V SVETOPISEMSKIH časih je ženin ali njegova družina plačala kupnino nevestini družini, ko sta se obe družini dogovorili glede poroke. K tej kupnini so lahko spadali dragoceni predmeti, živali ali denar. Včasih se je plačala v obliki dela. Tako je bilo v primeru Jakoba, ki je za to, da bi se lahko poročil z Rahelo, za njenega očeta delal sedem let. (1. Mojz. 29:17, 18, 20) Kaj je bil namen tega običaja?

Biblicistka Carol Meyers pravi: »Kupnina za nevesto je bila morda nadomestilo za delo, ki ga je hči opravljala v svoji družini, preden se je poročila. To je bilo pomembno v družinah, ki so živele od kmetijstva.« Kupnina za nevesto je mogoče tudi okrepila prijateljstvo med družinama, ki sta bili zaradi poroke sedaj povezani. Člani teh družin so si lahko v težavah pomagali med seboj. Poleg tega je bila ta kupnina dokaz, da je ženska zaročena in da kmalu zanjo ne bo več skrbel in je ščitil njen oče, ampak mož.

Plačati kupnino za nevesto ni pomenilo, da je žena lahko bila predmet prodaje ali nakupa. V knjigi Ancient Israel—Its Life and Institutions piše: »To, da se je morala dekletovi družini plačati neka vsota denarja ali enakovredno nadomestilo, daje vtis, da je šlo pri porokah v Izraelu za kupčijo. Toda videti je, da je bila [kupnina za nevesto] prej nadomestilo njeni družini kot pa plačilo za ženo.«

Danes je v nekaterih državah še vedno običaj, da se plača kupnina za nevesto. Če starši, ki so kristjani, zahtevajo takšno kupnino, mora biti njihova »razumnost znana vsem ljudem«, s tem da ne zahtevajo več, kot je razumno. (Fil. 4:5; 1. Kor. 10:32, 33) Tako pokažejo, da ne ljubijo denarja in da niso pohlepni. (2. Tim. 3:2) In še nekaj: Če krščanski starši ne zahtevajo nerazumno visoke kupnine za nevesto, bodočemu možu ni treba odlašati s poroko, dokler ne zasluži dovolj, da plača kupnino. Ali pa bodočemu možu ni treba nehati pionirati, ker bi moral imeti zaposlitev s polnim delovnim časom, da bi zaslužil dovolj, da bi plačal zelo visoko kupnino za nevesto.

V nekaterih državah je kupnina za nevesto določena z zakonom. V takšnem primeru morajo krščanski starši ubogati zakon. Zakaj? Božja Beseda od kristjanov zahteva, da smo podrejeni »višjim oblastem« in da spoštujemo zakone, ki niso v nasprotju z Božjimi. (Rim. 13:1; Apd. 5:29)