Обережно, смертоносні щупальця!

ВІД НАШОГО ДОПИСУВАЧА В АВСТРАЛІЇ

НА ПІВНОЧІ Квінсленду (Австралія) стояв чудовий літній ранок — ідеальна пора, щоб поплавати в лагідних водах і освіжитись у спекотний день. Але того ранку місцева радіостанція в Таунсвіллі неодноразово попереджала, що у прибережних водах з’явилась небезпечна медуза-коробочка, отже всі, хто збирається купатись, повинні бути дуже обачними.

Одне молоде подружжя не чуло цих повідомлень. Чоловік і дружина, яка була на дев’ятому місяці вагітності, спокійно сиділи неподалік берега на глибині півметра у блакитній воді Тихого океану. Раптом жінка пронизливо закричала. Підхопившись, вона намагалася відірвати декілька щупалець зі свого стегна і живота. Допомігши їй добратися до берега, чоловік, якого також ужалила медуза, щосили побіг за поміччю. Коли лише через кілька хвилин він повернувся, то побачив, що дружина перестала дихати, а її обличчя та кінцівки посиніли. На щастя, їй негайно надали першу допомогу і невдовзі прибула «швидка». Завдяки спільним зусиллям молода жінка вижила, а через декілька тижнів народила здорове немовля.

Щороку медуза-коробочка жалить сотні любителів поплавати. Дехто, торкнувшись її щупалець, не прожив і хвилини. Тому зовсім не дивно, що, побачивши в літній період медузу-коробочку, відпочивальники вмить залишають пляжі! Вони добре знають, що означає зустріч з пучками її довгих отруйних щупалець. У великих медуз таких щупалець може бути від 40 до 60.

Чи можна якось захиститись?

Коли стає відомо, що медузи-коробочки наближаються до узбережжя, дехто взагалі не купається. Для тих людей, які все-таки ризикують поплавати протягом теплих місяців, найліпшим розв’язанням є гідрокостюм, що покриває все тіло і захищає від болісного зіткнення.

Чимало пляжів на півночі Австралії регулярно патрулюють, і щоразу, коли помічають медуз-коробочок, більшість з них виловлюють. Крім того, про небезпеку часто перестерігають місцеві радіостанції. Незважаючи на це в літній період такі медузи завжди становлять загрозу. Маленькі медузи з’являються на світ, мабуть, у гирлах річок, а також у бухтах, які утворюються під час припливів. Коли вони підростають, то полюбляють плавати біля берегів.

На щастя, зіткнення з медузою-коробочкою зазвичай не є смертоносним. Дуже багато залежить від площі ураження, кількості отрути, що потрапила в організм, та віку медузи. Неабияке значення має теж вік та стан здоров’я потерпілого.  Однак якщо після дотику до щупалець негайно не надати допомоги, вже через хвилину серце може зупинитися і наступить смерть. А це тому, що щупальця нашпиговані жалкими капсулами. Коли медуза наштовхується на якусь істоту, капсули вистрілюють. Таким чином ці медузи добувають собі їжу, як-от креветок.

Медуза-коробочка може мати аж вісім очей, які, навіть коли звернені всередину її прозорого тіла, спроможні визначити перешкоду, скажімо людину чи хижака. Проте це не означає, що медузи навмисно нападають на людей. Насправді, вони намагаються обминати об’єкт. Але роблять це дуже повільно, оскільки рухаються за допомогою свого подібного до коробочки тіла, яке діє наче роздувальні міхи, втягуючи та виштовхуючи воду.

Що ж до людей, то проблема полягає в тому, що вони зазвичай швидко входять у воду чи різко пірнають, не даючи медузі-коробочці жодної можливості уникнути зіткнення. А коли щупальця медузи зачепили людину, вони відразу прилипають до шкіри і випорскують отруту. Жертва зазнає нестерпного болю. З багатьох капсул, котрі називаються нематоцистами, випорскується отрута, яка швидко розходиться по організму. Коли жертва бігає чи махає кінцівками, отрута розходиться ще швидше. Більш того, хоча щупальця відокремлюються від медузи, однак вони виділяють ще більше отрути, якщо жертва намагається відірвати їх від шкіри.

Чи існує протиотрута?

Так, протиотрута існує. Швидке застосування відповідної протиотрути врятувало життя багатьом людям. Тривалий час помилково думали, що, аби надати першу допомогу, найліпше налити на прилиплі щупальця багато спирту з додатком метанолу, бо він зупиняє вистрілювання капсул. Однак недавні дослідження показали, що застосування такого розчину навпаки стимулює виділення отрути.

Сьогодні вважається, що найкраще налити на щупальця оцет, який є недорогою і доступною речовиною. Оцет знешкоджує нематоцистів і запобігає виділенню отрути. У наші дні представники місцевої влади дбають про те, щоб на пляжах, де можуть з’явитися медузи-коробочки, на видному місці завжди були пляшки з оцтом. Також вони ставлять великі знаки, які попереджають про небезпеку.

Отже, хоча плавання в теплих тропічних водах Австралії може відсвіжувати, навіть зміцнювати, але впродовж періоду, коли медузи-коробочки наближаються до узбережжя, відпочивальники мусять бути обачними!

[Рамка/Ілюстрація на сторінці 27]

ПРОСТІ ПЕРЕСТОРОГИ

• Купайтесь лише у місцях, за якими ведеться нагляд.

• Протягом сезону, коли медузи-коробочки наближаються до узбережжя, одягайте гідрокостюм, який би повністю закривав тіло.

• Майте під рукою аптечку, а також оцет.

• Якщо вас ужалила медуза, не намагайтесь відірвати щупальця.

• Коли серцебиття або дихання потерпілого зупинилось, негайно зробіть штучне дихання і непрямий масаж серця.

[Ілюстрація на сторінці 26]

Щупальця медузи-коробочки великим планом.

[Відомості про джерело]

З люб’язного дозволу Surf Life Saving Queensland