Sökandet efter praktisk vägledning

OM DU vill ha råd finns det många källor du kan vända dig till. Självhjälpsbranschen är en av de snabbast växande branscherna i världen. Böcker om självhjälp är storsäljare på så vitt skilda håll som Storbritannien, Latinamerika, Japan och USA. Dvd-filmer, seminarier och tv-program om självhjälp blir också allt populärare. Det som gör dem så populära är att de för fram tanken att man kan klara av sina problem själv, utan att behöva vända sig till en psykolog, en äktenskapsrådgivare eller en präst. Inom vilka områden kan man få råd?

Självförverkligande, äktenskap och barnuppfostran hör till de populäraste ämnena. Andra vanliga ämnen som tas upp är hur man handskas med depression, sorg och följderna av en skilsmässa. Många vill också ha råd om hur man slutar röka och hur man slutar äta och dricka för mycket. Är råden praktiska? Ibland, men ofta inte. Det är därför förståndigt att tänka på Bibelns varnande ord: ”Den oerfarne tror varje ord, men den kloke aktar på sina steg.” (Ordspråksboken 14:15)

Böcker om självhjälp skiljer sig mycket från handböcker som lär ut sådant som fotografering, bokföring och språk. En sådan handbok kan vara ett bra och billigt alternativ till att gå en specialkurs. Självhjälpsböcker är annorlunda – oavsett om de handlar om affärer, äktenskap, föräldraskap eller mental hälsa. De rekommenderar vanligtvis en viss livsstil eller förespråkar vissa filosofiska uppfattningar. Det är därför förståndigt att fråga sig: Vem är det som ger rådet? Vad grundar han sina uppgifter på?

Experter kanske inte alltid grundar sina uppfattningar på tillförlitliga bevis. Somliga kanske ger de råd som säljer bäst, för de  vet att det finns en hel del pengar att tjäna på att säga det folk vill höra. I ett enda land inbringar självhjälpsindustrin mer än åtta miljarder dollar varje år!

Hur praktiska är självhjälpsböcker?

När man vänder sig till böcker om självhjälp förväntar man att få praktiska råd. Men ibland är råden så ytliga och teoretiska. Något som är ganska typiskt för sådana böcker är att de säger: ”Tänk bara positivt, så ordnar det sig. Vad du än vill ha, vare sig det är pengar, god hälsa eller bra relationer, kommer du att få det om du tänker positivt.” Är sådana råd praktiska och realistiska? Hjälper de dig att klara av verkligheten och komma över besvikelser i livet?

Ta till exempel alla de böcker om relationer och äktenskap som blivit så populära. Hjälper de människor att bygga upp lyckliga och stabila familjer? Inte alltid. I Latinamerika blev självhjälpsböcker om kärlek genast en stor succé. Enligt en recensent ger författaren ”läsarna råd om hur man skapar bra relationer och bygger upp sin självkänsla”. Författaren hävdar att den som stannar kvar i ett förhållande som inte fungerar handlar svekfullt mot sig själv. Det underliggande budskapet är att det är viktigare att göra det som känns bra för en själv än att erkänna sina problem och försöka lösa dem.

Det ska medges att böcker om självhjälp kan innehålla en del goda råd. Men de kan också ge skadliga råd. En expert kan ge råd som är till hjälp inom ett område medan hans råd inom ett annat område i själva verket gör saker och ting värre. Det skulle vara omöjligt att gå igenom de många och ofta motstridiga åsikter som kommer fram i de här böckerna. Vems råd kan du lita på? Fråga dig själv: Ligger det noggrann efterforskning bakom rådet, eller är det bara författarens egna åsikter? I vilken utsträckning har önskan att tjäna pengar eller bli känd påverkat författarens uppriktighet?

En bok som har stått sig genom tiderna är Bibeln. Den har praktiska råd att ge inte bara i många av de ämnen som tas upp i självhjälpsböcker, utan också i andra ämnen. Den har motiverat miljontals människor att följa rådet: ”Förnyas i den kraft som påverkar ert sinne och ... ta på er den nya personligheten.” (Efesierna 4:23, 24) Bibeln hjälper oss att förstå orsaken till våra problem och lär oss att hantera dem. Framför allt ger den oss stark motivation att göra det som är rätt. Nästa artikel förklarar hur den gör det.