AĞUSTOSBÖCEKLERİ Antarktika hariç tüm kıtalarda görülse de periyodik ağustosböcekleri sadece Amerika’nın kuzeydoğusunda yaşar. Dönemsel olarak ortaya çıkan bu türler, biyologlar için uzun zamandır büyük merak konusu.

Şunu düşünün: Milyonlarca periyodik ağustosböceği ilkbaharda bir anda ortaya çıkar. Güneş ışığı gördükleri sadece birkaç haftalık bu dönemde deri değiştirir, kulakları sağır edercesine öter, uçar, ürer ve sonra da ölürler. İşin tuhafı bir sonraki nesil, türüne bağlı olarak ya 13 ya da 17 yıl sonra ortaya çıkar. Peki bu yıllar içinde bu böceklere ne olur?

Bu soruya yanıt verebilmek için periyodik ağustosböceğinin benzersiz yaşam döngüsünü anlamalıyız. Ortaya çıkmalarından bir hafta kadar sonra, artık yetişkin olan böcekler çiftleşir. Dişiler ince ağaç dallarındaki yarıklara 400 ila 600 yumurta bırakır. Bundan kısa bir süre sonra yetişkin böcekler ölür. Birkaç hafta içinde nemfler, yani yavrular yumurtadan çıkıp yere düşer ve toprağı kazarak yer altında yaşamaya başlarlar. Yıllarca ağaç ve çalı köklerinin özsuyunu emerek beslenirler. 13 ya da 17 yıl geçtikten sonra döngüyü tekrarlayacak yeni bir yetişkin nesil ortaya çıkar.

Nature dergisindeki bir makaleye göre periyodik ağustosböceklerinin karmaşık yaşam döngüsü “yüzyıllardır biliminsanlarını şaşırtıyor. . . . . Bugün hâlâ böcekbilimciler bu benzersiz yaşam döngüsünün nasıl evrimleştiğini anlamaya çalışıyorlar.” Ama buna bir açıklama getiremiyorlar. Canlılar dünyasında bu olay hâlâ büyük bir sır.

Ne dersiniz? Periyodik ağustosböceğinin zamanlama yeteneği evrimle mi oluştu? Yoksa tasarlandı mı?