, що працює в лікарні при Чиказькому університеті, Майкл Венньєр говорить: «Просто голова йде обертом, коли думаєш про останні досягнення науки».

Нині комп’ютерні томографи працюють швидше, дають точніші зображення, а також вони стали доступнішими. Швидкість томографа має особливе значення під час  сканування серця. Оскільки серце постійно б’ється, раніше зображення виходило розмитим і його було важко читати. Як пояснює журнал «Нью саєнтист», нові сканери створюють чітке зображення завдяки тому, що «обертаються навколо тіла лише за третину секунди, тобто швидше, ніж серце робить одне скорочення».

Найновіші сканери дають можливість побачити не лише анатомічні особливості внутрішніх органів, але й перевірити біохімічну активність їхніх окремих ділянок. Отож, використовуючи цей метод, лікарі можуть виявити рак на ранній стадії.

▪ Роботи-хірурги. Надскладні роботи в медицині — це вже не фантастика, а реальність. Адже сьогодні за допомогою роботів проводять тисячі операцій. Часто хірурги, послуговуючись дистанційним управлінням, вправно керують кількома «руками» робота, що споряджені відеокамерами, скальпелями, ножицями, інструментами для припікання тощо. Роботи-хірурги уможливили виконання найскладніших операцій з величезною точністю. «Лікарі помітили, що пацієнти, яких прооперували з використанням роботів, значно ліпше почуваються, аніж ті, котрим зробили операцію традиційним методом. Ці пацієнти втрачають менше крові, не зазнають сильного болю, також вони рідше страждають від різних ускладнень і швидше одужують»,— говорилося в журналі «Ньюсуїк».

▪ Наномедицина. Вчені, що працюють у цій сфері науки, намагаються впровадити нанотехнології в медицину. Нанотехнологія — галузь молекулярної технології, що спрямована на створення мікроскопічних систем та здійснення контролю над ними. Тут використовується одиниця вимірювання нанометр, що дорівнює одній мільярдній метра *.

Уявіть собі, що товщина сторінки цього журналу становить 100 000 нанометрів, а людської волосини — 80 000 нанометрів. Еритроцит має в діаметрі 2500 нанометрів, ДНК людини — 2,5 нанометра. Довжина бактерії дорівнює приблизно 1000 нанометрів, а вірусу — близько 100.

Учені вважають, що невдовзі вони виготовлятимуть нанопристрої для проведення медичних маніпуляцій всередині людського тіла. Ці пристрої будуть оснащені мікроскопічними комп’ютерами, в які закладатимуть певні програми. Важко повірити, але такі пристрої виготовлятимуть з деталей, розмір яких не перевищуватиме 100 нанометрів. Отже, найбільша деталь буде в 25 разів менша за еритроцит!

Медики сподіваються, що нанопристрої дадуть їм змогу через тоненькі капіляри доставляти кисень до тих тканин, до яких погано доходить кров. Крім того, можна буде усувати бляшки в судинах і тканинах мозку, а також розпізнавати й знищувати різних збудників, як-от: віруси, бактерії та інші. До того ж нанопристрої доноситимуть ліки безпосередньо до певних клітин людського організму.

Як передрікають спеціалісти, за допомогою нанотехнологій вдасться досягти  великих успіхів у боротьбі з раком. Доктор наук Семюел Віклін, фахівець з медицини, фізики та біомедичної інженерії, каже: «Перед нами відкривається грандіозна перспектива. Ми зможемо розпізнавати рак на дуже ранніх стадіях і доставляти сильні ліки безпосередньо до новоутворення, зменшуючи цим шкідливу побічну дію».

Хоча все це звучить як фантастика, провідні вчені сподіваються, що вже в наступному десятилітті нанотехнологію застосовуватимуть для виправлення або зміни молекулярної структури живих клітин. Наприклад, один спеціаліст говорить: «Наномедицина розширить межі можливостей людини. Вона практично усуне всі відомі хвороби XX століття, а медичні процедури більше не приноситимуть болю». Вже сьогодні вчені повідомляють про успішні досліди на тваринах. Тож сміливо можна говорити про досягнення наномедицини.

▪ Геноміка. Це наука, яка вивчає генну структуру живих організмів. Кожна клітина містить багато життєво необхідних елементів. Одним з них є ген. Людина має приблизно 35 000 генів, сукупність яких визначає колір і структуру волосся, колір шкіри, очей, зріст й інші особливості зовнішнього вигляду. Від генів великою мірою залежить навіть те, як в майбутньому функціонуватимуть внутрішні органи людини.

Навіть незначні порушення в будові гена можуть негативно відбитися на здоров’ї. Деякі дослідники вважають, що всі хвороби — це наслідок відхилень на генетичному рівні. Певні порушення є вспадкованими, інші ж розвиваються через шкідливий вплив навколишнього середовища.

Учені сподіваються, що невдовзі вони зможуть визначати гени, які зумовлюють схильність до хвороб. Наприклад, чому рак уражає не всіх або чому один і той же різновид раку неоднаково прогресує в різних людей. Знання з геноміки також допоможуть з’ясувати, чому ті самі ліки одним допомагають, а іншим ні.

Точні відомості про генну структуру пацієнта дадуть змогу підібрати індивідуальне лікування. А це вкрай важливо, оскільки спеціалісти вважають, що, призначаючи лікування, слід брати до уваги генетичні особливості кожного хворого. Скажімо, якщо вивчення ваших генів показало б, що ви схильні до якоїсь хвороби, лікар зміг би допомогти вам ще задовго до появи будь-яких симптомів. На думку фахівців, відвернути хворобу можна, якщо дотримуватися відповідної дієти і правильного лікування, а також якщо змінити стиль життя.

Крім того, інформація про ваші гени дасть можливість лікарям передбачити, яку побічну дію викличуть у вас ті чи інші ліки. Тоді вони призначать підхожий вам препарат і визначать його оптимальну дозу. В газеті «Бостон ґлоб» говорилось: «До 2020 року [індивідуальне лікування] стане настільки поширеним, що сьогодні годі це уявити. У той час ліки від діабету, серцевих захворювань, хвороби Альцгаймера, шизофренії та інших хвороб будуть виготовляти індивідуально, на основі генетичних даних пацієнта».

Тут згадано лише кілька технологій, які активно застосовуватимуться в майбутньому. До того ж нині обсяг знань у галузі медицини зростає так швидко, як ніколи. А втім, вчені не сподіваються, що їм вдасться перемогти всі хвороби. Адже на їхньому шляху стоїть надто багато нездоланних перепон.

Перепони, які людям важко подолати

Іноді людина сама сповільнює поступ у боротьбі з хворобами. Приміром, учені переконані, що до виникнення нових небезпечних хвороб призвела шкода, заподіяна деяким екосистемам. В інтерв’ю журналу «Ньюсуїк» голова Фонду дикої природи Мері Перл сказала: «Починаючи з середини 1970-х років, з’явилося понад 30 нових хвороб, у тому числі СНІД, гарячка Ебола, хвороба Лайма та атипова пневмонія.  Вважається, що більшість цих хвороб передалися людям від тварин».

На здоров’я людей негативно впливає і те, що вони стали їсти менше свіжих фруктів та овочів і більше споживати цукру, солі та насичених жирів. На додаток багато з них веде малорухливий спосіб життя й узалежнюється від шкідливих звичок. Тож не дивно, що останнім часом почастішали випадки серцево-судинних захворювань. Мільйони серйозно хворіють і помирають через дедалі популярнішу звичку курити. Щороку приблизно 20 мільйонів людей дістають важкі поранення або гинуть у результаті автомобільних аварій. Безліч інших стають жертвами війн чи насилля. Чимало людей завдають шкоди своєму здоров’ю, зловживаючи алкоголем або наркотиками.

Попри значні досягнення медицини люди з різних причин і далі потерпають від деяких хвороб. За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я (ВООЗ), понад 150 мільйонів людей страждають від депресії, приблизно 25 мільйонів хворіють на шизофренію, 38 мільйонів — на епілепсію. Крім того, від СНІДу, малярії, кору, пневмонії, туберкульозу й хвороб, що супроводжуються проносом, вмирає незліченна кількість дітей і підлітків.

У боротьбі з хворобами існують також інші труднощі, скажімо, корумпованість влади і бідність. Недавно у звіті ВООЗ повідомлялося, що мільйони людей, які померли від інфекційних захворювань, можна було б врятувати, якби не бездіяльність урядовців і брак коштів.

Чи наукові знання і революційні досягнення в галузі медичної техніки допоможуть людям подолати всі ці труднощі? Чи ми невдовзі перестанемо хворіти? Звичайно, з огляду на перелічені вище обставини, важко дати однозначну відповідь. Однак в Біблії передрікається, що в майбутньому хвороби зникнуть назавжди. Аби більше довідатись про це, прочитайте наступну статтю.

[Примітка]

 [Рамка/Ілюстрації на сторінці 7]

Рентгенодіагностика.

Більш чіткі й точні зображення внутрішніх органів можуть допомогти лікарям діагностувати хвороби на ранніх стадіях.

[Відомості про джерела]

© Philips

Siemens AG

Роботи-хірурги.

Роботи, споряджені хірургічними інструментами, допомагають лікарям виконувати найскладніші операції з величезною точністю.

[Відомості про джерело]

© 2006 Intuitive Surgical, Inc.

Наномедицина.

Мікроскопічні пристрої уможливлять боротьбу з хворобою на молекулярному рівні. Тут зображено, як художник уявляє собі нанопристрої, що виконуватимуть функцію червонокрівців.

[Відомості про джерела]

Artist: Vik Olliver (vik@diamondage.co.nz)/ Designer: Robert Freitas

Геноміка.

Лікарі сподіваються, що вивчення генної структури пацієнта дасть їм змогу поставити діагноз і призначити певне лікування ще до того, як він відчує перші симптоми.

[Відомості про джерело]

Хромосоми: © Phanie/ Photo Researchers, Inc.

[Рамка на сторінках 8, 9]

Нездоланні вороги людства

Обсяг знань у галузі медицини збільшується небувалими темпами. Також надзвичайно швидко розвиваються новітні технології. Однак і нині світ потерпає від інфекційних захворювань. Деякі хвороби-вбивці і далі залишаються нездоланними ворогами.

ВІЛ/СНІД

Приблизно 60 мільйонів людей інфіковано ВІЛ, і близько 20 мільйонів уже померло від СНІДу. Протягом 2005 року було зареєстровано 5 мільйонів нових випадків зараження і понад 3 мільйони смертей, пов’язаних зі СНІДом. Серед жертв хвороби — понад 500 000 дітей. Більшість ВІЛ-інфікованих не мають змоги отримати відповідне лікування.

Діарея

Щороку від діареї потерпає приблизно 4 мільярди людей. Її називають найголовнішою причиною смерті серед бідного населення. Пронос спричиняють різні інфекції, які потрапляють в організм людини з водою, їжею або внаслідок недотримання правил особистої гігієни. Кожного року від захворювань, які супроводжуються проносом, помирає понад 2 мільйони людей.

Малярія

На малярію щороку хворіє близько 300 мільйонів людей, понад мільйон вмирає. Більшість жертв малярії — це діти. В Африці кожні 30 секунд від малярії помирає одна дитина. За даними ВООЗ, «медики досі не знайшли ліку від малярії, і навряд чи його взагалі буде колись винайдено».

 Кір

Ось уже 40 років існує недорога та ефективна вакцина проти цієї недуги. А втім, лише у 2003 році від кору померло понад 500 000 людей. Кір — одна з головних причин дитячої смертності. Ця хвороба дуже заразна: щороку на неї хворіє приблизно 30 мільйонів людей.

Пневмонія

Згідно з повідомленнями ВООЗ, від пневмонії помирає більше дітей, ніж від будь-якого іншого інфекційного захворювання. Від запалення легень щороку гине приблизно 2 мільйони дітей віком до п’яти років. Більшість смертельних випадків трапляється в Африці і Південно-Східній Азії. У багатьох країнах хворі навіть не мають можливості звернутися по допомогу в медичний заклад.

Туберкульоз

У 2003 році від туберкульозу померло понад 1 700 000 людей. Медики дуже стурбовані тим, що з’явилися деякі штами, опірні до всіх медикаментів, якими лікують туберкульоз. Такі штами виникають у пацієнтів, що лікувалися без належного нагляду або не закінчили лікування.

[Рамка/Ілюстрація на сторінці 9]

Альтернативна медицина стає дедалі популярнішою

Сьогодні існує дуже багато різноманітних методів лікування, які не визнає офіційна медицина. Вони належать до народної або альтернативної медицини. До них вдається більшість населення країн, що розвиваються. Одні просто не мають грошей на послуги офіційної медицини, а інші свідомо віддають перевагу народним методам лікування.

Альтернативна медицина процвітає і в багатих країнах. Наприклад, дуже популярними стали акупунктура, мануальна терапія, гомеопатія, натуропатія і фітотерапія. Однак науково доведено ефективність лише деяких альтернативних методів лікування. Тому ріст популярності альтернативної медицини змушує задуматися, наскільки вона безпечна. У багатьох країнах немає відповідних законів, які б регулювали діяльність тих, хто лікує нетрадиційними методами. За таких умов у продаж надходять підроблені ліки. Крім того, пропонують свої послуги численні шарлатани. Часто-густо за лікування своїх родичів і друзів беруться люди без спеціальної освіти, а дехто схильний вдаватися до самолікування. У результаті багато хто шкодить своєму здоров’ю та потерпає від побічних реакцій на різні ліки.

У декількох країнах, де застосування альтернативних методів регулюється законом, до них вдаються і представники офіційної медицини. Однак навряд чи нетрадиційна медицина зможе побороти всі хвороби.