Blick på världen

Häpnadsväckande artrikedom i världshaven

”Marinbiologer runt om i världen upptäcker nu över 30 nya arter varje vecka”, sägs det i den tyska tidningen Leipziger Volkszeitung. Det här meddelades i en första delrapport från Census of Marine Life, ett marint ”folkräkningsprojekt” som engagerar ungefär 300 forskare från 53 länder. Det påbörjades 2000 och förväntas pågå i tio år. Forskarna antar att ”det sannolikt finns mer än två miljoner djur- och växtarter i världshaven”, heter det i tidningen. ”Över 95 procent av djurarterna i världshaven kan ännu vara okända.”

 Förlorat men vanligtvis upphittat

”Under 2002 kom det in kontanter till ett värde av 23 miljoner dollar till Tokyopolisens avdelning för förlorat och upphittat i Japan”, rapporteras det i The New York Times. Av den summan kunde 72 procent återlämnas till ägarna. På den här stora hittegodsavdelningen finns det också hundratusentals föremål som är upphittade, däribland mobiltelefoner, nycklar, glasögon, leksaker, sportartiklar och – sist men inte minst – paraplyer. Bara under 2002 fick de in 330 000 paraplyer. ”Redan som små lär sig barnen att lämna in allt de hittar till polisen”, sägs det i The New York Times. Varje dag kommer mellan två och tre hundra personer dit för att hämta sina föremål. En del föremål, som kryckor och rullstolar, förstår man inte hur de kan ha tappat bort. ”Jag undrar vad som hände med ägarna”, säger Hitoshi Shitara, en tjänsteman som har arbetat på avdelningen i många år.

Bättre punktlighet

En nationell kampanj för att förbättra punktligheten har dragits i gång i Ecuador. Enligt tidskriften The Economist skapar förseningar och dröjsmål inte bara irritation, utan beräknas också kosta Ecuador 742 miljoner dollar om året – 4,3 procent av landets bruttonationalprodukt. ”Inte ens hälften av alla offentliga evenemang börjar på utsatt tid”, konstateras det i rapporten. Men kampanjen har varit ganska framgångsrik. ”Eftersläntrare släpps inte in på möten”, heter det i The Economist, och i en ”lokal tidning publiceras varje dag en lista över tjänstemän som kommer för sent till möten och tillställningar”.

Ungdomar och datorer

Enligt en rapport från USA:s utbildningsdepartement ”använder ungefär 90 procent av [landets] ungdomar i åldern 5–17 år datorer, och 59 procent av dem använder Internet – i båda fallen en högre andel än bland de vuxna”, konstateras det i The Wall Street Journal. Användningen av datorer börjar långt ner i åldrarna. ”Redan i femårsåldern använder omkring tre fjärdedelar av barnen datorer, och i nioårsåldern använder de flesta av dem Internet”, visas det i rapporten. Över hälften av ungdomarna går ut på nätet för att kommunicera med vänner eller för att spela spel, medan däremot ”nästan tre fjärdedelar använder Internet för att få hjälp med skoluppgifter”, sägs det i tidskriften. ”För inte så länge sedan var det mycket färre flickor än pojkar som använde datorer och Internet, men nu har den skillnaden i stort sett jämnats ut.”

Hälsosam medelhavsdiet

”Forskare vid Harvard University och vid den medicinska fakulteten vid universitetet i Athen har följt matvanorna hos 22 043 greker under nästan fyra år och upptäckt att medelhavsdiet minskar risken för att dö av cancer eller hjärtsjukdomar med 25 procent eller mer”, enligt vad som rapporteras i Det Bästa. ”Grekerna äter mycket nötter, frukt, grönsaker, baljväxter, spannmål, olivolja och fisk, har ett måttligt intag av mjölkprodukter och alkohol och konsumerar inte så mycket kött.” De positiva hälsoeffekterna av en traditionell medelhavsdiet har ofta blivit bekräftade.

Desperata gatubarn

Fattigdom har drivit mer än en miljon polska barn till ett liv på gatan, konstateras det i tidskriften Wprost. De är vanligtvis mellan 8 och 15 år, och ”de är redan familjeförsörjare” som betalar hyran och skaffar mat åt hungriga syskon – de lämnar till och med pengar till sina alkoholberoende föräldrar. Till en början kanske de lyckas tjäna pengar på lagligt sätt, men de flesta blir så småningom inblandade i ”stöld, narkotikalangning, spritsmuggling, utpressning av kamrater och prostitution”. Enligt Marek Liciński vid Powiślańskas sociala inrättning ”är det största problemet som de här barnen ställs inför inte våld och kriminalitet, utan att de inte har någon plats på jorden där de känner sig trygga och inte heller har någon som de kan lita på”.

Näring för huden

Det blir allt populärare med födoämnen i kosmetika och produkter för välbefinnandet. Förutom choklad används också en sådan basvara som olivolja. I den tyska tidningen Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung rapporteras det att ”ett avslappnande bubbelbad med kakao och levande ljus, åtföljt av massage med en emulsion av varm choklad och sedan behandling med chokladomslag på kroppen”, enligt somliga kan hjälpa till att förhindra hudens åldrande. Är det här sant? ”Teoretiskt sett är det visserligen möjligt att kakaoextrakt kan motverka åldrandet, men det är inte vetenskapligt bevisat”, säger professor Volker Steinkraus vid institutet för dermatologi i Hamburg.

Kvinnor letar upp pornografi

”På senare år har anonymiteten, de låga kostnaderna och tillgängligheten utan tvivel gjort att miljoner kvinnor börjat titta på pornografi på Internet”, heter det i den amerikanska tidningen The Plain Dealer som ges ut i Cleveland i Ohio. ”Nästan var tredje som besöker sådana webbsidor är en kvinna.” En mor i 42-årsåldern började titta på pornografi för att ”försöka förstå vad det var som fängslat hennes före detta man. Snart använde hon upp till 30 timmar i veckan till att surfa på nätet för att få sexuell upphetsning.”

Bedräglig sömnskuld

”Människor med måttlig sömnbrist är ofta inte medvetna om sin försämrade förmåga att tänka och känner sig inte särskilt sömniga”, framkommer det i tidskriften Science News. I en två veckor lång studie av 48 frivilliga personer i åldern 21–38 år visade det sig att de mentala förmågorna, däribland uppmärksamheten och reaktionstiden, försämrades efter bara några dagars ihållande sömnbrist. Alla hade tidigare sovit mellan sju och åtta timmar per natt, men under studien delades de nu in i fyra grupper. I tre av grupperna fick de sova åtta, sex eller fyra timmar per natt. I den fjärde gruppen fick de inte sova alls under en tredagarsperiod. Testerna visade på nedsatta förmågor både för dem som sov sex timmar och för dem som sov fyra timmar, men inte för dem som sov åtta timmar.