Hur man bevarar vänskapen i en kärlekslös värld

”Detta befaller jag er: att ni skall älska varandra.” (JOH. 15:17)

1. Varför behövde de första kristna fortsätta att vara nära vänner?

UNDER sin sista kväll på jorden uppmanade Jesus sina lojala lärjungar att fortsätta att vara vänner med varandra. Tidigare under kvällen hade han sagt att den kärlek de hade till varandra skulle visa att de var hans efterföljare. (Joh. 13:35) Apostlarna behövde fortsätta att vara nära vänner om de skulle kunna klara av de prövningar som väntade och utföra det arbete som Jesus snart skulle ge dem. Ja, de första kristna blev kända för sin obrytbara hängivenhet för Gud och för varandra.

2. a) Vad är vi beslutna att göra, och varför det? b) Vilka frågor ska vi behandla?

² Vi är verkligen glada för att vi i vår tid får tillhöra en världsvid organisation vars medlemmar följer det mönster som de första kristna gav. Vi är beslutna att lyda Jesu befallning att visa verklig kärlek till varandra. Men i dessa sista dagar är människor i allmänhet illojala och saknar naturlig tillgivenhet. (2 Tim. 3:1–3) Deras vänskap är ofta ytlig och självisk. För att behålla vår identitet som sanna kristna måste vi vara annorlunda. Vi ska därför behandla följande frågor: Vad är grunden till verklig  vänskap? Hur kan vi få verkliga vänner? När kan vi behöva göra slut på ett vänskapsförhållande? Och hur kan vi bevara vänskapsförhållanden som styrker och uppmuntrar oss?

Vad är grunden till verklig vänskap?

3, 4. Vad är grunden till den starkaste vänskapen, och varför det?

³ Den starkaste vänskapen är grundad på kärlek till Jehova. Kung Salomo skrev: ”Om någon kan övermanna den ensamme, skall två kunna hålla stånd mot honom. Och en tredubbel tråd kan inte snabbt slitas av.” (Pred. 4:12) När Jehova är den tredje tråden i ett vänskapsförhållande kommer vänskapen att bestå.

⁴ Det är sant att också de som inte älskar Jehova kan ha goda vänner. Men när människor dras till varandra därför att de älskar Gud, kommer deras vänskap att vara stark. Om det uppstår missförstånd kommer verkliga vänner att behandla varandra på ett sätt som behagar Jehova. Om motståndare till Gud försöker åstadkomma splittring, kommer dessa fiender att upptäcka att vänskapen mellan de sanna kristna är obrytbar. Historien igenom har Jehovas tjänare varit villiga att dö i stället för att förråda varandra. (Läs 1 Johannes 3:16.)

5. Varför var vänskapen mellan Rut och Noomi så stark?

⁵ Den finaste vänskapen vi kan ha är utan tvivel vänskapen med dem som älskar Jehova. Vi kan ta exemplet med Rut och Noomi. Mellan de här kvinnorna uppstod en vänskap som är en av de mest beundransvärda i Bibeln. Varför var deras vänskap så stark? Rut nämnde orsaken när hon sade till Noomi: ”Ditt folk är mitt folk, och din Gud är min Gud. ... Må Jehova göra så mot mig och lägga mer därtill, om något annat än döden skulle skilja mig från dig.” (Rut 1:16, 17) Det är tydligt att både Rut och Noomi hade stark kärlek till Gud, och de lät denna kärlek påverka hur de behandlade varandra. Följden blev att båda kvinnorna blev välsignade av Jehova.

Hur man får verkliga vänner

6–8. a) Vad är bestående vänskap frukten av? b) Vilka initiativ kan vi ta för att få vänner?

⁶ Exemplet med Rut och Noomi visar att verklig vänskap inte uppstår av en slump. Grunden är att båda älskar Jehova. Men bestående vänskap är frukten av hårt arbete och självuppoffring. Också syskon som tillber Jehova i en kristen familj behöver arbeta på att utveckla starka vänskapsband. Hur kan man då få verkliga vänner?

⁷ Ta initiativet. Aposteln Paulus uppmanade sina vänner i församlingen i Rom att följa ”gästfrihetens väg”. (Rom. 12:13) Om du bokstavligen ska gå på en väg måste du ta många steg, det ena efter det andra. På liknande sätt måste du utföra många små, regelbundna handlingar om du ska  vara gästfri. Ingen annan kan gå på gästfrihetens väg i ditt ställe. (Läs Ordspråksboken 3:27.) Ett sätt att visa gästfrihet är att bjuda hem olika vänner i församlingen på en enkel måltid. Kan du göra det till en regelbunden vana att vara gästfri mot dem som tillhör församlingen?

⁸ Ett annat initiativ du kan ta för att få vänner är att samarbeta med olika förkunnare i tjänsten. När du står vid en dörr och lyssnar till hur en medförkunnare talar med övertygelse om sin kärlek till Jehova, kommer du att dras närmare honom eller henne.

9, 10. Vilket gott exempel gav Paulus, och hur kan vi efterlikna honom?

⁹ Vidga dig i din tillgivenhet. (Läs 2 Korinthierna 6:12, 13.) Tycker du att det inte finns någon i församlingen som du riktigt skulle kunna bli vän med? Om det är så, kan det i så fall bero på att du har en inskränkt syn på vilka som skulle kunna vara dina vänner? Paulus var ett gott exempel på hur man kan vidga sig i sin tillgivenhet. Tidigare i livet skulle han aldrig ha kunnat tänka sig att bli nära vän med icke-judar. Men han blev ”en apostel för nationerna”. (Rom. 11:13)

¹⁰ Paulus hade inte heller vänner bara i sin egen ålder. Timoteus och han blev nära vänner trots att de hade olika ålder och bakgrund. I vår tid sätter många unga stort värde på sin vänskap med äldre medlemmar av församlingen. ”Jag har en mycket god vän som är i 50-årsåldern”, säger Vanessa som är lite över 20. ”Med henne kan jag prata om allt som jag pratar med mina jämnåriga om. Och hon bryr sig verkligen om mig.” Hur får man sådana vänner? Vanessa säger: ”Jag fick anstränga mig och inte bara tro att det skulle gå av sig självt.” Kan du tänka dig att ha vänner som inte är i din egen ålder? I så fall kommer Jehova att välsigna dig för dina ansträngningar.

11. Vad kan vi lära oss av exemplet med Jonatan och David?

¹¹ Var lojal. ”En sann vän visar alltid kärlek och är en broder som föds för tider av nöd”, skrev Salomo. (Ords. 17:17) När han skrev de här orden kan han ha tänkt på vänskapen mellan hans far, David, och Jonatan. (1 Sam. 18:1) Kung Saul ville att hans son Jonatan skulle överta tronen i Israel. Men Jonatan erkände att Jehova hade utvalt David till att bli kung. Till skillnad från Saul blev Jonatan inte avundsjuk på David. Han tog inte illa upp när David fick beröm, och inte heller trodde han på det förtal som Saul spred om David. (1 Sam. 20:24–34) Gör vi som Jonatan? Blir vi glada när våra vänner  får uppgifter i församlingen? Tröstar vi dem och ger dem vårt stöd när de drabbas av problem? Om vi får höra skadligt skvaller om en vän, är vi då snabba att sätta tro till det? Eller försvarar vi lojalt vår vän, som Jonatan gjorde?

När vänskap måste upphöra

12–14. Vilket problem får somliga som studerar Bibeln, och hur kan vi hjälpa dem?

¹² När någon som studerar Bibeln börjar göra förändringar i sitt liv kan det uppstå problem när det gäller de vänner han har. Han kanske har vänner som han trivs bra tillsammans med men som inte lever enligt Bibelns moralnormer. Tidigare var han kanske mycket tillsammans med dem. Men nu inser han att det de gör kan påverka honom negativt, och han förstår att han inte bör ha så mycket kontakt med dem. (1 Kor. 15:33) Men samtidigt kanske han tycker att det skulle vara illojalt av honom att sluta vara tillsammans med dem.

¹³ Om du studerar Bibeln och har det här problemet, tänk då på att en verklig vän kommer att bli glad över att du försöker förändra ditt liv till det bättre. Han eller hon kanske rentav också vill lära känna Jehova. Men å andra sidan kommer falska vänner att skymfa dig därför att du inte längre ”löper tillsammans med dem till samma utsvävningarnas dypöl”. (1 Petr. 4:3, 4) Det är faktiskt de här vännerna som är illojala mot dig, inte tvärtom.

¹⁴ När de som studerar Bibeln överges av tidigare vänner som inte älskar Gud, kan medlemmar av församlingen fylla det tomrummet. (Gal. 6:10) Känner du personligen dem som studerar Bibeln och kommer till mötena i din församling? Skulle du då och då kunna vara tillsammans med dem för att styrka och uppmuntra dem?

15, 16. a) Hur bör vi reagera om en vän slutar tjäna Jehova? b) Hur kan vi visa att vi älskar Gud?

¹⁵ Hur är det då om någon av dina vänner i församlingen bestämmer sig för att överge Jehova och kanske måste bli utesluten? Det här kan vara en mycket svår situation. En syster beskriver hur hon reagerade när en nära vän slutade tjäna Jehova: ”Det kändes som om någonting dog inom mig. Jag trodde att min vän var stabil i sanningen, men det var hon inte. Jag undrade om hon hade tjänat Jehova bara för att göra sin familj nöjd. Sedan började jag tänka över mina egna motiv. Tjänade jag Jehova av rätt motiv?” Vad gjorde systern? Hon säger: ”Jag kastade min börda på Jehova. Jag tänker visa Jehova att jag älskar honom för den han är och inte bara för att han ger mig vänner i sin organisation.”

¹⁶ Vi kan inte räkna med att fortsätta att vara Guds vänner om vi tar parti för dem som väljer att bli världens vänner. Lärjungen Jakob skrev: ”Vet ni inte att vänskapen med världen är fiendskap med Gud? Vemhelst som vill vara världens vän gör sig därför till Guds fiende.” (Jak. 4:4) Vi kan visa att vi älskar Gud genom att förtrösta på att han kommer att hjälpa oss att klara av förlusten av en vän, om vi är lojala mot honom. (Läs Psalm 18:25.) Systern som citerades tidigare säger som en sammanfattning: ”Jag lärde mig att man inte kan tvinga någon att älska Jehova eller oss. Det är till sist ett personligt val.” Men vad kan vi göra  för att bevara den styrkande vänskapen med dem som stannar kvar i församlingen?

Hur vi kan behålla verkliga vänner

17. Hur talar verkliga vänner med varandra?

¹⁷ God kommunikation är själva livsnerven i ett vänskapsförhållande. När du läser Bibelns berättelser om Rut och Noomi, David och Jonatan och Paulus och Timoteus, lägger du märke till att verkliga vänner talar öppet men respektfullt med varandra. Paulus talar om för oss hur vi bör kommunicera med andra när han skriver: ”Låt ert tal alltid vara fyllt av ljuvt behag, kryddat med salt.” Han syftar särskilt på hur vi ska tala med dem ”som är utanför”, dvs. dem som inte är våra kristna bröder. (Kol. 4:5, 6) Om nu de som inte tror förtjänar vår respekt när vi talar med dem, så bör detta i ännu högre grad gälla våra vänner i församlingen!

18, 19. a) Hur bör vi betrakta råd som vi får av en kristen vän? b) Vilket exempel utgör de äldste i Efesos för oss?

¹⁸ Verkliga vänner sätter värde på varandras uppfattning, och därför måste de vara både vänliga och uppriktiga mot varandra. Den vise kung Salomo skrev: ”Olja och rökelse gläder hjärtat, likaså den sötma som en vän bereder med ett råd från själen.” (Ords. 27:9) Är det så du betraktar de råd som du får av en vän? (Läs Psalm 141:5.) Om en vän är bekymrad över något du gör, hur reagerar du då? Tycker du att hans kommentarer är ett uttryck för kärleksfull omtanke, eller tar du anstöt?

¹⁹ Paulus var mycket god vän med de äldste i församlingen i Efesos. Han kände förmodligen några av dem redan när de blev troende. Men när han träffade dem för sista gången gav han dem några uppriktiga råd. Hur reagerade de? Paulus vänner tog inte anstöt. De uppskattade i stället att han brydde sig om dem, och de grät till och med när de tänkte på att de inte skulle få se honom mer. (Apg. 20:17, 29, 30, 36–38)

20. Vad kommer en kärleksfull vän att göra?

²⁰ Verkliga vänner lyssnar inte bara till kloka råd, utan ger också själva råd. Vi måste naturligtvis inse när vi bör följa uppmaningen att ”sköta var och en sitt”. (1 Thess. 4:11) Och vi måste också tänka på att var och en av oss ska ”avlägga räkenskap för sig själv inför Gud”. (Rom. 14:12) Men när det är nödvändigt kommer en kärleksfull vän att vänligt påminna om Jehovas normer. (1 Kor. 7:39) Vad skulle du till exempel göra om du märkte att en ogift vän blivit förtjust i en som inte är troende? Skulle du låta bli att säga någonting bara för att du var rädd för att skada er vänskap? Eller vad skulle du göra om din vän inte lyssnade till ditt råd? En verklig vän skulle söka hjälp hos kärleksfulla herdar för att bistå den som hade begått ett felsteg. Att göra det kräver mod. Men om vänskapen är grundad på kärlek till Jehova kommer den inte att ta någon bestående skada.

21. Vad gör vi oss alla skyldiga till ibland, men varför är det viktigt att vi bevarar starka vänskapsförhållanden i församlingen?

²¹ Läs Kolosserna 3:13, 14. Ibland kommer vi att ge våra vänner ”orsak till klagomål”, och de kommer också att göra eller säga sådant som gör oss irriterade. ”Vi felar alla många gånger”, skrev Jakob. (Jak. 3:2) Men om det är fråga om verklig vänskap kommer vi inte att hålla räkning på hur ofta vi syndar mot varandra, utan vi kommer att fullständigt förlåta varandra. Det är mycket viktigt att vi bygger upp starka vänskapsförhållanden genom att tala öppet med varandra och villigt förlåta varandra! Om vi visar sådan kärlek kommer den att vara ”ett fullkomligt föreningsband”.

Hur skulle du svara?

• Hur kan vi få verkliga vänner?

• När kan ett vänskapsförhållande behöva upphöra?

• Vad måste vi göra för att bevara starka vänskapsförhållanden?

[Frågor]

[Bild på sidan 18]

Vad var grunden till den bestående vänskapen mellan Rut och Noomi?

[Bild på sidan 19]

Visar du regelbundet att du är gästfri?