Guds godkännande leder till evigt liv

”Du välsignar den rättfärdige, Jehova; som med en stor sköld omger du honom med godkännande.” (PS. 5:12)

1, 2. Vad ville Elia att änkan i Sarefat skulle göra, och vad försäkrade han henne om?

KVINNAN och hennes son var hungriga, och det var Guds profet också. Den här änkan, som bodde i Sarefat, skulle just göra upp en eld för att laga mat när profeten Elia bad henne om vatten och bröd. Hon var villig att ge honom lite vatten, men förutom det hade hon ”bara en handfull mjöl i den stora krukan och lite olja i den lilla krukan”. Hon tyckte inte att hon kunde ge profeten något att äta, och det berättade hon för honom. (1 Kung. 17:8–12)

² ”Laga först till åt mig en liten rund kaka av det som är där”, framhärdade Elia, ”och bär ut den till mig. Sedan kan du laga till något åt dig själv och din son. Ty detta är vad Jehova, Israels Gud, har sagt: ’Den stora krukan med mjöl skall inte bli tom, och den lilla krukan med olja skall inte sina.’” (1 Kung. 17:13, 14)

3. Vilken viktig fråga står vi inför?

³ Den stora frågan var inte vad änkan skulle göra med sin sista brödbit. Det viktiga var i stället: Skulle hon lita på att Jehova kunde rädda henne och hennes son, eller skulle hennes materiella behov vara viktigare för henne än att få Guds godkännande och vänskap? Vi står alla inför en liknande fråga. Vad är viktigast för oss – Jehovas godkännande eller ekonomisk trygghet? Vi har all anledning att lita på Jehova och tjäna honom. Vad kan vi då göra för att få hans godkännande?

Värdig vår tillbedjan

4. Varför är Jehova värdig vår tillbedjan?

⁴ Jehova har rätt att förvänta att människor ska tjäna honom på ett sätt som han godkänner. Några av hans himmelska tjänare bekräftade detta med orden: ”Du,  Jehova, ja vår Gud, är värdig att få härligheten och äran och makten, därför att du har skapat allt, och på grund av din vilja var det till och blev skapat.” (Upp. 4:11) Jehova är värdig vår tillbedjan därför att han är Skaparen av allt.

5. Varför kan Guds kärlek motivera oss att tjäna honom?

⁵ Ett annat skäl för oss att tjäna Jehova är hans ojämförliga kärlek till oss. ”Gud grep sig an med att skapa människan till sin avbild”, heter det i Bibeln, ”till Guds avbild skapade han henne; till man och kvinna skapade han dem.” (1 Mos. 1:27) Jehova gav människan en fri vilja och förmågan att tänka och fatta beslut. Han har gett oss livet, och därför är han hela mänsklighetens Fader. (Luk. 3:38) Som alla goda fäder har han försett sina söner och döttrar med allt de behöver för att kunna njuta av livet. ”Han låter ju sin sol gå upp” och ”låter det regna”, så att vår planet kan producera mängder av mat i underbara omgivningar. (Matt. 5:45)

6, 7. a) Vilken olycka drog Adam över alla sina avkomlingar? b) Vad kommer Kristi offer att göra för dem som har Guds godkännande?

⁶ Jehova har också räddat oss från syndens fruktansvärda följder. När Adam syndade blev han som en man som stjäl pengar från sin familj och spelar bort dem. Genom att göra uppror mot Jehova ”stal” Adam den framtidsutsikt som hans barn hade – evig lycka. Hans själviskhet tvingade in mänskligheten i slaveri under en grym herre, ofullkomligheten. Alla människor är därför dömda att bli sjuka, uppleva sorg och slutligen dö. För att friköpa en slav måste man betala något, och Jehova har betalat priset som kan rädda oss från dessa hemska följder. (Läs Romarna 5:21.) I enlighet med sin Faders vilja gav Jesus Kristus ”sin själ till en lösen i utbyte mot många”. (Matt. 20:28) Snart kommer de som har Guds godkännande att få full nytta av denna lösen.

⁷ Vår Skapare, Jehova, har gjort mer än någon annan för att vi ska få ett lyckligt och meningsfullt liv. Om vi har hans godkännande kommer vi att få se hur han utplånar följderna av all den olycka som drabbat mänskligheten. Vi kommer personligen att få uppleva att Jehova alltid ”belönar dem som uppriktigt söker honom”. (Hebr. 11:6)

”Ditt folk erbjuder sig villigt”

8. Vad kan vi lära oss av det Jesaja fick vara med om?

⁸ Om man ska bli godkänd av Jehova behöver man använda sin fria vilja på rätt sätt, för han tvingar inte någon att tjäna honom. På profeten Jesajas tid frågade Jehova: ”Vem skall jag sända, och vem vill gå för oss?” Jehova respekterade alltså profetens rätt att själv bestämma om han ville ta emot uppdraget. Föreställ dig Jesajas tillfredsställelse när han svarade: ”Här är jag! Sänd mig.” (Jes. 6:8)

9, 10. a) Med vilken inställning ska vi tjäna Gud? b) Varför vill vi tjäna Jehova helhjärtat?

⁹ Människor kan välja om de vill tjäna Jehova eller inte. Han vill att vi ska tjäna honom frivilligt. (Läs Josua 24:15.) De som gör det motvilligt kan inte behaga honom, och de som gör det bara för att behaga människor kan inte heller få hans godkännande. (Kol. 3:22) Om vi skulle ”tveka” i vår heliga tjänst genom att låta världsliga intressen inkräkta på vår tillbedjan kan vi inte få Guds godkännande. (2 Mos. 22:29) Jehova vet att det är bra för oss att tjäna honom helhjärtat. Mose uppmanade israeliterna att välja livet ”genom att älska Jehova, ... genom att lyssna till hans röst och genom att hålla fast vid honom”. (5 Mos. 30:19, 20)

¹⁰ Kung David i det forntida Israel sjöng i  en sång till Jehova: ”Ditt folk erbjuder sig villigt den dag du leder din militärstyrka till strid. I helighets prakt, ur morgonrodnadens sköte, har du ditt unga manskap som daggdroppar.” (Ps. 110:3) För många människor i dag är ekonomisk trygghet och fritid det viktigaste i livet. Men för dem som älskar Jehova kommer tjänsten för honom före allt annat. Deras iver när de predikar de goda nyheterna visar vad de tycker är viktigast. De litar helt på att Jehova kan ge dem det de behöver varje dag. (Matt. 6:33, 34)

Offer som får Guds godkännande

11. Varför frambar israeliterna offer åt Jehova?

¹¹ Under lagförbundet frambar Guds folk offer för att vinna hans ynnest. I 3 Moseboken 19:5 står det: ”Om ni nu offrar ett gemenskapsoffer åt Jehova, skall ni offra det så att ni vinner godkännande.” I samma bibelbok läser vi: ”Om ni offrar ett tackoffer åt Jehova, skall ni offra det så att ni vinner godkännande.” (3 Mos. 22:29) När israeliterna frambar felfria djuroffer på Jehovas altare var röken som steg upp som ”en rogivande lukt” för den sanne Guden. (3 Mos. 1:9, 13) Han tyckte om och godkände att hans folk uttryckte sin kärlek på det här sättet. (1 Mos. 8:21) Här finns en princip som är tillämplig i vår tid. De som frambär välbehagliga offer åt Jehova får hans godkännande. Vilka offer godkänner han? För att få svar på det ska vi granska två områden i livet: vårt uppförande och vårt tal.

12. Vilka handlingar skulle göra vårt offer motbjudande för Gud?

¹² I Romarbrevet skrev aposteln Paulus: ”Följaktligen bönfaller jag er ... att frambära era kroppar till ett levande och heligt slaktoffer som är välbehagligt för Gud – er förnuftsmässiga heliga tjänst.” (Rom. 12:1) För att få Guds godkännande kan vi därför inte förorena vår kropp genom att missbruka droger eller alkohol eller genom att röka, snusa eller tugga betelnöt (vanligt i Asien). Då skulle vårt offer inte ha något värde i hans ögon, det skulle inte vara ”välbehagligt”. (2 Kor. 7:1) Och eftersom man ”syndar mot sin egen kropp” om man ”bedriver otukt”, skulle alla slags omoraliska handlingar göra offret motbjudande för Jehova. (1 Kor. 6:18) För att behaga honom måste vi ”bli heliga” i allt vårt uppförande. (1 Petr. 1:14–16)

13. Varför ska vi lovprisa Jehova?

¹³ Ett annat offer som Jehova tycker om har med vårt tal att göra. De som älskar Jehova har alltid talat väl om honom både offentligt och i hemmets avskildhet.  (Läs Psalm 34:1–3.) Läs Psalm 148–150 och lägg märke till hur ofta vi uppmuntras att lovprisa Jehova. Ja, ”för de rättrådiga är lovprisning passande”. (Ps. 33:1) Och vårt föredöme, Jesus Kristus, betonade hur viktigt det är att lovprisa Gud genom att predika de goda nyheterna. (Luk. 4:18, 43, 44)

14, 15. Vilket slags offer uppmanade Hosea israeliterna att frambära, och hur såg Jehova på dem som gjorde det?

¹⁴ När vi ger vårt bästa i predikotjänsten visar vi att vi älskar Jehova och vill ha hans godkännande. Tänk till exempel på hur profeten Hosea förmanade de israeliter som hade övergett sann tillbedjan och förlorat Guds ynnest. (Hos. 13:1–3) Hosea uppmanade dem att vädja till Jehova: ”Förlåt missgärning, och ta emot det som är gott, och vi skall i gengäld frambära våra läppars ungtjurar.” (Hos. 14:1, 2)

¹⁵ En tjur var det dyrbaraste djur som israeliterna kunde frambära som offer åt Jehova. Deras ”läppars ungtjurar” syftade alltså på uppriktiga, väl genomtänkta ord av lovprisning till den sanne Guden. Hur såg Jehova på dem som frambar sådana offer? Han sade: ”Jag skall älska dem av egen fri vilja.” (Hos. 14:4) Jehova lovade att han skulle förlåta dem, godkänna dem och bli deras vän.

16, 17. Hur reagerar Jehova när vår tro på honom får oss att predika?

¹⁶ Att lovprisa Jehova offentligt har alltid varit en framträdande del av sann tillbedjan. Det betydde så mycket för psalmisten att få upphöja den sanne Guden att han vädjade: ”Jag ber dig, finn välbehag i min muns frivilliga gåvor, Jehova.” (Ps. 119:108) Hur är det då i våra dagar? Jesaja talade profetiskt om en stor skara människor i vår tid: ”Jehovas lov förkunnar de. ... Med godkännande kommer de [dvs. deras gåvor] upp på mitt [dvs. Guds] altare.” (Jes. 60:6, 7) I uppfyllelse av detta frambär nu miljoner människor ”ett lovprisningens offer” åt Gud, ”det vill säga frukten av läppar som offentligt bekänner hans namn”. (Hebr. 13:15)

¹⁷ Hur är det med dig personligen? Frambär du välbehagliga offer åt Gud? Om inte, är du villig att göra de förändringar som behövs och börja lovprisa Jehova offentligt? När din tro driver dig att börja predika de goda nyheterna kommer ditt offer att ”behaga Jehova mer än en tjur”. (Läs Psalm 69:30, 31.) Du kan vara säker på att ”den rogivande lukten” från ditt lovprisningens offer når Jehova och att han kommer att ge dig sitt godkännande. (Hes. 20:41) Inget går upp mot den glädje du kommer att känna då.

Jehova ”välsignar den rättfärdige”

18, 19. a) Vad tycker många i vår tid om att tjäna Gud? b) Vad innebär det att förlora Guds ynnest?

¹⁸ Många människor i vår tid drar samma slutsats som en del på Malakis tid gjorde: ”Det är meningslöst att tjäna Gud. Och vilken vinning har vi av att fullgöra vår förpliktelse mot honom?” (Mal. 3:14) De drivs av materialistiska begär och tycker att Guds avsikter låter som en utopi och att hans lagar inte fungerar i vårt samhälle. För dem är predikandet  av de goda nyheterna ett slöseri med tid, något som bara väcker irritation.

¹⁹ Ursprunget till sådana tankar finner vi i Edens trädgård. Satan fick Eva att underskatta värdet av det underbara liv som Jehova hade gett henne och att förakta Guds godkännande. I dag försöker Satan hela tiden få människor att tro att det är meningslöst att göra Guds vilja. Men Eva och hennes man kom att inse att den som förlorar Guds ynnest även förlorar livet. Denna bittra sanning kommer snart att gå upp även för dem som nu följer deras dåliga exempel. (1 Mos. 3:1–7, 17–19)

20, 21. a) Vad gjorde änkan i Sarefat, och hur gick det för henne? b) Hur kan vi efterlikna änkan i Sarefat, och varför bör vi göra det?

²⁰ Jämför nu det tragiska slutet för Adam och Eva med hur det gick för änkan i Sarefat som nämndes tidigare. Sedan hon lyssnat på Elias uppmuntrande ord satte hon i gång med att baka och lät profeten äta först av brödet. Och Jehova höll sitt löfte. Berättelsen lyder: ”Hon hade nu något att äta, hon och han och hennes hushåll, i många dagar. Den stora krukan med mjöl blev inte tom, och den lilla krukan med olja sinade inte, enligt det ord som Jehova hade talat genom Elia.” (1 Kung. 17:15, 16)

²¹ Det är inte många bland de miljarder som lever i dag som är villiga att göra som änkan i Sarefat. Hon litade helt på räddningens Gud, och han lämnade henne inte i sticket. Det här är en av många berättelser i Bibeln som bekräftar att Jehova förtjänar vår tillit. (Läs Josua 21:43–45; 23:14.) Och många nutida vittnen för Jehova utgör levande bevis för att han aldrig överger dem som har hans godkännande. (Ps. 34:6, 7, 17–19) *

22. Varför är det viktigt att söka Guds godkännande utan att dröja?

²² Guds dag av dom ska snart ”komma över alla som bor på hela jordens yta”. (Luk. 21:34, 35) Det går inte att komma undan. Ingenting, varken pengar eller materiella bekvämligheter, kan gå upp mot att få höra Guds förordnade domare säga: ”Kom, ni som har välsignats av min Fader, ta i arv det kungarike som har varit berett åt er.” (Matt. 25:34) Ja, Jehova ”välsignar den rättfärdige”, och ”som med en stor sköld omger ... [han] honom med godkännande”. (Ps. 5:12) Visst vill vi också få Guds godkännande?

[Fotnot]

Minns du?

• Varför förtjänar Jehova vår helhjärtade tillbedjan?

• Vilka offer godkänner Jehova i vår tid?

• Vad betyder uttrycket ”våra läppars ungtjurar”, och varför bör vi frambära dem till Jehova?

• Varför bör vi söka Guds godkännande?

[Frågor]

[Bild på sidan 13]

Vilket viktigt val ställdes en fattig änka inför?

[Bild på sidan 15]

Vad kan vi få om vi frambär lovprisningens offer åt Jehova?

[Bild på sidan 17]

Om du litar helt på Jehova kommer du aldrig att bli besviken.