การเพ่งดูโลก
การเพ่งดูโลก
เด็ก ๆ กับดนตรีที่น่าตกใจ
หนังสือพิมพ์ชิคาโก ทริบูน รายงานว่า เด็กอายุแค่เจ็ดหรือแปดขวบกำลังรับฟังดนตรีที่หยาบคาย, เนื้อร้องลามก, และรุนแรง. “ในอดีต เด็กอนุบาลจนถึงเด็กมัธยมมีสถานีวิทยุ ‘ดนตรีสำหรับเด็ก’” แต่ “ดูเหมือนเด็กประถมทุกวันนี้กำลังฟังสถานีเดียวกันกับบิดามารดาและพี่ ๆ วัยรุ่นของตน.” และขณะที่มีการเรียกร้องให้บริษัทบันทึกเสียงในสหรัฐติดฉลากเตือนบนแผ่นซีดีที่เป็นดนตรีแนวรุนแรงหรือมีเนื้อร้องลามกเพื่อช่วยให้ดนตรีแนวนี้พ้นมือเด็ก ๆ แต่ดนตรีแนวนี้ก็ยังเปิดฟังกันได้ง่าย ๆ จากเครื่องลองฟังเพลงในร้านขายซีดี. ไดแอน เลวิน ผู้เชี่ยวชาญด้านสื่อวัฒนธรรมและเด็กจากวิทยาลัยวีล็อกในบอสตันเตือนดังนี้: “เราชินชามากขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่สิ่งต่าง ๆ สุดโต่งมากขึ้นเรื่อย ๆ.”
“นักบุญ” โคลัมบัส?
หนังสือพิมพ์เดอะ ไทมส์ แห่งลอนดอนรายงานว่า “วาติกันกำลังถูกกดดันให้ตั้ง คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส เป็นนักบุญ.” ผู้คงแก่เรียนที่ตรวจสอบเอกสารสำคัญของวาติกันอ้างว่า ไม่ใช่กษัตริย์เฟอร์ดินันด์และราชินีอิสซาเบลลาแห่งสเปนที่ให้ทุนในการเดินเรือแก่โคลัมบัส แต่เป็นโปปอินโนเซนต์ที่ 8 ต่างหากที่ให้ทุนแก่เขาเพื่อปฏิบัติการลับเพื่อหาทุนสำหรับสงครามครูเสด และเพื่อ “ชักชวนจิตวิญญาณต่าง ๆ ให้เปลี่ยนมาเป็นคริสเตียน.” บันทึกที่เขียนโดยโปปไพอัสที่ 9 ในปี 1851 ตอนหนึ่งกล่าวว่า “เป็นที่เห็นเด่นชัดว่าโคลัมบัสดำเนินตามแผนอันยอดเยี่ยมของเขาโดยได้รับการกระตุ้นและด้วยความช่วยเหลือจากสถาบันโปปนี้.” ลีโอที่ 13 ซึ่งเป็นโปปองค์ถัดมาพรรณนาถึงนักสำรวจผู้นี้ว่าเป็น “คนของคริสตจักร.” อย่างไรก็ตาม เมื่อโคลัมบัสกลับมายังสเปนในปี 1493 โปปอะเล็กซานเดอร์ที่ 6 แห่งบอร์เกีย สเปน ซึ่งสืบตำแหน่งต่อจากโปปอินโนเซนต์ที่ 8 ได้ลงนามถวายสิ่งที่โคลัมบัสค้นพบให้แก่ราชบัลลังก์สเปน.
วิธีหลีกเลี่ยงการตกเป็นหนี้
Newstream.com รายงานว่า กลุ่มผู้เฝ้าระวังผลประโยชน์ของผู้บริโภคในสหราชอาณาจักรได้ “ประกาศการรณรงค์ครั้งใหญ่ซึ่งมีหัวข้อว่า อย่าปล่อยให้เครดิตทำให้ตกเป็นหนี้ เพื่อเตือนประชาชนถึงอันตรายของการมีหนี้สินมากเกินไป.” ตามที่สำนักงานการค้ายุติธรรม (โอเอฟที) กล่าว สินเชื่อผู้บริโภคในสหราชอาณาจักรพุ่งขึ้นมากกว่า 60 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา. ไม่เพียงแค่นั้น เดี๋ยวนี้ผู้คนเป็นหนี้โดยไม่มีหลักประกันเฉลี่ยแล้วประมาณ 3,700 ดอลลาร์. โอเอฟทีเสนอแนะให้คุณทำสิ่งต่อไปนี้ก่อนซื้อสินค้าด้วยบัตรเครดิต: “จงถามตัวเองอย่างซื่อตรงว่าคุณสามารถซื้อได้ไหม.” ประการถัดมา จงเดินดูหลาย ๆ ร้าน. หลายคนมองหาราคาที่ถูกที่สุดเมื่อซื้อสินค้าแต่กลับพอใจอัตราดอกเบี้ยไม่ว่าเท่าไรก็ตามที่พ่อค้าเสนอให้. จงเปรียบเทียบอัตราร้อยละต่อปีของธนาคารและบริษัทบัตรเครดิตเพื่อคุณจะได้สินเชื่อที่ถูกกว่า. และประการที่สาม ถ้าคุณมีภาระหนักในการจ่ายหนี้สิน จงแสวงหาการช่วยเหลือ.
การรีไซเคิลที่ชาญฉลาด
ชาวนากลุ่มหนึ่งซึ่งอยู่ใกล้เมืองตรูฮีโยทางตอนเหนือของเปรู ได้ใช้ขวดพลาสติกชนิดใช้แล้วทิ้งมาทำเป็นท่อส่งน้ำยาวแปดกิโลเมตร. ตามที่หนังสือพิมพ์เอล โกเมอร์ซีโย แห่งเมืองลิมารายงาน ชาวนา 81 คนได้รับที่ดินแห้งแล้งบางส่วนและเขาได้พบแหล่งน้ำ แต่พวกเขาไม่มีเงินพอจะซื้อท่อซึ่งจำเป็นต่อการส่งน้ำเข้าไปยังที่ดินของตน. เพื่อแก้ปัญหานี้ ชาวนาคนหนึ่งจึงเสนอทางแก้ด้วยวิธีอื่น. พวกเขาซื้อขวดพลาสติกที่ทิ้งแล้ว และใช้เวลา 14 วันตัดปากขวดและก้นขวดออก จากนั้นจึงนำขวดที่ตัดแล้ว 39,000 ขวดมาต่อกันเป็นท่อเดียว. ท่อนี้จะส่งน้ำชั่วคราวจนกว่าจะมีการขุดบ่อ.
ทารกในครรภ์ เรียนรู้และจดจำได้
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า “ทารกที่อยู่ในครรภ์ไม่เพียงแต่เรียนรู้เท่านั้น แต่ทารกยังมีความจำแบบระยะสั้น 10 นาที และความจำแบบระยะยาว 24 ชั่วโมงด้วย.” นักวิจัยชาวดัตช์แห่งโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยในเมืองแมสทริคท์ใช้การสั่นสะเทือนและเสียงเพื่อกระตุ้น “ทารก 25 คนซึ่งอยู่ในครรภ์ระหว่าง 37 ถึง 40 สัปดาห์” และ “ใช้เครื่องอัลตราซาวนด์เพื่อสังเกตการตอบสนองของทารกกลุ่มนี้.” หลังจากทำการทดสอบครั้งแรก พวกเขาจะทำซ้ำอีกเป็นช่วง ๆ ช่วงละ 10 นาทีและ 24 ชั่วโมง. รอยเตอร์กล่าวว่า “ถ้าทารกขยับแขนหรือขาภายในหนึ่งวินาทีหลังจากได้รับการกระตุ้น ก็จะถือว่าทารกตอบสนองการกระตุ้นนั้น แต่ถ้าทารกไม่ตอบสนองหลังจากทำการกระตุ้นสี่ครั้งติดต่อกัน ก็แสดงว่าทารกรู้จักการกระตุ้นนั้นแล้ว.” นักวิทยาศาสตร์พบว่าเมื่อทำการทดลองนี้ซ้ำ ๆ ทารกในครรภ์จะคุ้นเคยและไม่ตอบสนองการกระตุ้นนั้นอีกต่อไป ซึ่งแสดงว่าทารกจำการกระตุ้นนั้นได้.
ผู้หญิงกับโรคหัวใจ
หนังสือพิมพ์เดอะ โทรอนโต สตาร์ รายงานว่า “เมื่อก่อนเคยคิดกันว่าโรคหัวใจเป็นโรคของผู้ชาย แม้ว่าทุกปีจำนวนชายและหญิงที่เสียชีวิตด้วยโรคนี้มีพอ ๆ กันก็ตาม.” หนังสือพิมพ์ฉบับนั้นกล่าวว่ามักมีการตรวจพบโรคหัวใจในผู้หญิงช้าเกินไป. อาการต่าง ๆ ของโรคหัวใจ ซึ่งเป็นสาเหตุการตายที่สำคัญในอเมริกาเหนือ แตกต่างกันไประหว่างผู้ชายและผู้หญิง. สตาร์ กล่าวว่า “ขณะที่ผู้ชายมักเจ็บหน้าอกอย่างรุนแรงและอาจลามไปถึงคอ, หลัง, และไหล่ แต่ผู้หญิงกลับเจ็บขากรรไกร, หอบ, และรู้สึกคลื่นไส้อยากอาเจียนมากกว่า.” อาการเหล่านี้ส่วนใหญ่มักปรากฏในผู้หญิงที่อายุ 55 ปีขึ้นไป คือเมื่อมีเอสโตรเจนลดน้อยลง. แพทย์หญิงสเตฟานี บริสเตอร์ ศัลยแพทย์หัวใจแห่งโรงพยาบาลโทรอนโต กล่าวดังนี้ “เมื่อเอสโตรเจนหมดไป ผู้หญิงเราก็จะเป็นโรคหัวใจพอ ๆ กับผู้ชาย.”
มะเร็งปอด ในผู้หญิงชาวบริเตน
หนังสือพิมพ์เดอะ เดลี เทเลกราฟ แห่งลอนดอนรายงานว่า “นับเป็นครั้งแรกที่ผู้หญิงชาวบริเตนเสียชีวิตด้วยมะเร็งปอดมากกว่ามะเร็งเต้านม ซึ่งทำให้มะเร็งปอดเป็นมะเร็งตัวร้ายที่สุดที่คร่าชีวิตผู้หญิง.” ผู้หญิงที่กำลังเสียชีวิตในขณะนี้ด้วยมะเร็งปอดเป็นผู้ที่เริ่มสูบบุหรี่เมื่อสี่สิบปีที่แล้วเมื่อมีการโฆษณาว่าการสูบบุหรี่เป็นประจำเป็นการช่วยลดน้ำหนัก. โครงการรณรงค์วิจัยมะเร็งของบริเตนให้ข้อมูลว่า ช่วง 20 ปีกว่าที่ผ่านมา ผู้หญิงที่เสียชีวิตด้วยมะเร็งเต้านมลดลง 5 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่การเสียชีวิตด้วยมะเร็งปอดเพิ่มขึ้นถึง 36 เปอร์เซ็นต์. ตลอดช่วงเวลาเดียวกันนั้น จำนวนผู้ชายที่เสียชีวิตด้วยมะเร็งปอดลดลง 31 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้ชายสูบบุหรี่น้อยลง. ศาสตราจารย์กอร์ดอน แมกวี ผู้อำนวยการใหญ่ของการรณรงค์นี้ให้ข้อสังเกตว่า ทั้ง ๆ ที่มีคำเตือน “เด็กผู้หญิงวัยรุ่นกำลังติดบุหรี่มากกว่าเด็กผู้ชาย.”
อาหารสดโดยไม่ต้องพึ่งตู้เย็น
นับว่าเป็นเรื่องท้าทายที่จะเก็บอาหารที่เสียง่ายให้เย็นและสดถ้าไม่มีตู้เย็น. อย่างไรก็ตาม ทางตอนเหนือที่ค่อนข้างแห้งแล้งในไนจีเรีย สิ่งประดิษฐ์ที่ไม่ซับซ้อนและราคาถูกกำลังพิสูจน์ให้เห็นความสำเร็จอย่างยิ่งในเรื่องนี้. สิ่งประดิษฐ์นี้เกี่ยวข้องกับการนำหม้อดินเผาไปใส่ลงในหม้ออีกใบหนึ่งและเติมทรายเปียกให้เต็มช่องว่างระหว่างหม้อทั้งสอง. อาหารจะถูกใส่ไว้ในหม้อที่เล็กกว่าที่อยู่ข้างใน และเอาผ้าหมาด ๆ คลุมหม้อนั้น. วารสารนิว ไซเยนติสต์ กล่าวว่า “อากาศที่ร้อนภายนอกจะดูดความชื้นออกไปยังผิวหม้อชั้นนอกซึ่งความชื้นนั้นจะระเหยออกไป. ไอน้ำที่ระเหยไปนั้นนำความร้อนออกไปจากหม้อ ดังนั้นกระบวนการที่ทำให้แห้งนี้จึงทำให้ความร้อนจากหม้อใบที่อยู่ข้างในไหลออกไปอย่างต่อเนื่องตราบเท่าที่ทรายและผ้าคลุมยังคงเปียกอยู่.” เมื่อใช้วิธีการนี้ มะเขือเทศและเม็ดพริกไทยจะคงความสดได้นานกว่าสามสัปดาห์ และลูกมะเขือสามารถรักษาความสดได้เป็นเดือน. นายมูฮัมหมัด บาห์ อับบา ผู้คิดค้นระบบ “หม้อซ้อนหม้อ” นี้กล่าวว่า เดี๋ยวนี้ชาวนาสามารถขายผลิตผลได้เท่าที่จำเป็น และลูกสาวของเขาซึ่งปกติต้องอยู่บ้านทุกวันเพื่อขายของ ก็จะมีเวลาไปโรงเรียน.
โลกสูญเสียสัตว์ สองสายพันธุ์ทุกสัปดาห์
หนังสือพิมพ์โคร์รีเอเร เดลลา เซรา ของอิตาลีรายงานว่า โลกกำลังสูญเสียสัตว์ในฟาร์ม 2 สายพันธุ์ทุกสัปดาห์ และสัตว์ 1,350 สายพันธุ์ใกล้จะสูญพันธุ์.” นักวิจัยจากองค์การอาหารและเกษตรกรรมแห่งสหประชาชาติ (เอฟเอโอ) ใช้เวลาสิบปีในการศึกษาสัตว์บ้านที่เลี้ยงลูกด้วยนม 6,500 สายพันธุ์และนกใน 170 ประเทศ. ตามที่ ดร. คีท แฮมมอนด์ เจ้าหน้าที่ระดับสูงจากกลุ่มที่ปรึกษาด้านพันธุกรรมสัตว์ของเอฟเอโอกล่าว “ถ้าไม่ทำอะไรบางอย่าง สัตว์หนึ่งในสามสายพันธุ์จะสูญพันธุ์ในอีก 20 ปีข้างหน้า.” สำนักข่าวรอยเตอร์ที่รายงานจากกรุงโรมอธิบายว่าสัตว์ที่ส่งออกจากประเทศที่พัฒนาแล้วทำให้ปัญหานี้รุนแรงยิ่งขึ้น. สัตว์นำเข้าจะผสมพันธุ์กับสัตว์ในท้องถิ่นซึ่งเป็นเหตุให้สายพันธุ์ท้องถิ่นสูญพันธุ์ไป. ดร. แฮมมอนด์ให้ข้อสังเกตว่า “อย่างไรก็ตาม ปัญหาก็คือสัตว์ที่นำเข้าส่วนใหญ่จะเหมาะกับสภาพอากาศของประเทศที่มันเคยอยู่ สัตว์เหล่านี้จึงมักมีปัญหาในการรับมือกับสภาพอากาศที่เลวร้ายในประเทศที่กำลังพัฒนา.”
