Blick på världen

Omvändelser i Storbritannien

Britterna byter religion i en takt av aldrig förut skådat slag. Varje vecka konverterar omkring 1.000 personer till en annan religion, skriver tidningen The Sunday Telegraph. ”Anglikaner blir katoliker och vice versa, judar blir buddhister, muslimer blir anglikaner, och katoliker blir judar.” De flesta konverterar till islam, buddhism, New Age-rörelser och hedniska religioner. ”Det finns mellan 5.000 och 10.000 vita i det här landet som har konverterat till islam, och flertalet av dem jag känner av dessa är före detta katoliker”, säger dr Ahmed Andrews vid Derby University i England, även han omvänd. Mellan 10 och 30 procent av dem som konverterar till buddhismen är judar. Antalet anglikaner som gick över till katolicismen nådde en höjdpunkt efter det att engelska kyrkan beslutat att prästviga kvinnor. Enligt rabbinen Jonathan Romain ”känner människor ett andligt tomrum. Därför undersöker de andra religioner.”

Livsföring och cancer

”Risken att få cancer beror till stor del på var du bor, vad du gör och vad du råkar ut för i livet, snarare än på vem du är, har en studie av nästan 90.000 tvillingar visat.” Detta kan man läsa i Londontidningen The Guardian. Doktor Paul Lichtenstein vid Karolinska institutet ledde forskarteamet i den här studien. Han säger: ”Miljöfaktorer spelar större roll än genetiska faktorer.” Vetenskapsmän tror att rökning orsakar omkring 35 procent av cancerfallen, medan ytterligare 30 procent verkar vara relaterade till kosthållningen. Genetiska faktorer spelar en viss roll när det gäller prostata-, tjocktarms-, ändtarms- och bröstcancer, men dr Tim Key vid Imperial Cancer Research Fund i Oxford i England ger rådet: ”Även om det finns ... cancer i din släkt, har valet av livsföring en långt större inverkan. Rök inte, var noga med din kosthållning. Dessa saker betyder faktiskt mycket.”

Använd hjärnan

”Hjärnan kan förbli vital hela livet igenom, förutsatt att vi fortsätter att träna den”, konstaterar tidningen The Vancouver Sun. ”Läs, läs, läs”, säger dr Amir Soas vid Case Western Reserve University Medical School i Ohio i USA. För att hjärnans kapacitet skall bibehållas samtidigt som du åldras bör du välja fritidsverksamheter som ger dig en mental utmaning — läsa ett främmande språk, lära dig att spela ett musikinstrument eller ta del i stimulerande konversationer. ”Vad som helst bara det gör att hjärnan får arbeta”, säger dr Soas. Han förordar också mindre TV-tittande. ”När du tittar på TV är hjärnan passiv”, säger han. Tidningen tillägger att hjärnan även behöver syre som pumpas genom friska ådror för att den skall förbli frisk. Därför är motion och rätt kost, sådant som bidrar till att förhindra hjärtsjukdomar och diabetes, även bra för hjärnan.

Elefanter glömmer inte sina vänner

”Elefanter glömmer aldrig — de glömmer i alla fall inte sina vänner”, står det att läsa i tidskriften New Scientist. Doktor Karen McComb vid University of Sussex i England spelade in de lågfrekventa ”kontaktlätena” från elefanthonor i Amboseli National Park i Kenya. Hon noterade vilka elefanter som kom tillsammans regelbundet och vilka som var främlingar. Hon spelade sedan upp deras läten för 27 elefantfamiljer för att notera deras reaktion. Om djuren var väl förtrogna med den elefant som gav ifrån sig lätet på bandet, svarade de omedelbart. Om de kände elefanten bara lite grand, lyssnade de utan att svara. Ett läte från någon för dem okänd elefant gjorde dem oroliga och misstänksamma. ”De kunde på lätena känna igen medlemmar av minst 14 andra familjer, vilket antyder att varje elefant kan minnas omkring 100 andra vuxna”, konstaterade artikeln. Elefanter kan även komma ihåg människor. John Partridge, som har tillsynen över däggdjuren i Bristol Zoo i England, säger att en indisk elefant som han arbetade med i 18 år kände igen honom, när han återvände efter att ha varit borta i tre år.

Avancerad teknik bland narkotikasmugglare

Tidigare har colombianska narkotikasmugglare gömt knark på passagerarplan och fartyg. Nyligen blev emellertid myndigheterna förbluffade över att  upptäcka att smugglare höll på att bygga en tekniskt avancerad ubåt med dubbla skrov. Den var mer än 3 meter i diameter och kunde ta ombord omkring 200 ton kokain. Misstänksamma grannar ledde polisen till ”en lagerlokal utanför Bogotá, 2.300 meter upp i Anderna och 30 mil från närmaste hamn”, skriver tidningen The New York Times. ”Den 30 meter långa farkosten skulle ha kunnat korsa en ocean, gått upp till ytan utanför Miami eller andra kuststäder och i hemlighet lossat sin narkotikalast.” Även om ingen fanns på platsen vid tillslaget och kunde arresteras, tros ryska och amerikanska brottslingar vara inblandade, bland andra en skicklig ubåtsingenjör. Med hjälp av semitrailers skulle man ha kunnat transportera ubåten till kusten i tre delar, sade myndighetspersoner. De förundrade sig över hur långt knarkhandlarna är beredda att gå för att få ut sina produkter till andra länder.

Nikotinberoende i Mexico

I ett nyligen genomfört program för förebyggande åtgärder och begränsningar av nikotinberoende i Mexico kunde den dåvarande hälsoministern, José Antonio González Fernández, konstatera att 27,7 procent av mexikanerna röker. Det som oroar mest är att omkring en miljon rökare är mellan 12 och 17 år. González konstaterade att uppskattningsvis 122 dödsfall i Mexico varje dag är relaterade till rökning. Han beklagade ”den höga kostnad detta innebär för nationens ekonomiska utveckling, de år av produktivt mänskligt liv som går förlorade ... och den indirekta skada som vi drabbas av genom den passiva rökningen”.

Stressiga lunchraster

”Lunch är bara för fjantarna i det machobetonade Storbritannien, medan arbetsnarkomanerna slopar måltiden mitt på dagen för att i stället äta en smörgås vid skrivbordet”, kan man läsa i Londontidningen Financial Times. De senaste rönen visar att medelbrittens ”lunchtimme” nu är bara 36 minuter lång. Enligt medicinska experter lindrar en lunchrast stress. Men en del arbetsgivare anordnar möten just vid den tiden, med det resultatet att de anställda inte får någon rast över huvud taget. Datamonitor, det företag som sammanställde rapporten, framhåller följande: ”Fångade i ett samhälle som kräver mer av sina arbetare och som betraktar tid som en dyrbar handelsvara, finner många att lunchrasten bara är en påfyllning av energi, ett oönskat måste.” Sarah Nunny, analytiker på Datamonitor, tillägger: ”Vi konkurrerar på de globala marknaderna. Det finns inte längre rum för att säga: ’Jag gör det sedan.’ Det måste göras nu.”

Djuren trivs i den demilitariserade zonen

”Sedan en demilitariserad zon upprättats vid Koreakrigets slut 1953 har säkerhetsåtgärderna resulterat i att den naturliga miljön där och i omgivande områden till stor del är orörd”, konstaterar tidningen The Wall Street Journal. ”Medan naturen i övrigt i de båda koreanska länderna har skövlats till följd av ekonomisk tillväxt, har gränsområdet blivit halvöns viktigaste fristad för djuren.” Sällsynta och hotade djurarter uppehåller sig där. Man tror till exempel att det finns tigrar och leoparder där. Miljövänner fruktar nu att de senaste fredsförhandlingarna mellan Nord- och Sydkorea kan leda till att denna fristad för djuren förstörs. Därför föreslår de ”en gränsöverskridande ’fredspark’” för att bevara djurlivet där och göra det möjligt för djur från båda sidor att para sig med varandra. Tidningen skriver: ”Miljövänner hämtar styrka i förhoppningen att fred kan bidra till att återförena de här djuren, precis som de upptinade relationerna redan har fört samman sedan länge åtskilda familjemedlemmar.”

Fyller ett andligt behov?

Det växande intresset för vägledare som talar om självhjälp och som lär ut självförtroende, positivt tänkande och personlig framgång ”stämmer överens med en trend som leder människorna bort från den traditionella religionen”, uppger den kanadensiska tidningen The Globe and Mail. ”Det finns ett levande intresse för andlighet, men intresset för de traditionella källorna till andlighet svalnar.” Forskning visar att även om 80 procent av kanadensarna säger sig tro på Gud, sätter 22 procent av dem som bekänner sig till kristendomen större värde på sina privata trosuppfattningar än på det som lärs ut av någon kyrka. Artikeln i The Globe and Mail kallar den andlighet som erbjuds av självhjälpsbranschen ”något som hjälper dig att ladda batterierna, så att du kan fortsätta att sträva vidare”.