Ett smakprov från det thailändska köket

FRÅN VAKNA!:S MEDARBETARE I MALAYSIA

NÄR du går i folkvimlet längs en gata i Bangkok i Thailand kan du plötsligt känna en oemotståndlig doft från gatuköken vid trottoarkanten, där man lagar till typiska thailändska rätter. Sedan du har dragit in den förföriska doften och sett de tilltalande färgerna kanske du blir frestad att smaka på den läckra maten.

Det som gör thaimat så tilltalande är de noggrant utvalda örterna, rötterna, bladen och fröna. Dessa ger en blandning av söta, sura, salta, beska och starka smaker och dofter som gör att det är oerhört svårt att bara gå förbi utan att åtminstone ta en liten smakbit. Hur kommer det sig att det thailändska köket är så speciellt? Vi får gå långt tillbaka i historien för att hitta svaret.

En internationell blandning av smaker

Thailand ligger vid en knutpunkt i Asien. Under många hundra år har kineser, laotier, kambodjaner, indonesier, européer och andra färdats igenom Thailand, och många av dem slog sig ner där. De tog med sig matkulturen från sina hemländer, och smakerna och dofterna från alla de olika råvarorna har blivit kvar i Thailand.

Någon gång för länge sedan introducerade indiska resenärer curry i det thailändska köket. På 1500-talet förde portugiserna med sig chilifrukter och kanske även tomater. I dag är det thailändska köket mycket omfattande, men de flesta thailändska rätter innehåller en mängd olika gula, gröna och röda chilifrukter samt currypastor i samma färger. Den här blandningen av curry och chili ger thaimaten den intensiva smak som är så typisk för maträtter från den här delen av världen.

Många rätter, ännu fler smaker

En typisk thailändsk måltid består av många olika rätter. Den kan bestå av en soppa, en sallad, en wokrätt, en curryrätt och olika dipsåser. Ångande vitt ris står alltid på bordet. Därefter kommer efterrätten, som kan ha socker och ägg som grund. Både frövitan och mjölken från kokosnöten är också söta inslag i den thailändska maten.

Fräscha råvaror är alltid grunden för god mat, och i Thailand är dessa ofta lätta att få tag på. I städer och samhällen finns marknader där man kan köpa färsk frukt, färska grönsaker och färsk fisk samt sådana kryddor som citrongräs, koriander, vitlök, ingefära, galangarot, kardemumma, tamarind och spiskummin. På sådana marknader hittar du också en mängd olika heta chilifrukter och limefrukter, som är viktiga ingredienser i den thailändska maten.

Oavsett om du besöker Thailand eller om du själv vill laga thaimat hemma kan du pröva tom yam goong, den stark-sura räksoppa som är en thailändsk specialitet. Andra bra förslag är kryddig papayasallad, glasnudlar med grillad kyckling eller anka, strimlat fläskkött eller marinerad fisk. Ma hor, som betyder ”galopperande hästar”, är en blandning av fläskkött, räkor och jordnötter som läggs på en skiva färsk ananas och dekoreras med röd chili och korianderblad. Avrunda gärna din måltid  med en efterrätt bestående av klibbigt ris med kokosmjölk och mango.

Hur äter man thaimat bäst? I vissa delar av landet använder man fingrarna och formar det klibbiga riset till små bollar som man doppar i olika såser och sedan snabbt stoppar in i munnen. När du äter nudlar kanske du föredrar att använda ätpinnar. Men om du har svårt att hantera ätpinnarna kan du alltid ta till gaffel och sked i stället.

Har du fått aptiten retad på det thailändska köket? Delikatesserna från det här vackra landet kanske kan få dig att vilja utforska de utsökta maträtterna från Asien ännu mer.

[Bilder på sidan 23]

1 Tom yam goong

2 Glasnudelsallad med strimlat fläskkött och räkor

3 Kryddig papayasallad

4 Ma hor

5 Klibbigt ris med kokosmjölk och mango