”UNDER MIN UPPVÄXT VAR BRÅK OCH FÖROLÄMPNINGAR INOM FAMILJEN VARDAGSMAT”, berättar Patricia. ”Jag fick aldrig lära mig att förlåta. Och när jag blev äldre låg jag ofta sömnlös och ältade sådant som andra hade gjort mot mig.” Ett liv fyllt av ilska och bitterhet är varken sunt eller lyckligt. Studier visar att om man har svårt att förlåta andra kan man

• bli lättstött, arg och bitter, vilket kan förstöra ens relationer och leda till ensamhet

• drabbas av oro, ångest eller depression

• bli så fokuserad på andras felsteg att man får svårt att njuta av livet

• få dåligt samvete eftersom man innerst inne vet att man borde förlåta

• bli stressad och drabbas av hälsoproblem, som högt blodtryck, hjärtsjukdom, artrit och huvudvärk. *

VAD INNEFATTAS I ATT FÖRLÅTA? Det inbegriper att man förlåter någon som begått ett felsteg och slutar att vara arg, bitter och hämndlysten. Men att förlåta någon är inte detsamma som att se genom fingrarna med något som är fel, att förminska det eller att låtsas som att det inte har hänt. Det handlar i stället om ett genomtänkt, personligt beslut som bygger på kärlek och en önskan om en god, fridsam relation till den andra personen.

Att vara förlåtande hör även ihop med att vara förstående. En person som är förlåtande förstår att alla begår misstag, både i ord och handling. (Romarna 3:23) Bibeln säger: ”Fortsätt att ha fördrag med varandra och att villigt förlåta varandra, om någon har orsak till klagomål mot en annan.” (Kolosserna 3:13)

Att förlåta andra är en viktig del av att visa kärlek, som är ”ett fullkomligt föreningsband”. (Kolosserna 3:14) Enligt hemsidan mayoclinic.org kan en förlåtande inställning

• leda till bättre relationer och att man utvecklar empati och förståelse för dem som sårar en

•   ge bättre psykisk och andlig hälsa

• minska oro, stress och irritation

• underlätta för någon som lider av depression.

FÖRLÅT DIG SJÄLV. I tidskriften Disability & Rehabilitation står det: ”Att förlåta sig själv verkar vara det viktigaste för vår [fysiska och psykiska] hälsa, men det är också det svåraste.” Vad kan hjälpa dig att förlåta dig själv?

• Förvänta inte perfektion av dig själv. Acceptera att du, precis som alla andra, gör misstag. (Predikaren 7:20 [21])

• Lär dig av dina misstag och försök att inte göra om dem.

• Ha tålamod med dig själv – en del brister och dåliga vanor är svåra att få bukt med. (Efesierna 4:23, 24)

• Umgås med vänner som är positiva, uppmuntrande och snälla men som samtidigt är ärliga mot dig. (Ordspråksboken 13:20)

• Erkänn dina misstag och var snabb att be om ursäkt om du sårat någon. När du sluter fred med andra kommer du att få inre frid. (Matteus 5:23, 24)

Patricia, som citerades tidigare, lärde sig att bli mer förlåtande när hon studerade Bibeln. ”Det var en sådan befrielse att släppa all ilska som förgiftade mitt liv”, säger hon. ”Nu slipper jag må så dåligt, och jag får inte heller andra att må dåligt. Bibelns principer är ett tydligt bevis på att Gud älskar oss och vill att vi ska må bra.”

En man som heter Ron säger: ”Jag kunde inte styra andras tankar eller handlingar, men jag kunde styra mina egna. Jag var tvungen att sluta vara irriterad och bitter för att kunna få frid. Så jag valde att se frid och bitterhet som Nordpolen och Sydpolen – man kan helt enkelt inte vara på båda platserna samtidigt. Nu har jag äntligen inre frid.”