”Galileens prydnad”

BARA några kilometer nordväst om Nasaret, den stad där Jesus växte upp, låg en stad som inte är omnämnd i evangelierna. Ändå kallades den ”Galileens prydnad” av den kände judiske historikern Flavius Josephus, som levde under det första århundradet. Det var staden Sepforis. Vad vet vi om den staden?

Efter Herodes den stores död, antagligen år 1 f.v.t., gjorde stadens invånare uppror mot Rom, vilket ledde till att deras stad förstördes. Herodes son Antipas, som ärvde Galileen och Pereen, valde att bygga sin huvudstad på Sepforis ruiner. Staden återuppbyggdes i en grekisk-romersk byggnadsstil, men befolkningen var i huvudsak judisk. Enligt professor Richard A. Batey var den ”sätet för administrationen av Galileen och Pereen” ända till dess att Antipas omkring år 21 v.t. lät bygga staden Tiberias för att ersätta Sepforis som huvudstad. Det var vid den här tiden som Jesus bodde i närheten av Sepforis.

Professor James Strange, som gjort utgrävningar i Sepforis, menar att staden en gång hade arkiv, skattkammare, vapensmedja, banker, offentliga byggnader och marknadsplatser där man sålde keramik, glas, metallvaror, smycken och en mängd olika matvaror. Där fanns vävare och klädeshandlare och butiker där man kunde köpa korgar, möbler, parfymer och liknande. Befolkningen beräknas vid den här tiden ha uppgått till mellan 8 000 och 12 000.

Besökte Jesus någon gång den här livliga staden, som låg en timmes vandring från Nasaret? Evangelierna ger oss inte svar på den frågan. Men i The Anchor Bible Dictionary sägs det att ”en naturlig färdväg mellan Nasaret och Kana i Galileen gick genom Sepforis”. (Johannes 2:1; 4:46) Från Nasaret kan man se ruinerna av Sepforis uppe på en höjd, 120 meter över dalgången. En del tror att Jesus kan ha tänkt på Sepforis när han framställde liknelsen om ”en stad” som inte kan ”döljas när den ligger på ett berg”. (Matteus 5:14)

Efter Jerusalems fall år 70 v.t. blev Sepforis den viktigaste judiska staden i Galileen och senare platsen för Sanhedrin, judarnas högsta domstol. Under en tid blomstrade staden som ett judiskt lärdomscentrum.

[Karta/Bild på sidan 32]

(För formaterad text, se publikationen)

Galileiska sjön

GALILEEN

Kana

Tiberias

SEPFORIS

Nasaret

PEREEN

[Bildkällor på sidan 32]

Lerkärl: Utgrävningen gjord av Wohl Archaeological Museum, Herodian Quarter, Jewish Quarter. Tillhör Company for the Reconstruction of the Jewish Quarter in the Old City of Jerusalem, Ltd