Jehovini svedoci u Bugarskoj izvojevali su značajnu pobedu koja podržava slobodu govora i u isto vreme štiti pojedince i organizacije od verske diskriminacije. Komisija za zaštitu od diskriminacije u Bugarskoj utvrdila je da su televizijski kanal SKAT TV i dvojica novinara namerno širili laži o Jehovinim svedocima i pozivali na linč. Komisija je zaključila da za takvo ponašanje „nema opravdanja“.

Televizijski kanali u Bugarskoj povremeno emituju programe u kojima se iznose laži o Jehovinim svedocima. U tome je naročito prednjačila televizija SKAT, čiji su novinari sistematski klevetali Svedoke i gledaoce navodili na zaključak da su Svedoci odgovorni za neke užasne zločine. Takvi programi su emitovani širom zemlje i postavljeni na internet.

U tim emisijama gledaoci su podsticani na nasilje i mržnju prema Svedocima. U jednoj od njih, koja je emitovana u maju 2011, televizija SKAT je opravdavala nasilje nad Jehovinim svedocima i upad u dvoranu u Burgasu, gde su se Svedoci okupili povodom obeležavanja godišnjice Isusove smrti. Razjarena rulja je tada pretukla neke od prisutnih, a petoro Svedoka je zbog povreda završilo u bolnici. Televizija SKAT je podsticala javnost na slične napade, a u emisijama koje su nakon toga emitovane bilo je izjava da su Svedoci upravo to i zaslužili. *

Nakon takvih emisija, usledilo je više napada na Svedoke, a mnoge dvorane u kojima održavaju sastanke bile su demolirane. U nekim oblastima lokalne vlasti su čak donele zakone kojima su ograničile aktivnosti Jehovinih svedoka.

Jehovini svedoci su se u februaru 2012. obratili Komisiji za zaštitu od diskriminacije. Izneli su dokaze da je televizija SKAT u svojih šest emisija prikazanih 2010. i 2011. iznosila teške uvrede na račun Svedoka i da je takvim programom uveliko doprinela diskriminaciji Svedoka i širenju govora mržnje.

Komisija je 25. januara 2016. jednoglasno podržala Svedoke i zaključila da su televizija SKAT i dvojica njenih novinara šikanirali Jehovine svedoke iznoseći bezočne laži o njima. Komisija je utvrdila da su u tim emisijama Jehovini svedoci bili izloženi verskoj diskriminaciji i da su u njima grubo prekršene osnovne norme profesionalnog novinarstva.

Komisija je prilikom izricanja kazne navela da su „svi članovi ove verske zajednice trpeli ponašanje koje nije u skladu sa zakonom, što se u potpunosti poklapa sa definicijom zlostavljanja“. Nakon objašnjenja da pravo na slobodu izražavanja nije apsolutno već je ograničeno zabranom širenja neprijateljstva, Komisija je navela da za „ponašanje optuženih u ovom slučaju nema nikakvog opravdanja“.

Komisija je zaključila da su lažne optužbe izrečene protiv Jehovinih svedoka veoma ozbiljne. Takođe je prigovorila tome što televizija SKAT i njeni novinari nisu preuzeli odgovornost za svoje postupke i nisu priznali da su pogrešili. Da bi naglasila težinu ovog slučaja, Komisija je odredila novčanu kaznu veću od uobičajene.

Jehovini svedoci izražavaju zahvalnost Komisiji što je osudila iznošenje kleveta i neobjektivno novinarstvo. Osim toga, budući da Jehovini svedoci imaju slične probleme s nekim drugim medijima u Bugarskoj, ova odluka služi kao jasno upozorenje onima koji i dalje iznose lažne optužbe i šire govor mržnje.

„Niko ne želi da se šire laži o njemu, pa tako ni mi“, kaže Krasimir Velev, portparol Jehovinih svedoka u Bugarskoj. „Budući da je javnost u Bugarskoj izložena takvoj propagandi, važno je da čuju istinu o Jehovinim svedocima i zato smo zahvalni Komisiji što je preduzela konkretne korake da se ta stvar reši.“