Jag har älskat naturen ända sedan jag var liten. Vår familj gjorde ofta utflykter till de spännande skogarna och vackra sjöarna kring vår hemstad Jyväskylä i Mellersta Finland. Jag är också en stor djurvän. Som barn ville jag krama varenda katt och hund jag såg. När jag blev äldre reagerade jag över att människor ofta behandlar djur illa. Jag gick med i en djurrättsorganisation där jag träffade många som kände likadant.

Vi kämpade aktivt för djurens rättigheter. Vi spred information och ordnade protesttåg och demonstrationer mot pälsaffärer och laboratorier som gjorde djurförsök. Vi bildade till och med en ny djurskyddsorganisation. Våra metoder var ganska radikala, så vi fick ofta problem med myndigheterna. Jag blev gripen och åtalad flera gånger.

Förutom det som gällde djuren var jag bekymrad över andra problem i världen. Med tiden engagerade jag mig i ett antal organisationer, bland annat Amnesty International och Greenpeace. Hela mitt liv handlade om att stödja deras verksamhet. Jag kämpade för de fattiga, de svältande och andra som hade det svårt.

Men allteftersom tiden gick insåg jag att jag inte kunde förändra världen. Även om de här organisationerna lyckades rätta till några mindre missförhållanden verkade de stora problemen bara bli värre. Det var som om hela världen hade slukats av onda krafter och ingen orkade bry sig. Jag kände mig så maktlös.

Eftersom jag kände mig så hjälplös och nere började jag fundera över Gud och Bibeln. Tidigare hade jag studerat Bibeln med Jehovas vittnen. Även om jag tyckte om vittnena för att de  var vänliga och intresserade sig för mig hade jag inte varit redo att förändra mitt liv. Men den här gången var det annorlunda.

Jag plockade fram min bibel och började läsa. Det var en underbar känsla. Jag fastnade för många bibeltexter som lär oss att behandla djuren väl. I Ordspråksboken 12:10 står det till exempel att ”den gode tar hand om sina djur”. (Good News Translation) Jag förstod också att det inte är Gud som orsakar problemen i världen. Att allt bara blir sämre beror i stället på att de flesta ignorerar Guds vägledning. Det gjorde också djupt intryck på mig att läsa om Jehovas kärlek och tålamod. (Psalm 103:8–14)

Vid den här tiden hittade jag en kupong där man kunde beställa boken Vad lär Bibeln?, och det gjorde jag. Ett par vittnen kom hem till mig och erbjöd mig ett bibelstudium, och jag tackade ja. Jag började också gå på deras möten i Rikets sal. Allt detta gjorde att kärleken till sanningen i Bibeln växte i mitt hjärta.

Tack vare Bibeln kunde jag göra många förändringar. Jag slutade röka och supa. Jag fräschade till mitt yttre och slutade använda grovt språk. Och jag ändrade min syn på världsliga myndigheter. (Romarna 13:1) Tidigare hade jag varit väldigt liberal när det gällde sex, men det ändrade jag också på.

Det svåraste var att få en rätt syn på medborgar- och djurrättsorganisationer. Det gick inte över en natt. Först kändes det som att jag svek de här organisationerna om jag gick ur dem. Men med tiden förstod jag att Guds rike är det enda hoppet för vår värld. Jag bestämde mig för att lägga all min energi på att stödja det och berätta om det för andra. (Matteus 6:33)

Som aktivist brukade jag placera människor i två fack – de goda och de onda – och jag tyckte det var helt rätt att ge sig på de onda. Men tack vare Bibeln har jag slutat hata mina medmänniskor. I stället försöker jag ha kristen kärlek till alla. (Matteus 5:44) Det visar jag bland annat genom att berätta för andra om Guds rike. Jag blir glad när jag ser hur den här typen av välgörenhetsarbete gör människor fridsamma och lyckliga och ger dem ett verkligt hopp.

Genom att lägga saker i Jehovas händer har jag fått ett inre lugn. Jag är övertygad om att han som Skapare inte kommer att tillåta att människor och djur behandlas illa i all oändlighet eller att vår vackra jord förstörs. Genom sitt rike ska han snart reparera all den skada vi har ställt till med. (Jesaja 11:1–9) Det är fantastiskt att få känna till det här och få hjälpa andra att tro på det. Jag känner inte att jag måste förändra världen längre.