Protekle tri decenije, Jehovini svedoci u Eritreji doživljavaju okrutno progonstvo. Od 1994, više od 270 braće i sestara je zatvoreno, a neki su čak i mučeni, samo zato što su Svedoci. Trenutno je njih 64 u zatvoru, a da niko od njih ni za šta nije ni optužen ni proglašen krivim.

Dana 25. oktobra 1994, predsednik Eritreje, Isaijas Afverki, oduzeo je predsedničkim ukazom državljanstvo svim Jehovinim svedocima koji su rođeni u ovoj zemlji. Razlog za to je što naša braća ne žele da učestvuju u političkim aktivnostima i da idu u vojsku. Svedoci u Eritreji su i do tada doživljavali progonstvo u toj zemlji, ali od 1994. se to znatno pogoršalo. Od tada je na stotine braće i sestara uhapšeno bez ikakvog osnova, zatvarano i podvrgnuto okrutnom maltretiranju.

U periodu od decembra 2020. do februara 2021, 32 Svedoka su puštena iz zatvora i delovalo je da se situacija popravlja. Ali nažalost nije tako. I dalje je više od 20 Svedoka u zatvoru, a hapšenja su česta pojava. Krajem septembra 2024, policija je upala u jednu kuću i uhapsila 25 osoba koje su u miru razgovarale o nekim biblijskim učenjima. Među uhapšenima su bile i tri osobe koje imaju preko 80 godina, jedna sestra u šestom mesecu trudnoće i dva maloletna deteta. Deca su kasnije puštena, a odrasli su prebačeni u zatvor Mai Serva.

Svedoci koji su zatvoreni zbog svoje vere u Eritreji nalaze se u veoma teškim uslovima i trpe okrutno maltretiranje. Brat Negede Teklemarijam, koji je bio u zatvoru 26 godina, priča: „Vezali su nas konopcima, čuvari su bili veoma okrutni prema nama, često smo bili pretučeni i prisiljeni na naporan rad [...] Samo su čekali da prosto [...] umremo.“ Nažalost, četvorica braće su preminula u zatvoru usled svega što su tamo doživela, a trojica su preminula kratko nakon što su pušteni iz zatvora.

Čak i braća i sestre koji su na slobodi doživljavaju mnoge probleme. Na primer, pošto im je oduzeto državljanstvo, mnogi su ostali bez posla, kuće i ne mogu da putuju. Neki zbog svoje političke neutralnosti doživljavaju verbalno i fizičko maltretiranje zvaničnika i drugih ljudi. Osim toga, Svedoci školskog uzrasta ne mogu da završe školu jer vlasti od svih učenika zahtevaju da učestvuju u vojnim vežbama.

Mnogo nam je žao zbog progonstva koje naša braća doživljavaju u Eritreji. Međutim, sigurni smo da Jehova vrlo dobro vidi kroz šta sve oni hrabro prolaze svih ovih decenija. Svi se molimo da imaju snagu da izdrže „kušnje koje su poput vatre“ i sačuvaju veru (1. Petrova 4:12-14).