มี​ผู้​ออก​แบบ​ไหม?

หนัง​ฉลาม

• เมื่อ​ดู​ด้วย​ตา​เปล่า หนัง​ปลา​ฉลาม​ดู​เรียบ ๆ. แต่​ถ้า​คุณ​เอา​มือ​ลูบ—ให้​แน่​ใจ​เสีย​ก่อน​นะ​ว่า​จะ​ไม่​โดน​กัด—คุณ​จะ​รู้สึก​ว่า​จริง ๆ แล้ว​หนัง​ปลา​ฉลาม​มี​ลักษณะ​สาก​เหมือน​กระดาษ​ทราย​เมื่อ​ลูบ​จาก​หาง​ไป​หัว. *

ขอ​พิจารณา: เกล็ด​เล็ก ๆ ที่​มี​ร่อง​ซึ่ง​ทำ​ให้​ผิวหนัง​ของ​มัน​สาก​เช่น​นี้​มี​ประโยชน์​ต่อ​ฉลาม​สอง​ทาง. ประการ​แรก เกล็ด​เหล่า​นี้​เป็น​ทาง​ให้​น้ำ​ไหล​ผ่าน ช่วย​ให้​ฉลาม​ว่าย​น้ำ​โดย​มี​แรง​ต้าน​น้อย​ที่​สุด. ประการ​ที่​สอง เกล็ด​เหล่า​นี้​จะ​ขยับ​ไป​มา​เมื่อ​ฉลาม​ว่าย​น้ำ ทำ​ให้​พื้น​ผิว​ไม่​คงที่ พวก​ปรสิต​จึง​ไม่​อาจ​เกาะ​หนัง​ฉลาม​ได้.

ลักษณะ​เฉพาะ​ของ​หนัง​ฉลาม​มี​ประโยชน์​หลาย​อย่าง. ตัว​อย่าง​เช่น นัก​วิทยาศาสตร์​ได้​ผลิต​ชุด​ว่าย​น้ำ​ซึ่ง​เพิ่ม​ความ​เร็ว​ให้​แก่​นัก​ว่าย​น้ำ​ราว ๆ สาม​เปอร์เซ็นต์ ด้าน​นอก​ของ​ชุด​ว่าย​น้ำ​เหล่า​นี้​ผลิต​ขึ้น​โดย​ได้​รับ​แรง​บันดาล​ใจ​จาก​หนัง​ฉลาม. พวก​เขา​เชื่อ​ว่า​หลักการ​เดียว​กัน​นี้​อาจ​นำ​ไป​ใช้​เพื่อ​พัฒนา​รถยนต์​และ​เรือ​ให้​มี​แรง​เสียด​ทาน​ต่ำ.

นัก​วิจัย​ยัง​หวัง​ด้วย​ว่า​จะ​ใช้​ประโยชน์​ใน​ด้าน​สุขอนามัย​จาก​หนัง​ฉลาม​เพื่อ​ผลิต​สี​ทา​เรือ​ต้าน​จุลชีพ​ซึ่ง​จะ​เป็น​มิตร​กับ​สิ่ง​แวด​ล้อม​มาก​กว่า​สี​ป้องกัน​เพรียง​ซึ่ง​ผลิต​จาก​โลหะ. การ​ใช้​ประโยชน์​อื่น ๆ รวม​ไป​ถึง​ผลิตภัณฑ์​และ​อุปกรณ์​ทาง​การ​แพทย์​ซึ่ง​จะ​ลด​ความ​เสี่ยง​ของ​การ​ติด​เชื้อ​จาก​โรง​พยาบาล.

คุณ​คิด​อย่าง​ไร? หนัง​ฉลาม พร้อม​กับ​คุณสมบัติ​ที่​ช่วย​ประหยัด​พลัง​งาน​และ​ด้าน​สุขอนามัย​ได้​เกิด​ขึ้น​โดย​บังเอิญ​ไหม? หรือ​มี​ผู้​ออก​แบบ?

[เชิงอรรถ]

[ภาพ​หน้า 10]

ภาพ​ขยาย​ของ​เกล็ด​ฉลาม

[ที่​มา​ของ​ภาพ​หน้า 10]

Scales: © Eye of Science/Photo Researchers Inc.; shark: © Image Source/age fotostock