Я народився у сільській місцевості в Саксонії, яка тоді була частиною Німецької Демократичної Республіки (НДР). У нас вдома завжди панувала тепла атмосфера. Батьки прищеплювали мені високі моральні цінності. НДР була комуністичною державою, тож більшість людей у Саксонії не цікавились релігією. Бога для мене просто не існувало. Протягом перших 18 років життя на моє мислення впливали дві ідеології: атеїзм і комунізм.

Я був прихильником комунізму, бо мені подобалася думка про те, що всі люди рівні. Крім того, я вважав, що, аби подолати прірву між багатими і бідними, всі матеріальні блага потрібно розподіляти справедливо. Я був завзятим членом молодіжної комуністичної організації. У 14 років я брав активну участь в екологічному проекті з переробки макулатури. За свої зусилля я навіть отримав нагороду від влади містечка Ауе. У юному віці я вже знав деяких відомих політиків НДР. Я був переконаний, що йду до високої мети і що на мене чекає світле майбутнє.

Але несподівано мій світ перевернувся. У 1989 році впала Берлінська стіна, а з нею і комуністична влада в Східній Європі. Невдовзі я пережив ще один удар, коли довідався про несправедливість, яка була поширена в НДР. Скажімо, якщо хтось не підтримував комунізму, його вважали другосортним. Як таке могло бути?! Ми ж, комуністи, вважали, що всі люди рівні! Невже комунізм був лише ілюзією? Мене охопила тривога.

Усе це спонукало мене повністю змінити свої цілі. У той час я вчився в музичній школі і міг продовжити навчання в університеті, тому вирішив стати музикантом і художником. Я став думати лише про те, як добре повеселитися, і відкинув моральні норми, яких мене навчали батьки, наприклад, міг зустрічатися з кількома дівчатами одночасно. Хоча я жив у своє задоволення і з головою поринув у мистецтво, все ж тривога не покидала мене. Навіть мої картини свідчили про те, що я відчуваю хворобливий  страх. Я постійно думав: «Що чекає мене в майбутньому? У чому сенс життя?»

Коли я знайшов відповіді на свої запитання, то був просто вражений. Якось у музичній школі між учнями зайшла розмова про майбутнє. Одна з присутніх там дівчат, на ім’я Манді *, була Свідком Єгови. Саме вона того вечора скерувала мене в потрібному напрямку. «Андреасе,— сказала Манді,— якщо ти справді хочеш знайти відповіді на свої запитання про життя і майбутнє, пошукай їх у Біблії».

Я був скептично настроєний, але водночас мене з’їдала цікавість, і я таки вирішив прислухатись до Манді. Вона звернула мою увагу на другий розділ книги пророка Даниїла. Те, що я там прочитав, дуже мене вразило. У цьому стародавньому пророцтві описані світові держави, які матимуть значний вплив на хід людської історії. Манді показала мені ще інші біблійні пророцтва, що стосуються нашого майбутнього. Нарешті я знайшов відповіді на деякі свої запитання! Але мене цікавило: «Хто написав ці пророцтва? Хто міг передбачити майбутнє так точно? Невже Бог все-таки існує?»

Манді познайомила мене з Хорстом і Ангелікою, подружжям Свідків, які допомогли мені краще зрозуміти Біблію. Я звернув увагу на те, що Свідки Єгови — єдині, хто постійно вживає Боже ім’я, Єгова, і розповідає про це ім’я іншим людям (Вихід 6:3; 15:3; Матвія 6:9). Я дізнався, що Бог Єгова дає людям надію на вічне життя в земному раю. У Псалмі 37:9 говориться: «Ті, хто надіється на Єгову, успадкують землю». Мені сподобалось те, що така можливість дається усім, хто узгоджує своє життя з Божими нормами поведінки, які записані в Біблії.

Я хотів відповідати біблійним вимогам, однак зміни давалися нелегко. Я був високої думки про себе, бо досягнув успіху в мистецтві. Тому я мусив навчитися смирення. Крім того, мені було важко вести морально чисте життя. Який же я вдячний Єгові за те, що він виявляє терпіння, милосердя і розуміння до тих, хто з усіх сил намагається застосовувати біблійні знання!

Комунізм і атеїзм формували мене перші 18 років мого життя, а з того часу мене формує Біблія. Біблійні знання допомогли мені знайти мету в житті та позбутися страху перед майбутнім. У 1993 році я охрестився і став Свідком Єгови, а в 2000-му одружився з Табітою, відданою християнкою. Ми багато часу присвячуємо тому, щоб допомагати людям дізнатись правду з Біблії. Часто ми зустрічаємо людей, на яких, як і колись на мене, вплинула комуністична та атеїстична ідеологія. Я відчуваю глибоку радість, коли пояснюю їм, як пізнати Єгову.

Коли я тільки почав спілкуватися зі Свідками Єгови, мої батьки були шоковані. Але пізніше вони побачили, що біблійне вивчення змінило моє життя на краще. Я тішуся, що тепер батьки читають Біблію і ходять на наші християнські зібрання.

Ми з Табітою щасливі в подружжі, бо старанно дотримуємося порад з Біблії. Наприклад, ми зберігаємо вірність одне одному, як радить Біблія, і тому наш шлюб міцний (Євреїв 13:4).

Тепер я не відчуваю страху і не переживаю про майбутнє. У мене є всесвітня родина одновірців, у якій панує справжній мир, єдність і рівність. Я знайшов те, що шукав і у що вірив усе своє життя!