Апостол Павло розумів, наскільки небезпечна пропаганда Сатани. Але не всі його одновірці усвідомлювали цю небезпеку. Наприклад, деякі християни в Коринфі, очевидно, стали занадто самовпевненими. Вони вважали, що міцно стоять у правді і ніколи не впадуть (1 Кор. 10:12). Саме тому Павло дав таке застереження: «Боюсь, щоб — як це сталося з Євою, яку підступно спокусив змій,— ви у своєму мисленні не піддалися зіпсуттю і не втратили щирості й чистоти, які маєте виявляти перед Христом» (2 Кор. 11:3).

Павлові слова перестороги показують, що ніколи не можна бути самовпевненими. Щоб успішно відбивати напади Сатани, необхідно усвідомлювати, наскільки небезпечна пропаганда, і захищати від неї свій розум.

Що таке пропаганда? У даному контексті це використання необ’єктивної або оманливої інформації з метою маніпулювання мисленням людей та їхніми діями. Дехто прирівнює пропаганду до «неправди, перекручення, обману, маніпуляції, контролю свідомості і психологічної війни» та пов’язує її з «неетичною, шкідливою і нечесною тактикою» («Propaganda and Persuasion»).

Наскільки небезпечна пропаганда? Подібно до отруйного газу, який немає ні кольору, ні запаху, вона діє непомітно, проникаючи в нашу свідомість. Оскільки пропаганду нелегко розпізнати, спеціаліст у сфері людської поведінки Ванс Пакард зазначив: «Багато хто з нас піддається впливу і маніпуляціям, причому  значно більшою мірою, ніж ми собі уявляємо». Інший вчений каже, що під впливом пропаганди люди «легко можуть почати поводитися вкрай безглуздо і небезпечно», що призводить до «геноциду... війни... расистської істерії, релігійної нетерпимості і багатьох інших форм ірраціональної поведінки» («Easily Led — A History of Propaganda»).

Якщо нас можуть ввести в оману звичайні люди, то що ж тоді може зробити Сатана? Він вивчає поведінку людей від часу їхнього створення. «Весь світ» тепер лежить у його владі. Він може використати будь-яку його частину, щоб поширювати свою брехню (1 Ів. 5:19; Ів. 8:44). Сатана настільки вміло засліплює розуми людей, що «вводить в оману всю населену землю» (Об’яв. 12:9; 2 Кор. 4:4). Як вам не піддатися його пропаганді?

Ісус дав просте правило, як вести битву з пропагандою: «Ви пізна́єте правду, і правда зробить вас вільними» (Ів. 8:31, 32). Часто першою жертвою війни стає правда. Тому вам — як і воїну в розпалі битви — необхідне надійне та достовірне джерело інформації, щоб ворог не перехитрив вас. Таку інформацію дає Єгова. На сторінках Біблії ви можете знайти все необхідне, щоб боротися з пропагандою Сатани (2 Тим. 3:16, 17).

Звичайно, про це знає найбільший пропагандист — Сатана. Тому він використовує свій світ, щоб відбити в людей бажання читати і вивчати Біблію. Не піддавайтеся його хитрощам (Еф. 6:11). Намагайтеся «до кінця збагнути» всю правду (Еф. 3:18). Для цього вам треба буде докладати наполегливих зусиль. Але пам’ятайте важливу істину, яку висловив письменник Ноам Хомський: «Ніхто не буде вкладати правду у ваш розум. Ви повинні з’ясувати її самі». Тож з’ясуйте правду самі, «ретельно досліджуючи Писання» (Дії 17:11).

Не забувайте, що Сатана не хоче, щоб ви тверезо мислили чи глибоко роздумували. Чому? Тому що, як зазначається в одній книжці, пропаганда є «найбільш ефективною, якщо людей... відучити критично мислити» («Media and Society in the Twentieth Century»). Тож ніколи не  приймайте на віру все, що чуєте (Присл. 14:15). Послуговуйтеся даною Богом здатністю мислити, щоб збагнути істину (Присл. 2:10—15; Рим. 12:1, 2).

Військові стратеги використовують пропаганду, щоб підривати моральний стан і ослаблювати бойовий дух. Вони можуть схиляти воїнів ворожого війська до сутичок між собою або вводити їх в оману, щоб ті відокремилися від головних сил. Кажуть, один німецький генерал визнав, що одна з причин їхньої поразки у Першій світовій війні полягала в тому, що людей «загіпнотизувала ворожа пропаганда, як змія гіпнотизує кролика». Сатана використовує ту саму хитру тактику, щоб «поділяти і владарювати». Наприклад, він намагається розпалювати суперечки між братами і сестрами чи схиляти їх до того, щоб вони відокремилися від організації Єгови, оскільки щось здається їм несправедливим або неправильним.

Не дайте себе звести! Керуйтеся Божим Словом. Приміром, щоб зберігати єдність між братами і сестрами, Біблія заохочує й далі «з готовністю прощати одне одного» і швидко залагоджувати непорозуміння (Кол. 3:13, 14; Матв. 5:23, 24). Вона переконливо застерігає нас не відокремлюватися від збору (Присл. 18:1). Перевіряйте, чи ви добре захищені від пропаганди Сатани. Запитайте себе: «Як я повівся минулого разу в подібній ситуації? Чи на мене впливав дух світу, чи дух Бога?» (Гал. 5:16—26; Еф. 2:2, 3).

Поганий той воїн, який не виявляє беззастережної відданості своєму командиру. Тому пропагандисти намагаються зруйнувати довір’я між воїном і його командиром. Вони можуть казати: «Вашим командирам не можна довіряти!» або «Вони ведуть вас на неминучу смерть!» Щоб додати ваги своїм словам, вони можуть вміло підкреслювати помилки цих командирів. Сатана робить те саме. Він ніколи не здається, намагаючись похитнути вашу довіру до тих, кого Єгова наділив владою.

 Як можна захистити себе? Міцно тримайтеся організації Єгови і віддано підтримуйте тих, хто бере провід — навіть якщо помічаєте їхні недоліки (1 Фес. 5:12, 13). «Не втрачайте відразу здоровий глузд», коли стикаєтеся зі згубними нападами відступників чи інших обманщиків, хоч би якими правдоподібними здавалися їхні звинувачення (2 Фес. 2:2; Тита 1:10). Застосовуйте пораду, яку Павло дав Тимофієві. Тримайтеся правди, якої навчилися, і не забувайте, від кого ви її навчилися (2 Тим. 3:14, 15). Безперечно, існує чимало підстав довіряти групі, якою майже сто років послуговується Єгова, щоб вести нас дорогою правди (Матв. 24:45—47; Євр. 13:7, 17).

Однак пам’ятайте, що пропаганда Сатани не завжди завуальована. Іноді він використовує тактику залякування — «одну з найдавніших форм пропаганди» («Easily Led — A History of Propaganda»). Наприклад, за словами британського професора Філіпа Тейлора, ассирійці вдавалися до «терору та пропаганди», щоб панувати над своїми ворогами. Сатана буде використовувати страх перед людиною, страх перед переслідуванням, страх перед смертю та інші форми нездорового страху, щоб запанувати над вами і змусити вас перестати служити Єгові (Ісаї 8:12; Єрем. 42:11; Євр. 2:15).

Не дозвольте, щоб Сатана за допомогою страху послабив ваш моральний дух чи зломив вашу непорочність. Ісус сказав: «Не бійтеся тих, хто вбиває тіло і потім уже нічого не може зробити» (Луки 12:4). Будьте цілковито впевнені, що Єгова дотримається свого слова й охоронятиме вас. Він даватиме вам «силу, яка перевершує людську» і допомагатиме протистояти будь-яким спробам вас залякати (2 Кор. 4:7—9; 1 Пет. 3:14).

Звичайно, певні події можуть вселяти у вас страх і позбавляти моральних сил. Проте пам’ятайте слова Єгови, якими він підбадьорив Ісуса Навина: «Будь мужній і сильний. Не бійся і не лякайся, адже Єгова, твій Бог, буде з тобою всюди, куди ти підеш» (Іс. Нав. 1:9). Якщо ви відчуєте тривогу, відразу звертайтесь у молитві до Єгови, розповідаючи йому про всі свої переживання. Не сумнівайтеся, що «Божий мир» берегтиме «ваші серця та вашу здатність мислити», щоб ви мали силу чинити опір будь-якій пропаганді Сатани (Філ. 4:6, 7, 13).

Зверніть увагу, як равшак, ассирійський посланець, використовував пропаганду, щоб залякати Божий народ. По суті, він сказав: «Ніщо не зможе вас захистити від Ассирії. Вас не врятує навіть Єгова, ваш Бог». Равшак зухвало додав: «Сам Єгова звелів нам знищити цей край». А що відповів Єгова? «Не бійся тих слів, якими слуги ассирійського царя зневажали мене» (2 Цар. 18:22—25; 19:6). Потім Бог послав ангела, який за одну ніч знищив 185 000 ассирійців (2 Цар. 19:35).

Чи ви колись дивились фільм, в якому з позиції глядача ви чітко бачили, що когось обманюють і що ним маніпулюють? Хіба вам не хотілось вигукнути: «Не вірте їм! Вони брешуть!» Тож уявіть, як ангели спостерігають за вами і вигукують: «Не дозвольте Сатані обманути вас!»

Тому не слухайте пропаганду Сатани (Присл. 26:24, 25). Слухайте Єгову і завжди надійтеся на нього (Присл. 3:5—7). Відгукуйтеся на його заклик: «Будь мудрий, мій сину, і потіш моє серце» (Присл. 27:11). Тоді ви будете успішно відбивати напади Сатани і зможете захистити свій розум.