Спостерігаємо світ

Дивовижний орган рівноваги

Рухи птахів під час польоту координує вестибулярний апарат, який міститься у їхньому внутрішньому вусі. А втім, довгий час було невідомо, що допомагає птахам зберігати рівновагу на землі, адже, як сказано у німецькій газеті «Ляйпціґер фольксцайтунґ», «їхнє тіло, на відміну від людського, пристосоване до літання, а хвіст під час ходьби не створює відповідної противаги». В цій же газеті говорилося, що «після чотирьохрічних досліджень зоологу Райнхолду Некеру зрештою вдалося знайти другий орган рівноваги в голубів». У тазовій частині тіла цих птахів Некер виявив нервові клітини та порожнини, заповнені рідиною, від взаємодії яких залежить рівновага пернатих. У повідомленні зазначалося: «Коли рідину вивели з порожнин, а тоді зав’язали голубам очі, вони не могли стояти і ходити. Птахи не могли втримати рівноваги, тому падали з жердин і перекидалися під час ходи. Однак вони й далі чудово літали».

 Пожертви по-сучасному

За повідомленням газети «Сонце Ванкувера» (англ.), «дедалі більше канадських церков поряд з традиційним збиранням грошей пропонують парафіянам робити пожертви за допомогою платіжних карток». Сьогодні у церквах можна побачити «конверти для пожертв, у яких особа зазначає, скільки грошей вона хоче пожертвувати з кредитної картки або яку суму церква може регулярно знімати з її банківського рахунку». Крім того, в церквах розміщують електронні термінали, які дозволяють парафіянину, використовуючи платіжну картку, особисто перерахувати гроші на рахунок церкви, а копію чеку покласти на тацю для пожертв. Як висловився один пастор: «Світ поступово відмовляється від готівки. Чому ж тоді церкві не підтримати цієї тенденції?» Говорячи про поширену практику деяких банків нагороджувати користувачів карток безкоштовними авіаперельотами, бухгалтер одної церкви сказав: «Робити пожертви за допомогою картки таки вигідно: ви отримуєте безкоштовну повітряну подорож плюс життя на небі за пожертви».

Бережіть голос

«Проблеми з голосовими зв’язками стали досить поширеними, однак їх не сприймають серйозно»,— говориться в південноафриканській газеті «Натал уітнес». Як вважає професор-асистент Джулі Баркмаєр, яка займається проблемами слуху і мовлення, головна причина цих розладів — неправильне використання голосу, що призводить до появи поліпів або подразнення голосових зв’язок. Один популярний медичний підручник пояснює, що голосовим зв’язкам шкодять крик, розмови неприродно низьким тоном або вдихання таких подразників, як цигарковий дим і викиди шкідливих газів. «Коли [голосові зв’язки] вібрують надто сильно, вони вдаряються одна об одну, а це спричиняє набряки, що згодом перетворюються на мозолисті вузлуваті потовщення»,— сказано в «Натал уітнес». У результаті, голос людини стає скрипучим і хрипливим. «Якщо ви помітили зміни у своєму голосі, які не зникають упродовж двох, а то й більше тижнів, обов’язково зверніться до лікаря,— радиться у статті.— Бережіть свій голос... не кричіть і не підвищуйте тону під час розмови, якомога менше прокашлюйтесь, пийте багато води, обмежте вживання кофеїну, не куріть, а перед тим як говорити робіть глибокий вдих... Крім того, треба давати голосу відпочити».

«Невідомий малюк» перестав бути невідомим

Як повідомлялося в лондонській газеті «Таймс», через дев’ять десятиліть після загибелі у квітні 1912 року лайнера «Титанік» було розпізнано одну із жертв цієї катастрофи. Це був малюк, якого знайшли на місці трагедії разом з іншими 43 нерозпізнаними жертвами і поховали у Новій Шотландії (Канада). На надгробку написали: «Невідомий малюк». Група з 50 дослідників, стоматологів, істориків та спеціалістів по генеалогії, провівши аналіз ДНК, визначила, що знайдений малюк — 13-місячний фінський хлопчик на ім’я Ейно Панула, який загинув разом з мамою і чотирма братами. Сім’я збиралася розпочати нове життя в Америці. Батько вирушив туди першим, проте так і не дочекався жінки і дітей. Після катастрофи тіло малюка залишалось нерозпізнаним, тому його «усиновила» — подбала про похорон та могилку — команда канадського корабля, який проводив пошукові роботи. Можливо, завдяки аналізу ДНК вдасться ідентифікувати й інші безіменні жертви катастрофи лайнера «Титанік». Як було сказано в газеті «Таймс», «аби посприяти цьому дослідженню, родичка по матері [однієї з жертв] дала кров на аналіз невдовзі після того, коли жертві виповнилося б 100 років».

Новий суперкомп’ютер

Одинадцятого березня 2002 року японські інженери ввели в дію найпотужніший у світі комп’ютер, створений «як віртуальний близнюк нашої планети», повідомлялось у журналі «Таймс». Цю машину назвали Імітатором Землі (Earth Simulator). За розмірами комп’ютер дорівнює чотирьом тенісним кортам, і на його розробку було затрачено коло 350 мільйонів доларів. Він здійснює понад 35 трильйонів операцій за секунду, що у п’ять разів швидше за найпотужніший до цього часу американський комп’ютер для військових цілей, який здійснює 7,2 трильйона операцій за секунду. «Вводячи в Імітатор Землі точні дані про клімат, які отримують із супутників та океанських буїв,— говориться в «Таймс»,— дослідники можуть створити комп’ютерну модель цілої планети, а тоді перенестися в часі і побачити стан природного середовища в майбутньому. Науковцям вже вдалося передбачити температуру океанських вод на наступні 50 років».

Цінність читання

«Успіхи дитини у навчанні в основному залежать не від економічного чи соціального становища її батьків, а від того, наскільки любить вона читати»,— говориться в лондонській газеті «Індепендент». Вивчення, проведене серед підлітків по цілому світі, показало, що «інтерес до читання» і «регулярність» відіграють більшу роль в успішному навчанні дитини, ніж її багаті чи високоосвічені батьки. В газеті говорилося, що «15-річні діти, які виховуються у найбідніших сім’ях однак люблять читати, набрали більше балів у тестах з читання (в середньому 540 балів), ніж діти з високоосвічених сімей, які не мають великого інтересу до читання (491 бал). Дослідження, проведене серед понад 1000 підлітків, виявило, що «дівчата у вільний час більше люблять читати ніж хлопці». Сімдесят п’ять відсотків дівчат у порівнянні з 55 відсотками хлопців сказали, що прочитали цілу книжку минулого місяця.

Мікроорганізм, який прикидається мертвим

Як повідомлялось у щоденній газеті «Фолья ді Сан-Паулу», бразильським вченим вдалося довідатись, до яких хитрощів вдається збудник лейшманіозу, щоб уразити імунну систему людини. Для цього мікроорганізм використовує один з природних процесів в організмі людини. Коли старі або хворі клітини вмирають (природне відмирання клітин ще називають апоптозом), то їх поглинають макрофаги. Збудник імітує хімічні сингали, котрі створює клітина на початковій стадії апоптозу. Макрофаг сприймає його як звичайну мертву клітину і поглинає. Тоді всередині макрофага мікроорганізм починає швидко розмножуватися і заражає інші клітини. Симптоми захворювання — виразки, опухання селезінки і печінки. Іноді зараження призводить до смерті. Згідно з «Фолья ді Сан-Паулу», вчені сподіваються, що відкриття стратегії вірусу допоможе знайти нові методи лікування лейшманіозу.

Захист від комарів

«Комарі, яких налічується понад 2500 видів, живуть у всіх куточках землі»,— говорить журнал «Мехіко Десконосідо». Як самці, так і самиці живляться нектаром, однак кусаються лише самки. Під час укусу вони можуть заразити людину малярією, денге чи вірусом Західного Нілу. Як вам захиститися від комарів? У журналі подано кілька порад. 1) Якомога менше перебувайте надворі уночі або, коли смеркає, адже тоді комарі найактивніші. 2) Використовуйте оброблені інсектицидами антимоскітні сітки. 3) Носіть вільний одяг з довгими рукавами і штани, а коли необхідно, й капелюх з сіткою, котра б повністю закривала обличчя і шию. 4) Використовуйте репелент для захисту відкритих частин тіла. 5) Щодня вживайте 300 міліграмів вітаміну B₁, тоді піт стає неприємним для комарів. 6) У крайньому випадку в болотистих територіях можна обмазати шкіру багном. Якщо ж вас таки вкусив комар, не роздряпуйте укусу, бо через кров поширюється інфекція. Натомість змажте його каламіновим кремом.