FÅGLAR som glidflyger kan hålla sig i luften med minsta möjliga ansträngning. Vandringsalbatrossen är ett enastående exempel på det. Med ett vingspann på 3,4 meter och en vikt på nära 8,5 kilo kan den flyga tusentals kilometer nästan utan att förbränna någon energi. Hemligheten ligger både i anatomin och flygtekniken.

Intressanta fakta: Albatrossen har särskilda senor som låser vingarna i fullt utfällt läge så att musklerna kan vila när den flyger. Hur den sedan kan glidflyga timme ut och timme in har att göra med hur mästerligt den använder sig av havsvindarna.

Ute till havs stiger, vänder och dyker albatrossen i regelbundna bågar – en manöver som ger tillräcklig fart för att kompensera luftmotståndet. Det är först på senare tid som forskarna med hjälp av avancerade gps-sändare och dataprogram har listat ut hur den kan lyckas med detta. De upptäckte att albatrossen utvinner den nödvändiga energin när den vänder från motvind till medvind i den övre delen av bågen. ”Energiutvinningen” är ”jämn och fortlöpande”, säger forskarna. Och resultatet? Fågeln kan glidflyga i timmar utan ett enda vingslag!

Den här kunskapen kan hjälpa ingenjörer att utveckla mer bränslesnåla flygplan, kanske även med motorlös framdrivning.

Vad tror du? Har albatrossens energisnåla flygteknik och speciella anatomi uppstått genom evolution? Eller finns det en Konstruktör?