Незвичайна пара

Недавно океанологи зробили унікальну знахідку. Під час нічного занурення в районі австралійського Великого Бар’єрного рифу вони вперше побачили живого самця восьминога Tremoctopus violaceus. Чим цікаве це створіння?

Вважається, що серед усіх великих ссавців у цього виду восьминогів «статевий диморфізм виражений найяскравіше». Самка може бути до 2 метрів завдовжки і важити майже 10 кілограмів. А от самець виростає лише до 3 сантиметрів і важить 0,3 грама! Він не перевищує розмірів її ока. Це значить, що самка в 40 000 разів важча від самця. Отож щодо різниці в розмірах серед немікроскопічних тварин, цей вид восьминогів займає перше місце. Восьминоги ці належать до пелагічних тварин, тобто тих, що живуть у відкритому морі. Донедавна в рибальські сіті потрапляли лише самки та мертві самці.

Як розмножуються ці настільки різні за розмірами восьминоги? Одне з восьми щупалець самця порожнисте. Коли він бачить самку, то щупальце наповнюється спермою. Тоді воно відламується і входить до мантійної порожнини, яка розміщена в тілі самки. Тут воно залишається аж до часу, коли самка видавлює сперму на ікринки і так запліднює їх.

Оскільки самець такий маленький, він мусить якось захищатися від хижаків. Для цього він краде жалкı́ мацальця в медузи, яка називається португальський кораблик, і тримає їх за допомогою присосок своїх верхніх «рук». Але навіть ця грізна зброя не може його врятувати, адже після виконання свого подружнього обов’язку він гине. Не дивно, чому науковцям так довго не вдавалося побачити живого самця.

Така величезна різниця в розмірах між самкою і самцем свідчить про правдивість біблійних слів: «Ось море велике й розлогошироке,— там повзюче, й числа їм немає, звірина мала та велика!» (Псалом 104:25).

[Ілюстрації на сторінці 31]

Самка: довжина до 2 метрів, вага 10 кілограмів.

Самець: довжина 3 сантиметри, вага 0,3 грама.

Величина самця у порівнянні з самкою.

[Відомості про джерела]

Female: Photo P. Wirtz; male: Photo: D. Paul