BLINDHET och grav synnedsättning kan bero på många olika saker, bland annat olyckor eller sjukdomar som drabbar ögonen, synnerverna eller hjärnan. Personer som helt eller delvis förlorar sin syn brottas ofta med känslor av förnekelse, sorg och rädsla. Men många lär sig att hantera sin situation och lever väldigt bra liv.

Vanligtvis får vi den huvudsakliga informationen om vår omvärld via ögonen. Så den som förlorar synen blir mycket mer beroende av sina andra sinnen: hörseln, lukten, känseln och smaken.

Tidskriften Scientific American skrev om forskning som har gjorts på hjärnans plasticitet, dvs. dess förmåga till förändring. Det stod att hjärnan kan förändras efter de behov som uppstår. Dessutom sades det: ”Det finns omfattande bevis för att hjärnan kan kompensera för förlorad information från ett sinne genom att förstärka andra sinnen.” Hur då?

Hörsel: Alltifrån röster till fotsteg kan hjälpa oss att måla upp en mental bild. ”Jag har lärt mig att känna igen personer på deras röster och sättet de går”, säger en blind man som heter Fernando. Juan, som också är blind, säger: ”För en blind person blir andras röster deras identitet.” Tonfallet i rösten förmedlar en mängd känslor, och blinda är precis som alla andra uppmärksamma på det.

För det tränade örat kan ljud berätta väldigt mycket om omgivningen. Man kan få reda på trafikens riktning, storleken på ett rum och var det kan finnas hinder.

Lukt: Luktsinnet kan också ge väldigt mycket information, men inte bara om vad det är som doftar. När en blind person går längs en särskild sträcka kan luktsinnet hjälpa honom att rita upp en inre karta och placera ut kaféer, restauranger, marknader och så vidare. Välbekanta ljud ger ytterligare detaljer till kartan, och det gör även känselsinnet.

 Känsel: ”Mina fingrar är mina ögon”, säger Francisco. Man kan förlänga räckvidden för de ”ögonen” med hjälp av en käpp. Manasés föddes blind och har använt käpp sedan han var liten. Han säger: ”Jag vet exakt var jag befinner mig tack vare mina andra sinnen, mitt minne och mönstret på trottoaren som jag kan känna med min käpp.”

Känselsinnet gör också att många blinda kan läsa punktskrift. Nu för tiden är det vanligt att blinda har tillgång till många olika hjälpmedel som berikar livet både andligt och mentalt. Utöver litteratur på punktskrift kan det röra sig om ljudinspelningar eller anpassade datorer och datorprogram. Tack vare sådana hjälpmedel kan blinda läsa Bibeln och biblisk litteratur. *

 Den här andliga hjälpen har varit till enorm uppmuntran för Paqui och hennes man, som nämndes i början av artikeln. De har också fått mycket stöd av sin stora andliga familj, församlingen av Jehovas vittnen som de tillhör. Paqui säger: ”Nu lever vi ett bra och relativt självständigt liv.”

Blindhet för verkligen med sig särskilda utmaningar. De som tar sig an de utmaningarna och fokuserar på det goda i livet är verkligen levande bevis på människans inneboende styrka och anpassningsförmåga.