Renlighet är helt avgörande för en insekt om den ska kunna flyga, klättra och uppfatta omgivningen. Om till exempel en myra har smutsiga antenner får den svårare att navigera, kommunicera och känna dofter. Så ”du kommer aldrig att hitta en smutsig insekt”, säger zoologen Alexander Hackmann. ”De har lyckats klura ut hur de ska bli av med smuts.”

 Intressanta fakta: Hackmann och hans kollegor har studerat hur en viss hästmyra (Camponotus rufifemur) rengör sina antenner. Man upptäckte att myran avlägsnar partiklar i olika storlekar från antennerna genom att böja ett av sina ben till en slags klämma. Sedan drar den antennerna genom klämman. Grova hårstrån i klämman tar bort de största partiklarna. Mindre partiklar fångas upp av en sorts fintandad kam, där mellanrummen är exakt lika breda som antennernas hårstrån. De allra minsta partiklarna, vars diameter kan vara så liten som en åttiondel av ett mänskligt hårstrå, sopas bort med hjälp av en ännu tätare borste.

 Se hur en hästmyra rengör sina antenner.

 Hackmann och hans team tror att mekanismen som myror använder för att rengöra antennerna skulle kunna användas inom industrin. Liknande metoder skulle till exempel kunna vara användbara vid tillverkningen av känsliga mikroelektroniska komponenter och halvledare, där även mycket små smutspartiklar kan leda till problem.

 Vad tror du? Har hästmyrans finurliga antenntvätt kommit till genom evolution? Eller finns det en konstruktör?