Diabetes – ”den tyste dråparen”

NÄR Ken var 21 år drabbades han av en märklig, osläcklig törst. Han var också tvungen att urinera ofta – så småningom omkring var 20:e minut. Snart tyckte Ken att armarna och benen började kännas tunga. Han var jämt trött, och han började se suddigt.

Vändpunkten kom när Ken fick en virussjukdom. Ett besök hos läkaren visade att han inte bara hade influensa – han hade också typ 1-diabetes mellitus, diabetes kort och gott. Den här biokemiska rubbningen stör kroppens förmåga att ta upp vissa näringsämnen, framför allt en sockerart i blodet som kallas glukos. Ken fick ligga på sjukhus i sex veckor innan blodsockernivån hade stabiliserats.

Det här hände för över 50 år sedan, och behandlingsmetoderna har blivit avsevärt mycket bättre sedan dess. Men trots det lider Ken fortfarande av diabetes, och han är inte ensam. Man beräknar att över hela världen har mer än 140 miljoner den här sjukdomen, och enligt Världshälsoorganisationen (WHO) kan antalet vara det dubbla år 2025. Experter är givetvis oroade över att diabetes är så utbrett. Doktor Robin S. Goland, som ingår i ledningen för ett behandlingscentrum i USA, säger: ”Med tanke på alla de fall vi börjar se, kan det här vara upptakten till en epidemi.”

 Här följer några korta rapporter från olika delar av världen:

AUSTRALIEN: Enligt Australiens internationella diabetesinstitut ”är diabetes ett av de mest svårlösta hälsoproblemen under 2000-talet”.

INDIEN: Minst 30 miljoner indier har diabetes. ”För 15 år sedan hade vi i stort sett inga patienter som var under 40 år”, säger en läkare. ”I dag tillhör varannan patient den åldersgruppen.”

SINGAPORE: Närmare en tredjedel av befolkningen mellan 30 och 69 år har diabetes. Många barn – några så unga som tio år – har fått den här diagnosen.

USA: Omkring 16 miljoner är drabbade, och varje år konstateras omkring 800 000 nya fall. Miljontals amerikaner har sjukdomen men vet ännu inte om det.

Behandlingen av diabetes försvåras av att man kan ha sjukdomen under lång tid innan den diagnostiseras. ”Eftersom de tidiga symtomen är relativt milda”, sägs det i tidskriften Asiaweek, ”upptäcker man inte alltid diabetes.” Diabetes har därför kallats den tyste dråparen.

Med tanke på hur utbredd och allvarlig sjukdomen är, kommer de efterföljande artiklarna att ta upp frågorna:

● Vad kan orsaka diabetes?

● Hur kan de som har diabetes hantera sin sjukdom?

[Ruta/Bild på sidan 4]

Bakgrunden till namnet

Uttrycket ”diabetes mellitus” kommer från ett grekiskt ord som betyder ”passera igenom” och ett latinskt ord som betyder ”honungssöt”. De här orden ger en bra beskrivning av sjukdomen, eftersom vätska passerar igenom en person med diabetes ungefär som om den leddes från munnen direkt ut ur kroppen via urinröret. Dessutom är urinen söt, eftersom den innehåller socker. Innan man utvecklade effektivare metoder att konstatera diabetes, tog man ibland urin från en patient och hällde ut den nära en myrstack. Om myrorna lockades dit, var det ett tecken på att urinen innehöll socker.