Vilken hjälp fick du i början?

Under tre års tid följdes jag noggrant av två läkare. Men min rygg blev bara mer och mer sned. Det blev så illa att ryggraden började trycka mot hjärtat och lungorna, och det gjorde att jag fick svårt att andas. Operation var det enda alternativet.

Gick du med på att bli opererad?

Ja, men jag fick veta att det skulle bli en svår operation. Vid det laget hade min ryggrad vridit sig 116 grader, vilket var mycket allvarligt. Men i mitt fall skulle operationen innebära en särskild utmaning för läkarna. På grund av min starka tro på Bibeln ville jag inte ha blodtransfusioner. *

Hittade ni en kirurg som var villig att operera utan blod?

Jag och mamma träffade en specialist på ett barnsjukhus i Florida där vi bor. Men när jag berättade att jag inte ville ta emot blod, sa han att ingen läkare skulle gå med på att operera under sådana omständigheter. Han sa också att utan en operation kanske jag skulle dö innan jag fyllt 20. Jag var bara 14 då.

Förklarade du för honom varför du inte ville ta emot blod?

Ja. Jag berättade om min starka tro på Bibeln och att Gud har sagt att blod är något heligt, oavsett om det är från djur eller människor. * I det forntida Israel var det till och med belagt med dödsstraff att äta blod! * Jag visade honom också Apostlagärningarna 15:19, 20. Där sägs det att kristna ska ”avhålla sig från ... blod”. Det betyder att vi varken ska inta blod genom munnen eller intravenöst.

Hur reagerade specialisten på det?

Han sa att han inte skulle kunna göra en sådan operation utan blod. Dessutom sa sjukhuset att jag inte ens skulle behöva betala för operationen om jag valde att ta emot blod!

 Vilket erbjudande! Vad gjorde du och din mamma då?

Även om det verkade svårt att hitta någon som var villig att operera utan blod, bestämde vi oss för att hålla fast vid det vi trodde på. Men sedan blev situationen ännu mer invecklad. Juridiskt sett var jag fortfarande minderårig. Och när mitt tillstånd förvärrades togs mitt fall upp i domstol. Tack och lov gav Floridas åklagarmyndighet oss 30 dagar att hitta en kirurg som kunde respektera mina önskningar.

Hittade ni någon?

Ja, det gjorde vi. Några Jehovas vittnen i Florida som är insatta i medicinska frågor hjälpte oss att komma i kontakt med en skoliosspecialist i New York. Han hette Robert M. Bernstein och var positiv och ville gärna träffa mig. Så vi klarade det innan deadline! *

Hur gick operationen?

Den gick jättebra! För att räta ut min ryggrad opererades flexibla stag in i min rygg. Operationen utfördes i två etapper och med två veckors mellanrum.

Varför gjordes den i två etapper?

Om jag hade förlorat mycket blod under det första ingreppet, hade kroppen två veckor på sig att bilda nya röda blodkroppar före nästa ingrepp. Men tack vare att operationsteamet hade planerat väl och var skickliga och noggranna, förlorade jag väldigt lite blod under båda ingreppen. Jag återhämtade mig snabbt utan de komplikationer som kan uppstå efter en blodtransfusion. *

Vad tyckte kirurgen om resultatet?

Han var väldigt nöjd. Han berättade att god medicinsk vård inte bara handlar om kirurgiska ingrepp. Det handlar om att ta hänsyn till hela människan, också hennes religiösa övertygelse och värderingar. Den uppfattningen har även många som inte är Jehovas vittnen.