Johannes döparen var en profet. (Lukas 1:76) Han föddes i slutet av det första århundradet f.v.t. och dog under det första århundradet v.t. Gud gav honom i uppdrag att bereda vägen för Messias, eller Kristus. Det gjorde han genom att predika ett budskap från Gud för sina landsmän och hjälpa dem att vända sig till Gud. (Markus 1:1–4; Lukas 1:13, 16, 17)

 Det budskap som Johannes predikade skulle hjälpa människor att förstå att Jesus från Nasaret var den utlovade Messias. (Matteus 11:10) Han uppmanade dem att ångra sina synder och visa sin ånger genom att bli döpta. (Lukas 3:3–6) Johannes döpte många människor, och det är därför han kallas Johannes döparen. Den viktigaste personen han döpte var Jesus. a (Markus 1:9)

I den här artikeln:

•  Vad gjorde Johannes döparen speciell?

•  Vilka var Johannes döparens föräldrar?

•  Vem låg bakom Johannes döparens död?

•  Var Johannes döparen och Jesus konkurrenter?

•  Hur många som heter Johannes nämns i Bibeln?

 Hans livsuppgift var förutsagd. När Johannes predikade uppfyllde han en profetia om Jehovas budbärare. (Malaki 3:1; Matteus 3:1–3) Han var den som skulle ”göra ett folk redo åt Jehova”. Han hjälpte alltså judarna att vara redo att lyssna på det budskap som Jehovas främste representant, Jesus Kristus, skulle predika. (Lukas 1:17)

 Eftermäle. Jesus sa att ”ingen … är större än Johannes döparen, men den minste i himmelriket är större än han”. (Matteus 11:11) Johannes var ju inte bara profet utan även den förutsagde budbäraren, och därför kan man säga att ingen av Guds tjänare som levt före honom hade varit större. Av Jesus ord förstår vi också att Johannes inte kommer till himlen. b Han dog innan Jesus gjorde det möjligt att få liv i himlen. (Hebréerna 10:19, 20) Men han kommer att få vara en undersåte till Guds rike och kan se fram emot att få leva för evigt i ett paradis här på jorden. (Psalm 37:29; Lukas 23:43)

 Johannes föräldrar hette Sakarja och Elisabet. Sakarja var judisk präst. Johannes födelse var ett underverk, eftersom Elisabet inte hade kunnat få barn och både hon och Sakarja ”hade kommit upp i åren”. (Lukas 1:5–7, 13)

 Kung Herodes Antipas lät halshugga Johannes. Men det var för att hans fru Herodias ville det. Hon hatade Johannes därför att han hade påpekat att Herodes, som påstod att han var jude, hade brutit mot judisk lag när han gifte sig med henne. (Matteus 14:1–12; Markus 6:16–19)

 Tanken att de konkurrerade med varandra har inget stöd i Bibeln. (Johannes 3:25–30) Johannes erkände öppet att hans uppgift var att bereda vägen för Messias, inte att konkurrera med honom. Han sa: ”Skälet till att jag kom och döpte i vatten var att han skulle göras känd för Israel.” Sedan tillade han: ”Han är Guds son.” (Johannes 1:26–34) Johannes gladde sig över att det gick bra för Jesus.